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Dal 2002, gli Stati Uniti hanno avuto il più alto tasso di incarcerazione nel mondo. Sebbene la popolazione carceraria stia aumentando in alcune parti del mondo, il tasso naturale di incarcerazione per paesi paragonabili agli Stati Uniti tende a rimanere intorno a 100 prigionieri per 100.000 abitanti. Il tasso degli Stati Uniti è di 500 prigionieri per 100.000 residenti, o circa 1,6 milioni di prigionieri nel 2010, secondo gli ultimi dati disponibili del Bureau of Justice Statistics (BJS).1

Gli uomini costituiscono il 90 per cento della popolazione carceraria e carceraria locale, e hanno un tasso di reclusione 14 volte superiore a quello delle donne.2 E questi uomini sono prevalentemente giovani: i tassi di incarcerazione sono più alti per quelli tra i 20 ei 30 anni. I prigionieri tendono anche ad essere meno istruiti: il prigioniero di stato medio ha un’istruzione di 10 ° grado e circa il 70% non ha completato la scuola superiore.3 I tassi di incarcerazione sono significativamente più alti per i neri e latinos che per i bianchi. In 2010, gli uomini neri sono stati incarcerati ad un tasso di 3,074 per 100,000 residenti; I latinos sono stati incarcerati a 1,258 per 100,000, e gli uomini bianchi sono stati incarcerati a 459 per 100,000.4 Dal 2007, tuttavia, il tasso di incarcerazione negli Stati Uniti si è ridotto leggermente e la popolazione carceraria 2010 ha visto un calo—di 0.3 per cento—per la prima volta da 1972, secondo il BJS.

I tassi nazionali mascherano le variazioni regionali

Sebbene i tassi di detenzione nel 2010 siano diminuiti in 34 stati, sono aumentati in 16 stati, in particolare Arkansas, Illinois, Iowa e West Virginia.

Nel Sud, dove i tassi di incarcerazione sono stati storicamente elevati, il tasso è quasi il doppio del tasso nel nord-est (vedi Tabella 1). Le recenti politiche “dure contro la criminalità” sono in gran parte responsabili dell’invio di un numero crescente di persone in prigione nel sud e del loro mantenimento più a lungo.5 Il tasso di incarcerazione della Louisiana è il più alto della nazione (867 per 100.000 residenti).

Tabella 1
Maschio e Femmina di Reclusione Tariffe da regione a Regione, 2010

	Totale	Maschio	Femmina
Stati Uniti	500	943	67
Nord-Est	296	577	27
Midwest	389	735	53
Sud	552	1,039	78
West	418	772	60

Chiarimento, ott. 28, 2014: Tasso di reclusione è il numero di prigionieri in custodia statale o federale condannati a più di 1 anno per 100.000 residenti negli Stati Uniti. Non include i detenuti delle carceri della città o della contea o altre strutture di detenzione. Sulla base delle stime del censimento per Jan. 1, 2010.
Fonte: Bureau of Justice Statistics, National Prisoner Statistics Program e unpublished U. S. Census Bureau Jan. 1 stime della popolazione.

Il Texas è al secondo posto nel tasso di incarcerazione (648). Ma lo stato, così come altri con una reputazione per la condanna dura, hanno iniziato a controllare il crimine e i costi creando sistemi correttivi più diversi, che includono un’espansione del trattamento farmacologico e cambiamenti nelle pratiche di libertà vigilata. A causa di misure come queste, i BJS hanno riferito che per la prima volta da quando hanno iniziato a raccogliere dati giurisdizionali, le uscite dal carcere hanno superato le ammissioni in prigione negli Stati Uniti.6

Gran numero di prigionieri neri

I neri, in particolare i giovani maschi neri, costituiscono una quota sproporzionata della popolazione carceraria statunitense. In 2008, i giovani uomini neri (età 18-34) avevano almeno sei volte più probabilità di essere incarcerati rispetto ai giovani uomini bianchi (vedi Tabella 2), secondo una recente analisi di Becky Pettit, sociologa dell’Università di Washington.7 Scopre che i giovani maschi neri senza un diploma di scuola superiore avevano più probabilità di essere in prigione o in prigione (37 per cento) in un dato giorno in 2008 piuttosto che lavorare (26 per cento).

Tabella 2

Percentuale di uomini Civili, di Detenzione, di Razza e di Istruzione, Età 20-34

	1990	2000	2008
gli Uomini in Bianco	1.1	1.6	1.8
A Meno Di High School	3.8	7.7	12.0
Laurea Di Alta Scuola	1.4	2.3	2.0
Alcuni College	0.4	0.3	0.3
Gli Uomini Neri	8.3	11.2	11.4
A Meno Di High School	19.6	30.2	37.2
Laurea Di Alta Scuola	7.1	11.7	9.1
Alcuni College	2.9	2.1	2.1

Fonte: Becky Pettit, Uomini Invisibili: Incarcerazione di Massa e il Mito del Progresso Nero (New York: Russell Sage Foundation: 2012).

Solo negli ultimi decenni il passaggio in prigione di giovani neri con poca istruzione è emerso come routine. “Per questi giovani, nati dalla metà degli anni’ 70, scontare la pena in prigione è diventato un evento normale della vita”, notano Pettit e Bruce Western, sociologo di Harvard.8

Nel suo nuovo libro, Invisible Men: L’incarcerazione di massa e il mito del progresso nero, Pettit sostiene che le statistiche ufficiali—come l’occupazione e i tassi di laurea delle scuole superiori—si basano su indagini domestiche che non includono le persone nelle istituzioni correzionali e quindi sovrastimano il progresso afroamericano.

“Quando i dati escludono i segmenti più svantaggiati della popolazione, mostrano un calo del divario razziale nei tassi di abbandono delle scuole superiori, modesti guadagni occupazionali per i neri, aumenti salariali tra i neri con i livelli più bassi di istruzione e aumenti dell’affluenza alle urne”, ha detto.

Ma quando le persone che vivono in carceri e prigioni sono incluse nei dati, emerge un quadro molto diverso. In particolare, il mensile Current Population Survey of Households (CPS) mostra che circa il 42% dei giovani maschi neri sono stati occupati in 2008. Ma quando Pettit includeva i detenuti, solo il 26% dei giovani uomini neri senza un diploma di scuola superiore era impiegato in un dato giorno nel 2008.

Allo stesso modo, il CPS 2008 mostra un tasso di abbandono scolastico del 14 per cento per i giovani uomini neri, riflettendo un calo del divario nero-bianco nel completamento delle scuole superiori dal 1990. Quando Pettit ha aggiunto detenuti e detenuti, la stima del tasso di abbandono scolastico nazionale tra i giovani uomini neri era in realtà del 19% nel 2008, il 40% in più rispetto alle stime comunemente usate suggeriscono.

“Includere i detenuti nelle valutazioni del completamento delle scuole superiori non indica alcun miglioramento nel divario nero-bianco nei tassi di laurea delle scuole superiori tra gli uomini dai primi anni 1990”, ha detto. Le sue stime indicano che il divario nel completamento delle scuole superiori è rimasto vicino al suo attuale livello di 11 punti percentuali per la maggior parte degli ultimi 20 anni.

Sostiene ” dati migliori su uomini giovani, neri, a bassa abilità e altri gruppi socialmente emarginati, per comprendere in modo più efficace i modelli e le spiegazioni per la disuguaglianza negli Stati Uniti.”

1. Paul Guerino, Paige M. Harrison e William J. Sabol, Prisoners in 2010 (Revised) (Washington, DC: Bureau of Justice Statistics, 2011); e Sara Wakefield e Christopher Uggen,” Incarceration and Stratification, ” Annual Review of Sociology 36 (2010): 387-206. Chiarimento, ottobre. 28, 2014: C’erano 740.000 detenuti nelle carceri cittadine e di contea e in altre strutture negli Stati Uniti nel 2010; circa il 5 per cento di questi erano in custodia statale e federale. Contando la popolazione carceraria locale, la popolazione totale incarcerata nel 2010 era di circa 2,3 milioni. Vedi: Todd Minton, Detenuti in carcere a metà anno 2010-Tabelle statistiche (Washington, DC: Bureau of Justice Statistics, 2011).
2. Guerino, Harrison e Sabol, Prigionieri nel 2010.
3. Bruce Western e Becky Pettit, “Incarceration and Social Inequality,” Dedalo 139, no. 3 (2010): 8-19.
4. Guerino, Harrison e Sabol, prigionieri nel 2010.
5. Desiree Evans,” Doing Time in the South”, Institute for Southern Studies (5 marzo 2009).
6. Il Pew Center sugli Stati Uniti, Uno su 100: Dietro le sbarre in America 2008 (Washington, DC: Pew Charitable Trusts, 2008); e Guerino, Harrison e Sabol, Prigionieri nel 2010.
7. Becky Pettit, Invisible Men: Mass Incarceration and the Myth of Black Progress (New York: Russell Sage Foundation, 2012).
8. Western e Pettit, ” Incarcerazione e disuguaglianza sociale.”