Uccelli amano ‘parlare’. Cinguettano e cinguettano. Stridono e squittiscono. Ridono e cantano e chick-a-dee-dee-dee!
I pinguini non fanno eccezione, portando una cacofonia di brividi e impulsi radio statici nel continente altrimenti desolato e tranquillo dell’Antartide.
Ma se la questione dei pinguini parla? era già risolto, gli scienziati avevano un’altra domanda che li sconcertava: I pinguini parlano sott’acqua?
Grazie a nuove ricerche, gli scienziati credono di avere la risposta. E la risposta è SÌ!
Ascoltando
Gli scienziati credevano a lungo che i pinguini producessero vocalizzazioni subacquee o suoni con la bocca e la gola. Dopo tutto, sono già così rumorosi sulla terra. E conosciamo da secoli i canti e i richiami di balene e delfini. Perché non pinguini?
Ma i suoni viaggiano in modo diverso sott’acqua, e ciò che funziona a terra non è realmente navigabile. (Per la prova, provare a parlare con un amico sott’acqua e vedere come va!) Gli scienziati avevano bisogno di avere prove dirette che i pinguini parlano mentre nuotano sott’acqua. Così un team di ricercatori della Marine Apex Predator Research Unit presso la Nelson Mandela University in Sud Africa si mise al lavoro.
Hanno installato piccole telecamere e microfoni su king, macaroni e pinguini gentoo e hanno registrato i risultati.
Immersione! Tuffati! Chiacchierare!
Incorpora da Getty Images
Il video qui sotto vi darà un vero senso di quanto sia buio è dove i pinguini cacciano. È un luogo in cui i suoni potrebbero davvero tornare utili! (Getty Embed)
Il video qui sotto è di un tuffo alimentazione completa di un pinguino re. Ed è un vero viaggio! Inoltre non è esattamente un grande talk-a-thon, quindi prima di guardarlo, cerchiamo di impostare.
Il video inizia sulla superficie. Poi il nostro uccello si tuffa! Sentirai immediatamente suoni che sono molto simili alla respirazione, ma queste non sono vocalizzazioni: questo è solo l’uccello che pompa le ali nell’acqua mentre si tuffa.
Le cose passano lentamente da un blu freddo al nero come la pece mentre l’uccello si tuffa e si tuffa alla ricerca della sua preda di mare profondo. Poi intorno alle 2: 05, inizia a cacciare. Non vedrai molto, anche se intorno alle 2:43, alle 2:55 e alle 3:00 catturerai di nuovo brevi scorci di blu e le forme dei pesci!
E alle 2:30, 3:02 e 3:03, sentirai la vocalizzazione. Ascolta per un breve, suono strisciata tagliente.
Cosa significa?
Questa è la domanda da un milione di dollari, vero?
Finora, gli scienziati hanno registrato oltre 200 vocalizzazioni delle tre specie. Possono certamente dire che il suono è collegato all’alimentazione. Ma per quanto riguarda cosa significa e come o se le specie lo usano per comunicare, questa è una domanda più grande che deve essere risolta.
Forse i pinguini si stanno segnalando l’un l’altro che, Hey, c’è cibo qui! O forse stanno solo dicendo qualcosa come, Dannazione! L’ho quasi preso! o buonissimo! Un altro pesce fresco per Jimmy!
Qualunque siano i messaggi, siamo entusiasti di vedere dove va questa ricerca. Siamo sempre per qualche buona conversazione!