1,4 miliardi di parlanti inglese
L’inglese è parlato come seconda lingua o lingua straniera da circa 950 milioni di persone in tutto il mondo (Saville-Troike, 2006). Questo è in aggiunta ai 427 milioni di madrelingua inglese. Ma come ha fatto la lingua inglese a raggiungere lo stadio in cui è usata e compresa, in misura maggiore o minore, da più di 1 su 7 della popolazione mondiale?
La prima fase della diffusione globale della lingua inglese fu il risultato della costruzione dell’impero britannico, altrimenti noto come imperialismo. La seconda fase è stata il risultato della preminenza culturale, politica ed economica degli Stati Uniti, altrimenti noto come neo-imperialismo.
L’Impero britannico
Al suo apice nel 1922, l’Impero britannico era il più grande della storia, coprendo un quarto della superficie terrestre, con una popolazione di oltre 450 milioni di persone.
L’Impero Britannico, intorno al 1922 (image courtesy of WikiMedia)
L’obiettivo primario dell’educazione nelle colonie l’acquisizione della lingua inglese, e il futuro accademico e il successo finanziario di coloro che vivono in paesi colonizzati è venuto a dipendere principalmente sulla loro capacità linguistiche in lingua inglese (Phillipson, 1992).
Dopo la seconda guerra mondiale, quando i paesi colonizzati iniziarono a ottenere l’indipendenza, la lingua inglese mantenne la sua influenza venendo selezionata come lingua ufficiale o nazionale da “leader che erano essi stessi i prodotti dell’educazione coloniale” (Phillipson, 1992, p.182).
Questi fattori hanno contribuito a far diventare l’inglese l’unica lingua dominante, o una lingua ufficiale, in oltre 75 territori con una popolazione combinata di oltre 2,2 miliardi di persone (Crystal, 1997).
L’Impero americano
Il 4 luglio 1776, tredici colonie britanniche situate lungo la costa atlantica dichiararono l’indipendenza e fondarono gli Stati Uniti d’America. L’economia statunitense da allora è diventata la più grande del mondo, e la dissoluzione dell’Unione Sovietica nel 1991 ha lasciato gli Stati Uniti come unica superpotenza del mondo.
La portata globale dell’influenza culturale, politica ed economica americana ha contribuito in modo significativo a rafforzare la posizione dominante della lingua inglese nei secoli 20th e 21st.
L’America ha generato un numero significativo di influenze musicali globali, tra cui Michael Jackson, Elvis Presley, Eminem, Madonna e Bob Dylan. Su un palcoscenico globale, il dominio economico e culturale di Hollywood non ha rivali.
Nell’era dell’informazione del 21 ° secolo, un 45% delle pagine web è scritto in inglese, una situazione non ostacolata dal fatto che 8 dei primi 10 siti web più visitati al mondo (a partire da settembre 2012). 2012) hanno sede in America.
Il futuro?
Nel 21 ° secolo, la Cina si sta posizionando per sfidare l’America per la posizione di potenza economica numero uno al mondo, ma resta da vedere se questo si tradurrà in dominio linguistico.
Né la forza politica, economica, culturale, tecnologica, né quella militare possono da sole dare un rilievo internazionale a una lingua. Ci vuole una combinazione sostenuta di tutti questi poteri per raggiungere questo obiettivo. Ad esempio, il giapponese non è diventato una lingua dominante a livello internazionale (anche se è aumentato in popolarità), nonostante l’incredibile successo economico del Giappone dagli anni ’60 agli anni’ 90.
Detto questo, gli ordini linguistici mondiali cambiano. L’inglese è stato preceduto dal latino come lingua dominante del mondo, che è stato messo in atto dall’Impero romano e perpetuato dall’educazione e dalla religione. Ma i giorni del latino furono interrotti dall’ascesa degli imperi britannici e americani sopra descritti.
È teoricamente possibile che l’inglese stesso, in futuro, sarà succeduto da un’altra lingua, promulgata dalla potenza economica, politica e culturale dei suoi madrelingua.
Inglese appartiene a tutti
La lingua inglese è ora sostenuto di appartenere a tutti coloro che lo parla. Si dice che i madrelingua abbiano perso il loro diritto alla proprietà esclusiva dell’inglese in un contesto globale. In effetti, i madrelingua inglesi sono in inferiorità numerica più di 2 a 1 dai non madrelingua della lingua. Il fatto che l’inglese ora appartenga a “tutti o a nessuno” (Wardhaugh, 1987) sembrerebbe implicare che l’inglese manterrà la sua posizione di lingua dominante globale per tutto il 21 ° secolo e oltre.
Bibliografia
- Crystal, David (1997). L’inglese come lingua globale. Cambridge, Inghilterra: Cambridge UP.
- Phillipson, Robert (1992). Imperialismo linguistico. Oxford, Inghilterra: Oxford UP.
- Saville-Troike (2006), Muriel. Introduzione all’acquisizione della seconda lingua. Cambridge, Regno Unito: Cambridge UP.
- Wardhaugh, Ronald (1987). Lingue in competizione: dominanza, diversità e declino. Oxford, Regno Unito: B. Blackwell.