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Giappone, Italia e Germania in cima alla lista dei paesi più vecchi del mondo—se i dati si basano sulla quota della popolazione di età 65 e più anziani.1 Ma ridefinire “vecchio” come la quota della popolazione che dovrebbe vivere 15 anni o meno e Bulgaria, Lettonia e Ucraina in cima alla lista. Giappone e Italia non fanno nemmeno la top 10 (vedi tabella).

Cosa succede se “Vecchio” non è misurato da un’età cronologica?

Le nostre misure di invecchiamento sono statiche, ma la vecchiaia sta cambiando, Warren Sanderson e Sergei Scherbov dell’Istituto internazionale per l’analisi dei sistemi applicati (IIASA) hanno sostenuto in una conferenza internazionale all’inizio di quest’anno e nel loro libro, Prospective Longevity: A New Vision of Population Aging. 2

A loro avviso, l’uso dell’età 65 come soglia per la vecchiaia sopravvaluta l’impatto dell’invecchiamento sulle società. Presuppone che le persone diventino dipendenti e cessino di essere economicamente attive nei loro 65 anni.

Tabella. Top 10 dei Paesi Con la più Antica delle Popolazioni Variare di Misura Utilizzata

Quota di Popolazione di Età 65 e più Anziani, 2015			Quota di Popolazione Con un Aspettativa di Vita di 15 Anni o Meno
Rank	Paese	%	Rank	Paese	%
1	Giappone	26.0	1	Bulgaria	18.1
2	Italia	22.4	2	Lettonia	16.5
3	Germania	21.1	3	Ucraina	15.6
4	Portogallo	20.7	4	Croazia	15.6
5	Finlandia	20.3	5	Serbia	15.2
6	Bulgaria	20.1	6	Germania	15.0
7	Grecia	19.9	7	Lituania	14.9
8	Svezia	19.6	8	Ungheria	14.4
9	Lettonia	19.3	9	Romania	14.4
10	Danimarca	19.0	10	Georgia	14.4

Fonte: International Institute for Applied System Analysis (IIASA), l’Invecchiamento Demografico e il Foglio di Dati 2018 (Laxenburg, Austria: IIASA, 2018).

Nuove misure potrebbero meglio catturare le dinamiche dell’invecchiamento della popolazione e alla fine diventare la base per i cambiamenti politici che rendono più sostenibili le pensioni pubbliche come la sicurezza sociale.3

Sanderson e Scherbov hanno creato una misura basata sull’aspettativa di vita, chiamata prospective old age dependency ratio (POADR), che calcola il numero di persone in gruppi di età con aspettative di vita rimanenti di 15 anni o meno, diviso per il numero di adulti (età 20 e più anziani) in gruppi di età con aspettative di vita superiori a 15 anni.

Al contrario, il rapporto di dipendenza della vecchiaia (OADR) comunemente usato si basa esclusivamente sull’età cronologica e di solito è il rapporto tra le persone di età pari o superiore a 65 anni e quelle in età lavorativa tradizionale (15-64).

Utilizzare la soglia mobile del POADR per definire la vecchiaia significa che meno persone sono classificate come anziane in molti paesi e il rapporto tra persone anziane e persone in età lavorativa aumenta molto più lentamente nei prossimi decenni, ha mostrato Scherbov.4

Il POADR e l’OADR sono disponibili per il confronto fianco a fianco per tutti i principali paesi sul sito web della Divisione demografica del Dipartimento delle Nazioni Unite per gli affari economici e sociali (UNDESA), Profiles of Ageing 2017.5 Un bollettino demografico del PRB, “Rethinking Age and Aging”, ha approfondito questa misura.6

Aumentano le richieste di nuove misure e dati migliori

Sanderson e Scherbov fanno parte di un coro crescente di studiosi, organizzazioni ed esperti delle Nazioni Unite che chiedono sia nuove misure di invecchiamento che migliori dati sulle persone anziane—esplorati in modo approfondito in una conferenza di febbraio 2019, “Measuring Population Ageing”, a Bangkok organizzata da UNDESA, IIASA e Chulalongkorn University.

La maggior parte delle misure alternative di vecchiaia e dipendenza si basano su gruppi di caratteristiche delle persone piuttosto che sull’età cronologica—non solo sull’aspettativa di vita residua, ma anche sulla salute fisica, sulla funzione cognitiva e sulla partecipazione della forza lavoro—che forniscono un quadro più sfumato dei bisogni e dei contributi degli anziani alla società. Ad esempio:

National Transfer Accounts (NTA): Questa serie di misure multiple illustra i complessi modi in cui le risorse fluiscono tra le generazioni, anche dagli anziani ai loro figli e nipoti. Il progetto NTA offre dati dettagliati per i paesi 60 sull’interazione tra supporto familiare, programmi governativi e risparmi nelle varie fasi della vita (espressi come medie pro capite).7

Misure come l’NTA consentono ai ricercatori di esaminare il grado di dipendenza economica all’interno di una società e i cambiamenti attesi legati all’invecchiamento della popolazione, ha spiegato Alexia Fürnkranz-Prskawetz dell’Istituto di demografia di Vienna e IIASA.8 Aggiungendo una misura di trasferimento di tempo che rappresenta l’assistenza non retribuita ai dati economici evidenzia l’interdipendenza tra le generazioni e i contributi disparati delle donne di tutte le età, ha mostrato.

Invecchiamento sano e dipendenza dalla cura: L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sta lavorando per affinare le misure di invecchiamento sano come parte delle loro priorità 10 per un decennio di azione sull’invecchiamento sano.9 L’attenzione è rivolta alla capacità delle persone anziane di funzionare (capacità funzionale) all’interno del loro ambiente, non alla loro età o alle condizioni o malattie che hanno, ha spiegato CHI è Ritu Sadana.10 La misura OMS della capacità funzionale si basa sull’interazione tra la capacità fisica e cognitiva di un individuo (chiamata capacità intrinseca) e il loro ambiente (sia aspetti fisici che sociali della loro casa, quartiere e comunità).

Piuttosto che usare l’età cronologica, la parte dipendente della popolazione può essere stimata meglio concentrandosi sulla dipendenza dalle cure, ha sostenuto Sadana. La misura WHO care dependency traccia la difficoltà con le sei attività della vita quotidiana-fare il bagno, vestirsi, mangiare, entrare/uscire dal letto, usare il bagno e camminare attraverso una stanza—legate al declino della funzione.

I partecipanti alla conferenza hanno anche esaminato modi migliori per tracciare i progressi verso gli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) concordati a livello internazionale in relazione al benessere degli anziani, incluso l’accesso all’assistenza sanitaria e la sicurezza economica. A differenza dei precedenti Obiettivi di sviluppo del Millennio, gli obiettivi globali per il 2030 richiedono di garantire che gli OSS siano soddisfatti per tutti i segmenti della società, compresi gli anziani vulnerabili. I dati sulle persone anziane sono limitati in molti paesi e spesso non separati dai dati sugli altri membri delle loro famiglie multigenerazionali, rendendo difficile valutare il benessere delle persone anziane in molti paesi, ha riferito Amal Abou Rafeh, Divisione per lo sviluppo sociale inclusivo / UNDESA; Storey Angele, Office of National Statistics, Regno Unito e Titchfield City Group on Ageing; e Patricia Conboy, HelpAge International.11

60 sta diventando il nuovo 50 mentre le persone in tutto il mondo vivono più a lungo

Alla base di questo interesse per nuovi modi e dati migliori per misurare la vecchiaia ci sono drammatici aumenti dell’aspettativa di vita—soprannominata una rivoluzione globale della longevità da UNDESA.

UNDESA riferisce che i nuovi 60enni nei paesi ad alto reddito possono aspettarsi di vivere almeno altri 25 anni, in base alle prospettive di popolazione mondiale della loro divisione di popolazione 2017.12 Recentemente, nel 1950, 25 anni di aspettativa di vita aggiuntiva erano limitati a quei 50 anni e più giovani in questi paesi, mostrano.

“In un senso demografico molto reale, 60 è il nuovo 50”, suggerisce l’agenzia, spiegando ulteriormente il cambiamento in questo modo:

“In Etiopia, un nuovo 60-year-old può aspettarsi di vivere almeno altri 18 anni. Questo valeva anche per gli etiopi di 50 anni nel 1950. In Irlanda, un nuovo 60-year-old può aspettarsi di vivere almeno altri 24 anni. Questo è stato anche vero per 50-year-olds in Irlanda nel 1950.

” I progressi sono stati più veloci in Asia—dove 60 è il nuovo 48 . L’America Latina mostra un progresso medio – dove 60 è il nuovo 50. E l’Africa e l’Europa hanno avuto progressi più lenti—dove 60 è il nuovo 54.”

La scheda dati sulla popolazione mondiale 2018 di PRB sottolinea il crescente spostamento verso vite più lunghe e popolazioni più anziane, mostrando che si prevede che i paesi 82 abbiano almeno il 20% della loro popolazione di età pari o superiore a 65 anni in 2050, rispetto ai paesi 13 in 2018.13 La maggior parte dei paesi africani ha popolazioni relativamente giovani, ma si prevede che tra il 2018 e il 2050 il numero totale di persone anziane crescerà più rapidamente del mondo, con profonde implicazioni sociali.

Dati migliori ci aiuteranno a rispondere a una domanda chiave: le persone anziane conducono una vita più lunga e più sana? Gli autori di un articolo di demografia, ” È 60 il nuovo 50? Esaminando i cambiamenti in età biologica Nel corso degli ultimi due decenni,” dire, “Sì, per gli americani, in particolare gli uomini.”14 Morgan E. Levine dell’Università di Yale e Eileen M. Crimmins della University of Southern California trovare prove biologiche che gli americani sembrano invecchiare più lentamente di quanto non fossero due decenni fa. Sottolineano che rallentare l’invecchiamento e posticipare le malattie e le disabilità legate all’età può migliorare la qualità della vita individuale e avere profonde implicazioni economiche.

Ma tra i paesi in tutto il mondo, uno studio dell’Università di Washington trova ampie variazioni nel modo in cui le persone invecchiano bene o male.15 La loro analisi, pubblicata su The Lancet, mostra che un divario di 30 anni separa i paesi con l’età più alta e più bassa in cui le persone sperimentano i problemi di salute di un 65enne medio. Angela Y. Chang e colleghi riferiscono che i 76enni in Giappone e i 46enni in Papua Nuova Guinea hanno lo stesso livello di problemi di salute legati all’età di una media di 65 anni. Su questa scala correlata alla salute di come la gente di un paese sta andando, gli Stati Uniti si sono classificati 53rd su 195 paesi.

Alcuni punti salienti dell’ampia conferenza di due giorni, ” Misurare l’invecchiamento della popolazione: Colmare la ricerca e la politica, sono catturati in questo momento Twitter; presentazioni PowerPoint e video delle sessioni sono disponibili qui. Come parte di un gruppo di giornalisti e comunicatori che esaminano il ruolo dei media nel plasmare gli atteggiamenti pubblici e perpetuare gli stereotipi sull’invecchiamento della popolazione, PRB ha condiviso la nostra esperienza comunicando concetti di invecchiamento della popolazione utilizzando i media digitali.