Quanti saranno salvati?

Posso pensare solo a quattro modi per rispondere alla domanda sollevata nel titolo di questo sermone:

1. Tutti saranno salvati.
2. Nessuno sarà salvato.
3 Alcuni saranno salvati, alcuni andranno persi.
4. Non c’è modo di saperlo.

Negli ultimi anni la risposta # 1 è diventata sempre più popolare. Le persone che dicono che tutti alla fine saranno salvati indicano la grazia e la misericordia di Dio, che credono alla fine trionferanno alla fine, garantendo che anche coloro che rifiutano Cristo in questa vita condivideranno la gloria eterna. Questo colpisce una corda con molte persone che non possono sopportare il pensiero di qualcuno che va all’inferno.

La risposta # 2 suggerisce che alla fine nessuno sarà salvato perché non esiste una cosa come la salvezza. Se non c’è Dio, non ci può essere nessun paradiso, nessun inferno, e quindi nessuna salvezza per nessuno.

La risposta # 3 è certamente corretta per quanto riguarda. Il versetto più popolare della Bibbia, Giovanni 3: 16, indica le due destinazioni, quando dichiara che quelli che credono “non periranno ma avranno vita eterna.”Quindi il gioco è fatto:

Alcuni periranno.
Alcuni avranno la vita eterna.

Giovanni 5: 28-29 lo dice in un altro modo quando parla di alcuni che sono risuscitati alla ” vita “e di altri che sono risuscitati al” giudizio.”

La risposta # 4 ci dà un’altra prospettiva supponendo che nessuno possa sapere chi è salvato e chi è perso. Questa è certamente una risposta corretta se vista da questa vita. Non sappiamo con certezza definitiva quante persone finiranno con la vita eterna.

La domanda potrebbe essere inquadrata in questo modo:

Quante persone Dio intende salvare dalla grande massa dell’umanità?

Saranno solo pochi?
Sarà un numero vasto?
C’è un modo per rispondere a questa domanda?

Ogni volta che arriviamo a una domanda come questa, abbiamo bisogno di tornare alla Bibbia per la risposta. Quindi è da lì che inizieremo.

I. Cosa dice la Bibbia?

Luca 13 racconta di un’occasione in cui Gesù discute effettivamente questa domanda.

Poi Gesù attraversò le città e i villaggi, insegnando mentre si dirigeva a Gerusalemme. Qualcuno gli chiese: “Signore, solo poche persone saranno salvate?”(Luca 13: 22-23).

Questa domanda sorge mentre Gesù sta attraversando i villaggi per andare a Gerusalemme per l’ultima volta. Un giorno qualcuno si presenta con una domanda che ovviamente lo aveva preoccupato:

“Solo poche persone saranno salvate?”

Questa è una buona domanda. Possiamo pensare a vari modi per porre questa domanda oggi:

“Signore, io vivo a Brooklyn. Solo poche persone a Brooklyn saranno salvate?”
” E Dallas, Signore? Quante persone a Dallas andranno in paradiso?”
” Vengo dalla Cina e amo il mio paese. Solo pochi cinesi saranno in paradiso?”

Ci chiediamo tutti di tanto in tanto

” Che dire della mia famiglia-I miei fratelli e sorelle, mia madre e mio padre, i miei figli, i miei nipoti? Che mi dici di loro? Solo poche persone nella mia famiglia saranno salvate?”

Di tanto in tanto ci interroghiamo tutti su queste cose. Il modo in cui la domanda è formulata suggerisce che l’interrogante si aspettava che Gesù dicesse: “Hai ragione. Non molte persone saranno salvate.”

Supponiamo che ti abbia chiesto di stimare la percentuale di persone che un giorno saranno in cielo. Che numero daresti?

3%?
5%?
10%?

Vuoi andare con un numero più alto?

25%?
33%?
58%?

Notate che Gesù non risponde direttamente alla domanda. È quasi come se dicesse in risposta: “Ascolta, amico. Non sono affari tuoi.”Gesù non dà un numero o una percentuale o alcuna indicazione a tutti. Il numero dei veri credenti è nascosto nella mente e nel cuore di Dio.

Lo sa, ma non ce lo dice.

Ma notate cosa dice effettivamente in versi 24-27:

Egli disse loro: “Fate ogni sforzo per entrare attraverso la porta stretta, perché molti, vi dico, cercheranno di entrare e non saranno in grado di. Una volta che il proprietario della casa si alza e chiude la porta, starai fuori a bussare e supplicare, ‘Signore, apri la porta per noi.'”Ma lui risponderà,’ Non ti conosco né da dove vieni.”Allora dirai:” Abbiamo mangiato e bevuto con te e tu hai insegnato nelle nostre strade.'”Ma egli risponderà:’ Non ti conosco né da dove vieni. Allontanatevi da me, malfattori!’

Gesù gira le tavole sull’interrogante e gli dice: “Assicurati di essere tra i salvati!”

Non preoccuparti degli altri.
Prenditi cura di te prima.

Assicurati di trovare la porta del cielo

Gesù ci ricorda che non solo c’è una “porta” al cielo, è una porta “stretta”, il che significa che non tutti la troveranno e sarà facile perderla se non la stai cercando. È come se Gesù stesse dicendo: “Non farti così avvolto in domande esoteriche che ti manca la porta del cielo. Mentre si sta filosofando su tutti gli altri, assicuratevi di trovare la porta che conduce al cielo e assicuratevi di passare attraverso di essa.”

Potresti ricordare il coro dei bambini che va in questo modo:

Una porta e una sola,
Eppure i suoi lati sono due.
Dentro e fuori,
Da che parte sei?

Se ci fermassimo qui, sembrerebbe che Gesù abbia risposto alla domanda senza rispondere. Sembra dire che non molte persone troveranno quella porta stretta.

E questo è certamente parte della risposta.

Gesù dice persino che alcune persone busseranno alla porta ma non entreranno. Chi sono queste persone che cercano di entrare ma non possono entrare? In questo contesto Gesù deve parlare degli Israeliti che davano per scontata la sua venuta, che ignoravano il suo messaggio, che pensavano che la loro religione sarebbe stata abbastanza buona da garantire loro un posto in cielo, così ritardarono qualsiasi decisione su Cristo fino a quando non fosse troppo tardi.

Tutti i religiosi siano avvertiti.
La tua religione non ti porterà in paradiso.

Non ci sono posti in cielo riservati ai Battisti

Sono battista ma non ci sono posti in cielo riservati ai Battisti. Lo stesso vale per metodisti, luterani, cattolici, presbiteriani, mennoniti, Fratelli, Chiesa di Cristo, persone della chiesa biblica, pentecostali o qualunque sia il tuo marchio personale.

Gesù non salva le persone secondo l’affiliazione confessionale. Anche se si frequentano la migliore chiesa che crede nella Bibbia in città, non credo che la vostra appartenenza chiesa ti dà un posto riservato in cielo.

Senza una risposta personale a Cristo, la vostra appartenenza alla chiesa vi condurrà non in paradiso, ma all’inferno.

Dio vuole i boliviani in Cielo

Ma non è la fine del passaggio. Gesù aggiunge due pezzi importanti del puzzle nei versetti 28-29.

Là piangerete e striderete i denti, quando vedrete Abramo, Isacco e Giacobbe e tutti i profeti nel regno di Dio, ma voi stessi sarete cacciati. Le persone verranno da est e da ovest, da nord e da sud, e prenderanno il loro posto alla festa nel regno di Dio.

Dio intende avere un sacco di persone al suo tavolo del banchetto. Gesù specifica che le persone verranno da ogni punto della bussola. Nessuna parte del globo sarà esclusa. Non è come Dio dice, ” Voglio un sacco di americani, ma solo una manciata dall’Asia.”

No! Non e ‘cosi’.

Dio invita le persone da ogni luogo

Quando Dio organizza una festa, invita le persone da ogni luogo. E arriveranno da nord, sud, est e ovest. Pensa a cosa significa:

Dio intende avere boliviani in cielo.
Vuole i coreani al suo tavolo del banchetto.
Li chiama dalle isole del Pacifico.
Intende salvare le persone dal Kosovo.
Vuole i russi al suo tavolo.
Vuole cinese al suo tavolo.
Li chiama dal Canada e dalla Svezia.
Li invita dal Nepal e dal Tibet.
Ha intenzione di avere marocchini banchettare con lui.
Vuole turchi lì.
Chiama iracheni e israeliani.
Vuole una schiera di credenti da Irian Jaya alla sua tavola.

Nel 1908 William Dunkerley scrisse queste parole per il Concorso delle tenebre e della luce all’esposizione della London Missionary Society “The Orient in London”, che si tenne dal 1908 al 1914:

In Cristo non c’è né Oriente né Occidente,
In Lui non c’è né Sud né Nord;
Ma una grande comunione d’amore
In tutta la terra.

In Cristo ora si incontrano sia l’Oriente che l’Occidente,
In Lui si incontrano il Nord e il Sud;
Tutte le anime cristiane sono una in Lui
In tutta la terra.

Questo ci porta dall’altra parte della domanda. Se la prima parte della risposta di Gesù sembra essere stretta, l’ultima parte sembra essere molto ampia.

Per tutti coloro che pensano che Dio intende solo per risparmiare un paio di persone e che andrà all’inferno, oltre al cielo, prendere in considerazione queste parole del grande predicatore inglese Charles Spurgeon dal suo sermone il Cielo e l’Inferno:

Alcuni settari fanatici pensare che il cielo sarà un posto molto piccolo, dove ci saranno poche persone, che sono andati per la loro cappella o una chiesa. Confesso, non desidero un paradiso molto piccolo, e amo leggere nelle Scritture che ci sono molte dimore nella casa di mio Padre. Quante volte sento la gente dire: “Ah! Stretta è la porta e stretta è la via, e pochi sono quelli che la trovano. Ci saranno pochissimi in cielo; ci saranno più persi.”Amico mio, sono diverso da te. Pensi che Cristo lascerà che il diavolo lo batta? Che lascerà che il diavolo abbia più nell’inferno di quanto non ci sarà in cielo? No: è impossibile. Perché allora Satana riderebbe di Cristo. Ci sarà più in cielo di quanti ce ne siano tra i perduti. Dio dice, che “ci sarà una moltitudine che nessun uomo può numerare che sarà salvato;” ma non dice mai che ci sarà un numero che nessun uomo può numerare che sarà perso. Ci sarà una schiera al di là di ogni conteggio che entrerà in cielo.

Ora potrebbe non essere conclusivo per te, ma penso che ciò che dice Spurgeon meriti la nostra considerazione. Non troverai mai un uomo la cui teologia fosse più ortodossa di Spurgeon. Non è un liberale che cerca di predicare la salvezza universale. È uno dei più grandi predicatori del Vangelo nella storia cristiana. E dice: “Ci sarà un esercito al di là di ogni conteggio che entrerà in cielo.”

Se la nostra teologia ci porta a cancellare la maggior parte della razza umana come una causa senza speranza, allora forse abbiamo bisogno di controllare la nostra teologia con la Bibbia.

Controlla la tua teologia con la Bibbia

Non penso che sia biblico suggerire che Dio intenda salvare solo una piccola frazione della razza umana che ha creato per il suo buon piacere. Mentre è vero che c’è una “via stretta” che pochi trovano, che “pochi” risulta essere una moltitudine vasta, innumerevoli da ogni angolo della terra. Fermatevi un attimo e riflettete su come Rivelazione 7:9-10 descrive quella grande moltitudine innumerevole:

“Dopo questo guardai, e c’era una moltitudine immensa da ogni nazione, tribù, popolo e lingua, che nessuno poteva contare, in piedi davanti al trono e davanti all’Agnello.”

Sembra che solo pochi saranno salvati?

Mi sembra che il cielo sarà pieno di persone di ogni lingua e cultura, colore della pelle ed etnia, riunite per lodare il Signore che li ha salvati.

Dobbiamo prendere a cuore le parole di Gesù mentre riflettiamo su entrambi i lati della risposta di Gesù. Moltitudini saranno salvate, ma non tutti saranno salvati. Alcuni ce la faranno, altri no. Gesù sicuramente intende mettere in guardia tutti noi tipi “religiosi” di non pensare che la nostra “religione” ci porterà in cielo. Dobbiamo conoscerlo personalmente. E poiché Dio intende salvare moltitudini da ogni angolo del globo, preghiamo per un cuore come il suo che abbraccia la visione globale di Dio.

II. Cosa significa questo per noi oggi?

Mentre pensiamo a questo, consideriamo quattro importanti implicazioni per noi oggi.

Poiché solo Dio sa chi è salvato, dovremmo stare attenti a speculare.

A volte sento i cristiani essere molto negligenti nel giudicare certi politici che non ci piacciono. Le persone dalla mia persuasione politica possono essere molto veloci a dichiarare che ” così e così non può essere un cristiano.”Per essere chiari, è perfettamente possibile affermare di essere cristiani e tuttavia non conoscere il Signore. Gesù lo ha detto in questo passo. Ma questo avvertimento non è dato, quindi giudicheremo i politici che non ci piacciono. L’avvertimento è dato in modo che giudicheremo noi stessi.

Lascia che Dio si prenda cura di quel politico

Assicurati di conoscere il Signore.
Lascia che Dio si prenda cura di quel politico.

Non è mio compito determinare chi va in paradiso.
Questo è il lavoro di Dio.
Sono nelle vendite, non nell’amministrazione.

Poiché il cuore di Dio è grande, possiamo dire che nessuno è al di là della portata della salvezza.

Questo tocca il modo in cui consideriamo le persone veramente malvage di questo mondo. Anche se non vogliamo ammetterlo, tutti abbiamo una gerarchia di peccato, e tutti ci confrontiamo con gli altri. Non siamo assassini di massa o spacciatori di droga o pornografi. Ma finché ci classifichiamo al di sopra degli altri perché pensiamo di non essere così cattivi come loro, mostriamo che non comprendiamo la grandezza del nostro peccato o il nostro disperato bisogno della grazia di Dio. Non è che Dio ci salva e poi scende per raggiungere le persone veramente cattive. A volte diciamo: “C’è grazia anche per gli assassini di massa.”Ma lo diciamo trionfalmente perché non ci vediamo così male come un assassino di massa. Ma l’avvertimento dato da Gesù si applica prima di tutto alle persone religiose che pensavano di essere “dentro” solo per scoprire troppo tardi che erano stati lasciati fuori.

“Il reo più vile che crede veramente
Quel momento da Gesù riceve un perdono”

Corrie Ten Boom amava dire che non c’è fossa così profonda che l’amore di Dio non sia ancora più profondo. Grazie a Dio è vero. Ciò significa che chiunque, ovunque, in qualsiasi momento può essere salvato, senza riguardo a ciò che hanno fatto in passato.

Quando Fanny Crosby ha scritto il canto del Vangelo A Dio sia la gloria, ha incluso una frase nel secondo versetto che dovrebbe darci una grande speranza:

“Il reo più vile che crede veramente
Quel momento da Gesù riceve un perdono.”

La grazia di Dio è così grande che raggiunge più lontano di quanto il tuo peccato sia mai andato. Non importa chi tu sia, non importa quello che hai fatto, non importa quanto tu possa essere malvagio, puoi essere salvato se ti rivolgerai a Gesù e avrai fiducia in lui con tutto il tuo cuore.

Poiché Dio non può essere ingannato, non dobbiamo ingannare noi stessi.

A volte la gente chiede: “I terroristi musulmani possono essere salvati?”La risposta è sì, se si rivolgono a Gesù come fiducia in lui per la salvezza.

Forse dovremmo chiedere: “Può un battista essere salvato?”Incredibile come sembra, Gesù salverà anche un Battista.

O un metodista.
O un cattolico.
O un luterano.
O un presbiteriano.

So che è scioccante pensare, ma Gesù salverà persino i membri della chiesa ipocriti. Sono felice che sia vero, perche ‘ e ‘ il mio piano. Sono un membro della chiesa, ho la mia parte di auto-giustizia e confido che Gesù mi salvi nonostante me stesso.

Confido che Gesù mi salvi suo malgrado

Come qualcuno ha detto, ci saranno tre sorprese quando arriveremo ad haven:

In primo luogo, saremo sorpresi che ci siano alcune persone che non ci saremmo mai aspettati di vedere in cielo.
In secondo luogo, saremo sorpresi che alcune persone non sono lì che ci aspettavamo di vedere in cielo.
In terzo luogo, la più grande sorpresa sarà che noi stessi siamo lì.

Senza dubbio tutte e tre le affermazioni sono vere, ma penso che abbiamo bisogno dell’ultima perché a volte i cristiani possono pensare di “meritare” il paradiso, anche se non lo diremmo mai ad alta voce. Dopotutto, giochiamo secondo le regole, o almeno così pensiamo (anche se in realtà cadiamo molto al di sotto). Ma quando vediamo le glorie del cielo con tutti i santi e gli angeli riuniti lì, quando intravediamo la gloria di Dio e la bellezza di Gesù, la sorpresa più grande sarà che ci sarà permesso di prendere parte a quella grande celebrazione.

Poiché Dio vuole persone da ogni angolo della terra, dobbiamo andare in ogni angolo della terra per riempire la sua sala del banchetto.

Ecco perché andiamo, ecco perché diamo, ecco perché preghiamo, ed è per questo che mandiamo il nostro meglio e più luminoso agli angoli più bui della terra. Ecco perché i nostri figli rispondono alla chiamata, passano attraverso anni di formazione, raccolgono fondi, imparano una strana lingua, salgono su un aereo prendendo tutte le loro forniture in 12 borse, con i loro figli al seguito, volando in Cina o Thailandia o Camerun o qualche altra terra lontana per il bene del vangelo.

Perché lo facciamo?

Perché preoccuparsi di tutto questo se non condividere la Buona Notizia con quelli che non l’hanno mai udita?
Perché dare così tanti soldi?
Perché lasciare che i nostri nipoti crescano dall’altra parte del mondo?
Perché essere separati a Natale e Ringraziamento?

Non è solo che Dio chiama i nostri figli ad andare.
Non è solo che Cristo ci ha commissionato di andare.
Non è solo che crediamo nelle missioni mondiali.

Tutte queste cose sono vere.
Non neghiamo nessuno di loro.

Qualcuno deve andare a invitare i boliviani

Ma sicuramente alla base di tutto ciò c’è una certezza sul cuore di Dio che Egli ci ha rivelato.

Se Dio vuole boliviani al suo banchetto, qualcuno deve andare e invitarli.
Se Dio vuole i russi, qualcuno deve andare e far loro sapere.
Se Dio ha un cuore per il popolo Dao, qualcuno deve trovarli, andare da loro, vivere con loro lontano nella giungla, imparare la loro lingua, amarli, pregare per loro e raccontare loro la grande storia dell’amore di Dio rivelata nella Bibbia.

Non stiamo andando semplicemente perché ci è stato comandato di andare.
Andiamo a causa del cuore di Dio che ci costringe ad andare.
Se Dio ha tanto amato questo mondo morente, allora qualcuno deve andare e mostrare loro il modo di vivere.

Poiché Dio ha detto che molti saranno salvati, dobbiamo pregare che molti saranno salvati.

Se Dio intende salvare molte persone, allora dovremmo pregare con fervore che egli faccia ciò che ha detto che avrebbe fatto.

Alcuni anni fa io e Marlene ci siamo recati nella Repubblica Ceca per parlare con un gruppo di missionari di Josiah Venture impegnati nella pastorale giovanile in tutta l’Europa orientale. Abbiamo incontrato giovani meravigliosi che servono Cristo in Lettonia, Polonia, Slovacchia, Romania, Slovenia e molti altri paesi. Molti di loro lavorano in aree difficili per il ministero del Vangelo, ma la loro fede era imperterrita. Un giorno abbiamo pranzato con una giovane coppia che abbiamo incontrato alla conferenza. Lui è dagli Stati Uniti e lei è dalla Repubblica Ceca. Quando le abbiamo chiesto se proviene da una famiglia cristiana, lei ha risposto di no, ma sua madre ha accettato Cristo. Poi, parlando di suo fratello, disse: “Non è ancora salvato.”

Aggrappati alla piccola parola ancora

Medita su quella piccola parola ” ancora.”
No”, Non è salvato.”
Ma, ” Egli non è ancora salvato.”

La piccola parola “ancora” fa la differenza. Se dici: “Non è salvato”, stai semplicemente descrivendo la realtà attuale, ma quando dici: “Non è ancora salvato”, porti Dio nella situazione. La piccola parola “ancora” significa che il modo in cui le cose sono oggi non è il modo in cui devono essere domani.

Eppure è la parola della fede.
Eppure dice: “Credo che Dio abbia un grande lavoro da fare qui.”
Eppure significa, ” Sto pregando per quello che non vedo attualmente.”
Mentre stai aspettando, non lasciare andare quella piccola parola “ancora.”

” Non è ancora stato salvato.”
” Non è ancora stata salvata.”
” Mio figlio come non tornare al Signore ancora.”

Aggrappati a quella piccola parola ” ancora.”

Dio non sarà sconfitto

Dio non sarà sconfitto.
Tiene il punteggio a modo suo.

Possiamo dirlo in questo modo.
Dio intendeva sempre salvare una vasta moltitudine di persone.
Molte di queste persone non sono salvate al momento.
La maggior parte di loro non sono particolarmente vicini al Regno.
Ma Dio intende salvarli comunque.
E lo farà.

Non a parte i mezzi umani.
Non a parte la predicazione del vangelo.
Non a parte le nostre preghiere.

Ci sono alcune persone perdute oggi che salveranno domani.
E non ne hanno idea oggi.

Non sappiamo chi sono o dove sono.
Sappiamo solo che sono là fuori.

E questo potrebbe includere il fratello nella Repubblica Ceca che “non è ancora salvato.”
Ecco perché aspettiamo e preghiamo ed è per questo che continuiamo a credere.

Solo poche persone saranno salvate?
No! Moltitudini saranno salvate!
Assicurati di essere tra loro.

Il nostro Dio è nel business del risparmio!

Dio onora la fede lungimirante. Solo perché i nostri cari non sono salvati oggi non significa che non verranno a Cristo domani.

Oh noi di poca fede.

Preghiamo e crediamo per coloro che non conoscono il Signore, e diciamo per fede: “Lui non è ancora salvato” o “Lei non è ancora salvata.”

Dio non è ancora finito.

Padre, ti ringraziamo che il tuo cuore abbraccia il mondo intero. Grazie per aver fatto un modo attraverso tuo Figlio per chiunque di essere salvato ovunque e in qualsiasi momento.

Aiutaci a pregare con coraggio per i nostri cari che non hanno ancora salvato. Preghiamo perché un vasto raccolto di persone sia salvato da ogni parte del globo. Dacci un cuore come il tuo in modo che ameremo il mondo come fai tu.

Amen.