Ogni volta che spio un picchio pileated che attraversa il cielo, mi fermo a guardare il suo strano volo ondulato. Il movimento a scatti di salita e discesa di questo grande picchio è accattivante gawky – come un mini pterodattilo visita dal periodo cretaceo. In questo periodo dell’anno, l’audace cresta cremisi dell’uccello lampeggia in netto contrasto con i colori per lo più tenui dell’inverno.
Picchi Pileated – Dryocopus pileatus – prendono il loro nome comune e scientifico dalla parola latina per “capped.”Sia il maschio che la femmina sfoggiano l’omonima cresta rossa, così come striature nere sugli occhi. Misurando circa 18 pollici di lunghezza, hanno un’apertura alare che può allungare oltre due piedi.
Questi picchi corvo dimensioni vivono in tutta la metà orientale degli Stati Uniti, attraverso porzioni meridionali del Canada, e nel Pacifico nord-occidentale. Preferiscono foreste mature con grandi alberi, ma vivono anche in luoghi da giovani foreste contenenti ostacoli e legno in decomposizione a aree suburbane con macchie di terra boscosa.
Ovunque essi chiamano casa, picchi pileated bastone intorno per tutto l’inverno. Durante una passeggiata attraverso i boschi, potresti sentire i loro caratteristici richiami acuti-alcuni lo paragonano a più di un rumore della giungla di qualcosa che appartiene a una foresta del New England. Più probabilmente, però, sentirai il profondo tonfo del becco del picchio sul legno. Picchi tamburo sugli alberi come mezzo di comunicazione, per scavare siti di nidificazione e appollaiati, e – naturalmente – per trovare cibo.
Le loro pesanti banconote simili a scalpelli hanno all’incirca la stessa lunghezza delle loro teste, il che aggiunge all’aspetto pterodattilo e sono progettate per battere attraverso la corteccia e gli strati esterni di un albero per raggiungere il suo nucleo. Picchi Pileated scavano insetti strisciando intorno-o, in questo periodo dell’anno, svernamento in fase larvale. Gli scavi possono essere lunghi più di un piede e lasciare mucchi di cippato ammucchiati intorno al tronco dell’albero.
“Tendono ad usare alberi decidui più delle conifere”, ha detto Pamela Hunt, biologa per la conservazione degli uccelli del New Hampshire Audubon. “La maggior parte del loro foraggiamento è su alberi morti, morenti o abbattuti, ma utilizzeranno comunque alberi che non sono compromessi se c’è cibo lì.”
Il pasto preferito dei picchi pileated sono le formiche carpentiere (un altro segno comune della loro alimentazione: la cacca nera alla base degli alberi composta per lo più da pezzi di formiche indigeribili), ma gli uccelli sono onnivori, noshing su frutta e noci quando sono in stagione e su una serie di insetti tutto l’anno. Mentre noi umani possiamo pensare agli insetti come creature principalmente calde, questi picchi cercano le larve di formiche, coleotteri e altri insetti nascosti tra gli alberi per l’inverno.
Dopo aver scavato un buco, un picchio pileated userà la sua lunga lingua spinata per raggiungere e raschiare la delicatezza del buggy all’interno. Hunt ha notato che questi picchi, come tutti gli uccelli che resistono al freddo invernale, trascorrono gran parte del loro tempo durante questa stagione rifornendosi di qualsiasi cibo possano trovare. Faranno spesso più grandi fori in un unico intoppo durante una frenesia alimentare.
“Se un albero è pieno di larve gustose, il picchio può letteralmente scavare l’albero fino a quando non rimane quasi nulla”, ha detto Hunt.
Mentre alcune delle specie di uccelli che vediamo in inverno hanno migrato brevi distanze, picchi pileated bastone vicino ai loro siti di nidificazione per tutto l’anno. Sono in genere monogami, e mentre Hunt ha detto che i picchi non sono necessariamente “socialmente coesi” durante l “inverno, sia maschi che femmine rimangono all” interno del loro territorio d ” origine.
Durante la stagione riproduttiva e di allevamento dei pulcini, picchi pileated, come molti altri uccelli, difendono i loro territori da intrusi. In inverno, tuttavia, spesso tollerano altri picchi pileated all’interno del proprio areale. Gli intrusi sono generalmente giovani uccelli che cercano i propri territori da rivendicare.
Probabilmente non sarò mai in grado di identificare alcun chickadee specifico dalla miriade che frequentano la mangiatoia per uccelli, o scegliere uno junco color ardesia dal gregge saltellando intorno al cortile. Ma posso avere una certa certezza che il grande uccello con la testa rossa e il volo ondulato che passa attraverso il cielo invernale è lo stesso – o almeno uno degli stessi due – a volte spio nei mesi più caldi, svolazzando nel bosco o appollaiato sul fianco di un albero, martellando via.