Vi siete mai chiesti quanti satelliti umani stanno orbitando intorno al nostro pianeta in questo momento? Fai la tua ipotesi più sfrenata. 100? 500? Anche se sei riuscito a sollevare la tua ipotesi fino a 1.000, sarai sorpreso di sapere che il numero effettivo è 7.941, secondo La Conversazione, un editore di notizie di ricerca. Il primo satellite di fabbricazione umana Sputnik fu lanciato dalla Russia nel 1957. Successivamente, per la restante metà del 20 ° secolo, sono stati lanciati circa 60-100 satelliti ogni anno.
Nel 2021, le cose sono molto diverse. Con le ultime tecnologie di comunicazione e la concorrenza tra le società di provider di comunicazione, il tasso di lancio è aumentato di oltre 10 volte. Questi satelliti comprendono non solo iniziative di ricerca e osservazione meteorologica, ma anche progetti commerciali di aziende private.
A partire dal 16 settembre, circa 1.400 satelliti sono stati messi in orbita quest’anno. Solo poche settimane fa, SpaceX di Elon Musk ha lanciato 51 satelliti per unirsi al suo progetto internet satellitare Starlink. Con questo lancio, la società aveva oltre 1.700 Starlink in orbita. La società aerospaziale ha l’approvazione per lanciare 12.000 satelliti, che è una causa di preoccupazione per gli astronomi.
Tuttavia, SpaceX non è l’unica azienda con un piano internet satellitare in tutto il mondo. Amazon è impostato per prendere questo al livello successivo con il suo progetto Kuiper. Le megaconstellazioni satellitari sono pianificate anche da altre società, che sono motivo di preoccupazione per gli scienziati.
Secondo un articolo del 2019 pubblicato su Nature, gli scienziati ritengono che le megacostellazioni satellitari potrebbero causare interruzioni alle frequenze radio utilizzate per le osservazioni astronomiche, creando strisce luminose nel cielo notturno. L’aumento della congestione nell’orbita può anche portare a collisioni.
Mentre molti potenziali problemi che possono essere causati dall’invio di un numero così enorme di satelliti nello spazio sono ancora in fase di studio, i detriti spaziali rimangono una delle maggiori minacce.
Secondo un rapporto dell’Agenzia Spaziale Europea, il nostro comportamento attuale nello spazio non è sostenibile. La spazzatura spaziale non solo può ostacolare le missioni future, ma può anche causare gravi minacce agli astronauti a bordo delle stazioni spaziali. Le agenzie di tutto il mondo stanno cercando di costruire razzi più sostenibili per l’esplorazione spaziale sostenibile.
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