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Il terzo lunedì di ogni gennaio, osserviamo Martin Luther King Jr.Day. Questo è un giorno per la nazione per riflettere sull’eredità del Dr. Martin Luther King Jr., un ministro, attivista per i diritti civili e leader nonviolento. Il Dr. King era considerato il leader più influente nel movimento per i diritti civili, che mirava a porre fine alla segregazione razziale sistematica e alla discriminazione contro gli afroamericani che affliggevano il paese.
Il Dr. King (spesso indicato come MLK) ha svolto un ruolo chiave nella creazione del Civil Rights Act del 1964 e del Voting Rights Act del 1965. Ha ricevuto molti premi e riconoscimenti, in particolare il Premio Nobel per la pace nel 1964. Il dottor King fu assassinato nel 1968. Nonostante la sua precoce scomparsa, il Dr. King ha avuto un’enorme e duratura influenza sul movimento per i diritti civili e continua ad essere ricordato come uno dei leader nonviolenti più influenti nella storia del mondo.
La vita del Dr. King e grandi successi
Martin Luther King Jr. è nato ad Atlanta, in Georgia, nel 1929. Da ragazzo, ha frequentato scuole pubbliche legalmente segregate e si è diplomato alla scuola superiore all’età di 15 anni. Ha ottenuto un B. A. da Morehouse College, ha frequentato il Seminario teologico Crozer per tre anni, e ha continuato a guadagnare il suo Ph. D. alla Boston University. Seguendo le orme del padre e del nonno, divenne pastore della Dexter Avenue Baptist Church. Come ministro, il Dr. King è sempre stato un forte sostenitore dell’uguaglianza e ha lavorato per l’uguaglianza dei diritti civili.
Nel 1955, fu reclutato per servire come leader per il boicottaggio degli autobus di Montgomery. Le linee di autobus della città dell’Alabama furono segregate per razza, e gli afroamericani furono costretti a sedersi sul retro dell’autobus. Quando una donna di 42 anni di nome Rosa Parks si rifiutò di dare il suo posto a un uomo bianco, fu arrestata e multata. Quattro giorni dopo questo evento, gli afroamericani in giro per la città boicottarono il servizio di autobus, spesso camminando per chilometri per lavorare e subendo molestie e intimidazioni lungo la strada, per 381 giorni. Di conseguenza, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che la segregazione razziale nei trasporti era incostituzionale.
Ispirato dal successo di Gandhi con l’attivismo nonviolento, il Dott. King ha continuato a organizzare proteste non violente e disobbedienza civile come un modo per combattere per il cambiamento sociale a Birmingham, Alabama, che era considerata la “città più segregata in America” al momento. Ad esempio, sono stati organizzati” sit-in ” presso i banchi del pranzo segregati per motivi razziali e marce per i diritti civili. Tuttavia, questi sforzi da parte della comunità afro-americana sono stati spesso incontrati con la violenza da parte della polizia. Durante una marcia, le immagini della polizia di Birmingham che aggrediscono giovani afroamericani con tubi dell’acqua e cani, ferendoli e sanguinando, hanno scatenato indignazione nazionale e una spinta collettiva per la legislazione sui diritti civili. King fu arrestato, e fu durante il suo periodo in prigione che redasse la “Lettera da una prigione di Birmingham”, in cui spiegava la sua teoria della nonviolenza.
Il Dr. King fu anche determinante nella Marcia del 1963 su Washington, in cui più di 250.000 persone manifestarono nella capitale della nazione. Fu qui che il Dott. King ha pronunciato il suo discorso “I Have a Dream”, in cui ha affrontato la situazione attuale e ha espresso le sue idee di uguaglianza. Leggete questa stimolante chiamata alla giustizia.
Nel 1964, all’età di 35 anni, il Dr. King divenne la persona più giovane a vincere il premio Nobel per la Pace. Nello stesso anno, il Congresso ha approvato la legge sui diritti civili. Questo atto ha reso illegale discriminare sulla base della razza nell’assunzione, nell’istruzione, nei trasporti o in qualsiasi altra sfera della vita pubblica. Ha anche autorizzato il governo a far rispettare la desegregazione e ha bandito la segregazione in qualsiasi luogo pubblico. Poiché la segregazione era così comune, questo atto era estremamente importante. La Marcia su Washington, insieme agli altri movimenti in cui il Dr. King ha avuto un ruolo, ha fortemente influenzato il passaggio di questo atto. Un anno dopo, nel 1965, il Congresso approvò il Voting Rights Act. I diritti di voto del Dr. King marce da Selma a Montgomery, Alabama, sono stati influenti in questo passaggio.
Verso la fine della vita del dottor King, ha iniziato ad allargare la sua attenzione alla giustizia economica e alla pace internazionale. Fu tragicamente ucciso da un cecchino fuori dalla sua stanza di motel a Memphis, Tennessee, nel 1968. Nonostante la sua morte precoce e prematura, gli enormi successi del Dr. King sono ricordati e celebrati.
MLK Day of Service
Nel 1994, il Congresso designò la Festa federale di Martin Luther King Jr.come giornata nazionale di servizio. Come un modo per onorare gli instancabili sforzi del Dr. King nel perseguimento della giustizia sociale, nonché per abbracciare i suoi insegnamenti sul servizio alla comunità, il MLK Day of Service esorta le persone di tutte le età e ceti sociali a “renderlo un giorno, non un giorno libero.”
Ti invitiamo a unirti alla tua comunità e partecipare al MLK Day of Service! Puoi trovare un progetto vicino a te, oltre a saperne di più sulla vita e l’eredità del Dr. King qui.