Atleta afroamericano Wilma Glodean Rudolph (23 giugno 1940-12 novembre 1994) è stato un velocista americano, che divenne un campione olimpico record del mondo e icona dello sport internazionale in atletica leggera dopo i suoi successi nei Giochi Olimpici 1956 e 1960 . Rudolph gareggiò nei 200 metri piani e vinse una medaglia di bronzo nella staffetta 4 × 100 metri alle Olimpiadi di Melbourne 1956. Ha anche vinto tre medaglie d’oro , nei 100 e 200 metri individuali e la staffetta 4 x 100 metri alle Olimpiadi di Roma 1960 . Rudolph è stato acclamato la donna più veloce del mondo nel 1960 e divenne la prima donna americana a vincere tre medaglie d’oro in un singolo Giochi olimpici. A causa della copertura televisiva mondiale delle Olimpiadi estive del 1960, Rudolph divenne una star internazionale insieme ad altri atleti olimpici come Cassius Clay (in seguito noto come Muhammad Ali), Oscar Robertson e Rafer Johnson che gareggiarono in Italia. Come campione olimpico nei primi anni 1960, Rudolph era tra le donne nere più visibili in America e all’estero. È diventata un modello per gli atleti neri e femminili e i suoi successi olimpici hanno contribuito a elevare l’atletica femminile negli Stati Uniti. Rudolph è anche considerato un pioniere dei diritti civili e dei diritti delle donne. Nel 1962 Rudolph si ritirò dalle competizioni all’apice della sua carriera atletica come detentore del record mondiale nei 100 e 200 metri individuali e nelle staffette 4 × 100 metri. Dopo aver gareggiato nelle Olimpiadi estive del 1960, il laureato del 1963 della Tennessee State University divenne educatore e allenatore. Rudolph morì di cancro al cervello e alla gola nel 1994, e i suoi successi sono commemorati in una varietà di omaggi, tra cui un francobollo statunitense, film documentari e un film per la televisione, così come in numerose pubblicazioni, in particolare libri per giovani lettori. Primi anni di vita e istruzione Rudolph è nato prematuramente a Blanche Rudolph a 4,5 libbre (2,0 kg) il 23 giugno 1940, a Saint Bethlehem, Tennessee (ora parte di Clarksville). Era il ventesimo di 22 fratelli da due matrimoni di suo padre Ed Rudolph. Poco dopo la nascita di Wilma, la sua famiglia si trasferì a Clarksville, Tennessee, dove crebbe e frequentò le scuole elementari e superiori. Suo padre, Ed, che lavorava come facchino ferroviario e faceva lavoretti a Clarksville, morì nel 1961; sua madre, Blanche, lavorava come cameriera nelle case di Clarksville e morì nel 1994. Rudolph soffriva di diverse malattie della prima infanzia, tra cui la polmonite e la scarlattina, e contrasse la paralisi infantile (causata dal poliovirus ) all’età di cinque anni. Si è ripresa dalla poliomielite ma ha perso forza nella gamba e nel piede sinistro. Fisicamente disabile per gran parte della sua vita in anticipo, Rudolph indossava un tutore per le gambe fino all’età di dodici anni. Poiché c’era poca assistenza medica disponibile per i residenti afroamericani di Clarksville negli 1940, i genitori di Rudolph cercarono un trattamento per lei allo historicall