Sotto il motto e pluribus unum (da molti, uno), i presidenti degli Stati Uniti ricordano spesso agli americani che condividono l’esperienza degli immigrati di ricominciare nella terra delle opportunità.1 L’immigrazione è ampiamente considerata nell’interesse nazionale, poiché consente agli individui di migliorare se stessi mentre rafforza gli Stati Uniti.
Per i suoi primi 100 anni, gli Stati Uniti hanno facilitato l’immigrazione, accogliendo gli stranieri a stabilirsi in un vasto paese. A partire dal 1880, un’era di restrizioni qualitative sull’immigrazione è iniziata come alcuni tipi di immigrati sono stati bloccati: prostitute, lavoratori con contratti che li legavano a un particolare datore di lavoro per diversi anni, e cinese. Nel 1920, restrizioni quantitative o quote fissato un tetto al numero di immigrati accettati ogni anno.2
Legge sull’immigrazione cambiato in 1965. Sono state mantenute restrizioni qualitative e quantitative, ma le preferenze di origine nazionali che favorivano l’ingresso degli europei sono state abbandonate. UNITI. la politica di immigrazione ha cominciato a favorire l’ingresso di stranieri che avevano U. S. parenti e stranieri richiesti dai datori di lavoro degli Stati Uniti. Durante gli anni ‘ 70, le origini della maggior parte degli immigrati sono cambiate dall’Europa all’America Latina e all’Asia: tra il 2000 e il 2009 oltre tre quarti dei 10 milioni di immigrati ammessi provenivano dall’America Latina e dall’Asia.
L’immigrazione degli Stati Uniti si è verificata in ondate, con picchi seguiti da depressioni (vedi figura). La prima ondata di immigrati, per lo più anglofoni dalle Isole britanniche, è arrivato prima che i record sono stati tenuti a partire dal 1820. La seconda ondata, dominato da Irlandesi e Cattolici tedeschi nel 1840 e 1850, messo in discussione il predominio della chiesa Protestante e ha portato a una reazione contro i Cattolici, disinnescata solo quando la Guerra Civile praticamente smesso di immigrazione nel 1860.
La terza ondata, tra il 1880 e il 1914, ha portato più di 20 milioni di immigrati Europei, negli Stati Uniti, con una media di 650.000 un anno in un momento in cui gli Stati Uniti avevano 75 milioni di abitanti. La maggior parte degli immigrati dell’Europa meridionale e orientale che arrivano attraverso Ellis Island di New York ha trovato posti di lavoro nelle città del nord-est e del Midwest. L’immigrazione europea della terza ondata fu rallentata prima dalla prima guerra mondiale e poi dalle quote numeriche negli 1920.
Tra gli 1920 e gli 1960, l’immigrazione si fermò. L’immigrazione era bassa durante la depressione del 1930, e in alcuni anni più persone hanno lasciato gli Stati Uniti che sono arrivati. L’immigrazione è aumentato dopo la seconda guerra mondiale si è conclusa, come veterani tornati con i coniugi europei e gli europei migrati. La quarta ondata è iniziata dopo il 1965 ed è stata caratterizzata da un numero crescente di immigrati dall’America Latina e dall’Asia. Gli Stati Uniti hanno ammesso una media di 250.000 immigrati all’anno nel 1950, 330.000 nel 1960, 450.000 nel 1970, 735.000 nel 1980, e oltre 1 milione di un anno dal 1990.