Come tante bambine, ero assolutamente ossessionato dai cavalli. La famiglia di mio nonno allevava cavalli e mi mise a cavallo per la prima volta quando avevo solo tre anni. Per molti anni, quando non ero in giro con i cavalli, stavo guardando cartoni animati di cavalli, giocando con figurine di cavalli e disegnando cavalli.
Questo non è affatto insolito negli ultimi tempi. Prima degli ultimi due decenni, la maggior parte dei cavalli erano di proprietà e utilizzati dagli uomini, per competere e fare soldi, nelle foreste, nelle fattorie e negli eventi. Ma, quando stavo crescendo, ad ogni evento stabile ed equestre, gli uomini erano la minoranza. Nella maggior parte delle aree che hanno qualcosa a che fare con i cavalli, le donne sono molto più comuni degli uomini. Sia negli Stati Uniti che in Gran Bretagna, oltre il 90% dei proprietari di cavalli sono donne. Tre studenti su 4 iscritti alle scuole di equitazione in Europa sono donne. La prima donna ad essere un veterinario cavallo non era fino al 1957 e ora 4 su 5 dei laureati veterinari equini sono donne.
Una domanda che la gente mi ha fatto molte volte, come psicologo evolutivo interessato alle relazioni uomo-animale è perché le donne e le ragazze sono così appassionate di cavalli?
Le donne sono solo in forme di trasporto veloci o grandi? No. Le donne rappresentano la minoranza dei motociclisti (20%) e dei proprietari di camion. Le donne sono più in animali in generale? Sì, l ‘ 85% degli addestratori di cani sono donne. Come ho scritto in un recente articolo, “Le donne hanno molte più probabilità di essere coinvolte nella protezione degli animali e nella difesa degli animali, molto più probabilità di essere vegetariane, più probabilità di accumulare animali e molto meno probabilità di cacciare o impegnarsi in abusi diretti sugli animali”.
Poche altre aree professionali hanno sperimentato un passaggio così drammatico dagli uomini alle donne come la medicina veterinaria e altre aree a che fare con gli animali. Un’ipotesi di costruzione sociale o di discriminazione sul motivo per cui le donne sono arrivate a eguagliare o superare la rappresentazione in medicina veterinaria e addestramento del cane, ma non in ingegneria, guida di auto da corsa o chirurgia potrebbe indicare che questi campi sono diventati meno sessisti nel tempo. La mia opinione è che ci sono reali sesso differenze di interessi di base tra uomini e donne che spesso riflettono in gran parte biologico sesso differenze. Quando si abbattono barriere sociali significative, dovremmo aspettarci che le donne siano sovrarappresentate in aree che fanno appello a interessi più femminili.
Perché le donne sono molto più nel mantenere e prendersi cura dei cavalli rispetto agli uomini? Tendiamo ad essere intrinsecamente rinforzati per assumere hobby, interessi o giochi che ci aiutano a praticare abilità che sono adattive in qualche modo. Con i cavalli, le donne praticano le stesse abilità che usano per addestrare i loro fidanzati e figli.
Iniziamo con le ragazze e le differenze di sesso nel gioco. Ci sono buone ragioni evolutive per giocare—non puoi venire al mondo con tutte le conoscenze di cui hai bisogno—il gioco aiuta i giovani animali, inclusi gli umani, a praticare le abilità che useranno da adulti. Il piacere del gioco, l’ossessione di pensare a come interagire con le persone, gli oggetti o gli animali coinvolti si uniscono per migliorare il pensiero e le abilità coinvolte. I bambini giocano a combattere, avendo relazioni cresciute e prendendosi cura dei bambini. Ma ragazze e ragazzi hanno interessi di gioco relativamente diversi perché hanno diversi punti di forza e strategie quando si tratta di influenzare gli altri.
Gli uomini sono fisicamente molto più forti delle donne e hanno altre differenze fisiche che possono indicare che sono adattamenti per l’aggressività fisica. Uno dei modi principali in cui gli uomini hanno potere e influenza è nella forza fisica diretta. Questo è uno dei motivi per cui i ragazzi, e anche le scimmie maschi, sono molto più concentrati sul gioco ruvido e tumble-questo gioco è un ottimo modo per praticare il combattimento. Quando i ragazzi sono interessati a mezzi indiretti di velocità e forza, tendono ad avere un interesse maggiore usando la loro cognizione spaziale relativamente migliore; sono relativamente più interessati a razzi, treni e altri giocattoli meccanici rispetto alle ragazze.
Per le donne, la principale fonte di influenza deriva dal psicologicamente influenzare gli altri. Sia gli uomini che le donne possono beneficiare di avere forti alleati. Ma per le donne, gli uomini hanno rappresentato una delle più grandi minacce al loro benessere in tutta la storia evolutiva. Le donne spesso non potevano difendersi direttamente perché tendono ad essere più piccole e meno formidabili degli uomini. Qual è la migliore difesa contro gli uomini potenzialmente violenti? Uomo. Anche adesso, le donne che si sentono minacciati sono motivati ad avere forti amici maschi e partner romantici formidabili—entrambi i quali richiedono influenza psicologica.
I cavalli sono un superstimolo per la dinamica di acquisire forza attraverso l’influenza. Sono grandi, forti e veloci ma anche distanti e difficili da allenare. Aneddoticamente le donne e gli uomini possono addestrare i cavalli in modo diverso “le donne devono gestire i cavalli con il loro cervello perché riconoscono intuitivamente che la forza non funzionerà probabilmente per loro”. Domare un cavallo selvaggio con pazienza e attenzione è chiamato “delicato”. Gentling è letteralmente sfruttando il potere di un animale formidabile non con la forza fisica della propria o punizione, ma con capacità di allenamento superiori. Abilità come la comunicazione non verbale e la comprensione di ciò che premia e punisce i cavalli sono le stesse abilità che le donne usano per influenzare i loro partner romantici e per addestrare i loro figli.
Miti, leggende e racconti popolari spesso presentano strette relazioni uomo-animale che forniscono doni speciali. Anche se queste storie presentano comunemente ragazzi e uomini così come donne e ragazze (si consideri Bellerofonte e Pegaso), ci sono molti esempi importanti di donne che raggiungono il potere attraverso gli animali. Un esempio moderno popolare è Daenarys che comunica telepaticamente con Drogon, un potente drago che considera suo figlio. Le streghe hanno familiari, animali come gatti o uccelli che li aiutano con la magia. Nei miti e nelle leggende, sembra più comune per le donne che per gli uomini sposarsi con gli animali. Storie come queste sono un’estensione dell’idea che uno dei principali punti di forza psicologica delle donne è la comprensione e lo sfruttamento della psicologia degli altri; che hanno la motivazione e l’abilità per costruire influenza anche con menti molto diverse dalla propria.
I cavalli non sono come i cani o anche la maggior parte dei gatti di casa. La maggior parte dei cavalli non sono coccolosi o desiderosi di contatto. Ma le donne sviluppano sentimenti amorevoli e persino romantici nei confronti dei cavalli-perché la connessione con il cavallo è il modo in cui i doni psicologici di una donna le permettono di ottenere bellezza, grazia, rapidità e forza. La romanziera Jane Smiley mette la sensazione di andare a cavallo magnificamente quando parla del suo cavallo, Tick Tock: “La cosa unica nell’equitazione è che il cavallo è sempre lì, e non solo fisicamente: La personalità di Tick Tock, le sue intenzioni e la sua volontà erano sempre palpabili. Ho imparato perché “out riding alone” è un ossimoro: un equestre non è mai solo, percepisce sempre l’altro essere, l’essere vivente misterioso ma anche comprensibile che è il cavallo.”
Immagine di Facebook: Alla-Berlezova /