Questa è la Settimana nazionale di protezione dei consumatori, una settimana riservata ogni anno per aiutare i consumatori a conoscere i loro diritti e fare scelte ben informate sul mercato.
Qui alla FTC, siamo tutti sulla protezione dei consumatori. Un modo per farlo è far rispettare le leggi antitrust. La concorrenza è il carburante che guida il sistema di libero mercato americano. Ma la concorrenza può prosperare solo se le imprese rispettano le leggi antitrust, che sono le regole del libero mercato. Quando le imprese infrangono tali regole—ad esempio accettando di fissare i prezzi-rubano effettivamente ai consumatori e danneggiano l’economia.
La FTC sostiene mercati liberi e aperti proteggendo la concorrenza, in modo che i consumatori traggano i benefici di un mercato vigoroso: prezzi più bassi, prodotti e servizi di qualità superiore e maggiore innovazione. L’applicazione delle norme antitrust consente inoltre alle imprese di competere sui meriti, alimenta la crescita economica ed elimina gli ostacoli alle opportunità economiche.
Ecco alcuni esempi di come la FTC protegge i consumatori facendo rispettare le leggi antitrust.
Prevenire le fusioni che danneggiano i consumatori. La FTC esamina le fusioni per garantire che non porteranno a prezzi più elevati eliminando un concorrente importante. Ad esempio, la FTC ha fermato una fusione tra i due maggiori distributori di servizi alimentari del paese che avrebbe potuto portare a costi alimentari più elevati nei ristoranti e nelle mense di tutto il paese.
Interrompere le pratiche commerciali che mantengono alti i prezzi. Qualsiasi competizione può produrre vincitori. Ecco perché un’azienda può legalmente diventare un monopolista offrendo un prodotto superiore, un servizio migliore o prezzi più attraenti rispetto ai suoi rivali. Ma è illegale per un monopolista impedire agli sfidanti di entrare nel mercato con prodotti a basso prezzo. Il mese scorso, ad esempio, la FTC ha richiesto al monopolista di un farmaco critico usato per curare i bambini malati di cedere i diritti per sviluppare un farmaco concorrente. La FTC ha affermato che la società aveva acquisito i diritti solo per impedire a qualsiasi altra società di sviluppare un farmaco a basso costo. La società ha anche pagato profits 100 milioni di dollari in profitti illeciti.
Promuovere opportunità economiche. Alla ricerca di un nuovo lavoro può essere stressante, ma l’ultima cosa di cui un cercatore di lavoro dovrebbe preoccuparsi è un accordo sul retro tra i datori di lavoro che le impedirebbe di ottenere il lavoro dei suoi sogni o di essere offerto uno stipendio competitivo. Come la FTC ha spiegato l’anno scorso, le leggi antitrust si applicano ai mercati del lavoro, e gli accordi tra i datori di lavoro che avrebbero fissare i salari o altre condizioni di lavoro per i lavoratori sono illegali. Inoltre, la FTC ha recentemente formato una task force sulla libertà economica per esaminare ampiamente l’aumento delle normative sulle licenze professionali che possono limitare le opportunità di lavoro, in particolare per i lavoratori a basso reddito e le famiglie militari che si muovono frequentemente. Una licenza professionale troppo ampia può limitare le opportunità di lavoro per gli individui che si trasferiscono in uno stato diverso o impedire loro di utilizzare le competenze professionali per aprire una nuova attività.
Traccia le tendenze emergenti e i prodotti innovativi. La FTC organizza anche workshop per riunire esperti del settore, gruppi di consumatori e altre parti interessate per condividere idee e conoscenze su nuovi prodotti o modelli di business che potrebbero avvantaggiare i consumatori. Che si tratti di pannelli solari montati a casa o auto a guida autonoma, la FTC studia le tendenze emergenti per garantire che i consumatori siano protetti e la concorrenza fiorisca in questi nuovi mercati. Nel mese di aprile, la FTC ospiterà un workshop per esaminare come più concorrenza e innovazione potrebbe aiutare i consumatori che hanno bisogno di apparecchi acustici, e l’evento sarà webcast.
Se hai una domanda sulle leggi antitrust o una preoccupazione per il comportamento aziendale, leggi la Guida antitrust della FTC o contatta il Bureau of Competition all’indirizzo [email protected].