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Ci sono sei tipi principali di mais: campo o ammaccatura mais, mais dolce, popcorn, flint mais, farina di mais, e pod mais. Questi tipi di mais sono definiti dalla forma del loro kernel e dalla quantità di amido duro o morbido presente in ciascun kernel.
Anno dopo anno oltre il 95% del mais che vediamo nei campi negli Stati Uniti è il mais dent che verrà utilizzato principalmente per l’alimentazione del bestiame, la produzione di etanolo e alimenti trasformati come lo sciroppo di mais ad alto fruttosio.
Diversi tipi di mais
Dent/Field Corn – Dent mais ha amido duro sulla parte esterna del kernel e amido morbido nel mezzo. Come il kernel si asciuga l’amido morbido nel mezzo si restringe e crea l’ammaccatura nella parte superiore del kernel che il mais è chiamato per.
Il mais da campo è utilizzato in gran parte per l’alimentazione animale e la produzione di etanolo. Nella produzione di etanolo viene utilizzato solo l’amido del mais e il resto ricco di proteine viene venduto come mangime per animali. Campo di mais è usato per fare la farina di mais che tortillas e tortilla chips sono fatti da e sciroppo di mais ad alto fruttosio, un dolcificante comune in molti alimenti trasformati, molti altri alimenti trasformati, e anche usato per fare alcune materie plastiche.
Sweet Corn-Mais dolce è la roba deliziosa che mangiamo sulla pannocchia. È il risultato di un gene recessivo nel mais che rallenta la conversione dello zucchero in amido. A differenza del mais da campo, il mais dolce viene raccolto mentre è ancora immaturo in quello che viene chiamato lo stadio del latte. Questo è dove la cremosità viene da in crema di mais. Il mais dolce non si immagazzina bene e deve essere inscatolato o congelato o mangiato fresco prima che i chicchi maturino e lo zucchero si trasformi in amido rendendo i chicchi più gommosi e meno dolci.
Popcorn-Un kernel di popcorn ha un amido duro lungo il bordo che crea un sigillo di umidità che circonda un piccolo nucleo centrale di amido morbido. Quando riscaldato l’umidità all’interno del kernel si trasforma in vapore e provoca una pressione sufficiente per far scoppiare il kernel. Indipendentemente dal colore dei chicchi sulla pannocchia, tutti i popcorn appaiono di un colore bianco o giallo a causa del colore dell’amido.
Prove di popcorn sono state trovate in Messico fin dal 3.600 AC. Nel 1890 un proprietario di un negozio di caramelle di Chicago inventò il popper ad aria calda per popcorn e fece carrelli per popcorn che potevano essere visti servire popcorn in tutta la città. La Grande Depressione ha favorito la popolarità del popcorn perché era a buon mercato e nel 1981 General Mills ha ricevuto il primo brevetto per il popcorn a microonde.
Flint Corn – Flint corn, chiamato anche mais indiano o mais Calico, è il mais ricco di colore che vediamo usato per la decorazione in autunno. Il kernel è simile al popcorn ma più grande e non ottiene l’ammaccatura nel mezzo che il mais ammaccatura fa perché ha uno strato più spesso di amido duro. Flint corn prende il nome dal suo esterno duro paragonato ad essere “duro come selce”.
La sua struttura del kernel permette di pop come popcorn quando riscaldato. Flint corn è stato intorno per molto tempo ed è stato coltivato dai nativi americani, da qui il nome mais indiano. Immagazzina bene e può essere macinato in una farina di mais grossolana. Per ulteriori informazioni sul check-out ” Si può mangiare mais indiano?”
Farina di mais-I chicchi di mais di farina sono composti principalmente da amido morbido. L’esterno può essere di diversi colori, ma l’amido è bianco, quindi quando viene macinato in farina di mais ha un colore bianco o grigio.
Pod Corn – Il mais Pod non viene coltivato commercialmente. Pod corn ha pannocchie con ogni kernel racchiuso in piccole foglie. Cresce in diversi colori e viene utilizzato per la decorazione. Non è certo se pod corn è un antico mais o una variazione genetica mutante di mais che è sorto più recentemente.
Quante varietà di mais ci sono?
Tutte le varietà di mais provengono da un’antica pianta di erba alta in Messico chiamata teosinte. Teosinte aveva orecchie corte con circa 20 chicchi su di loro e nessuna buccia per proteggere i chicchi dagli animali. Dal suo addomesticamento 10.000 anni fa è stato allevato nel mais che conosciamo oggi.
Per arrivare dalla pianta teosinte al mais moderno è stato un viaggio di 10.000 anni che ha avuto luogo per lo più in Messico e MesoAmerica. Questo articolo spiega in dettaglio la transizione della pianta da teosinte al mais di oggi. Intorno al tempo di Colombo il mais era diffuso in tutto il mondo e quindi la sua storia in altri paesi è molto più breve, circa 500 anni.
Nel 1943, un progetto di 7 anni è stato avviato per raccogliere tutte le varietà di mais nel luogo di nascita della pianta, Messico. Hanno inventato una collezione di oltre 2.000 varietà. Per ulteriori informazioni il libro si chiama Gare di mais in Messico.
È impossibile dare una risposta completamente accurata a quante varietà esistono, ma ecco un’ipotesi istruita. Penso che una stima di 3.000 a 5.000 varietà in tutto il mondo sembra giusta. Ma, se stiamo guardando il numero di varietà a cui abbiamo accesso come semi di mais per crescere, il numero è molto più piccolo. Da quello che posso dire guardando cataloghi di semi e distributori online potremmo avere accesso a qualcosa come 300 varietà di mais.
Se stai cercando un mais dolce prova una varietà di mais Supersweet per il mais più dolce. Due varietà interessanti che dovresti anche controllare sono Earth Tones dent corn che sembra uscito dalla fabbrica di cioccolato di Willy Wonka e Glass Gem corn.
Questo articolo dice che l’impollinazione incrociata del mais OGM con altre varietà di mais è un grosso problema. Afferma che il 94% delle varietà di mais che una volta esistevano sono sparite.
Tipi di mais sulla pannocchia
Il mais sulla pannocchia è generalmente mais dolce. Altri tipi di mais potrebbero essere preparati in questo modo, ma non sarebbe così piacevole. Il mais Dent è gommoso e meno dolce se fatto come mais sulla pannocchia. Harris Seeds ha la lista più lunga di mais dolce che ho visto con 89 varietà elencate. Popcorn può essere collocato in un sacchetto di carta e microonde e sarà popcorn sulla pannocchia!
Usi del mais da campo
La grande maggioranza del mais coltivato negli Stati Uniti è il mais da campo. I due usi principali per il mais da campo che rappresentano il 60% del suo uso sono la produzione di etanolo e l’alimentazione del bestiame. Questo è seguito da 11% esportazioni, 11% altri usi di trasformazione, distillatori grano 10%, e 8% altri usi.
Produzione di etanolo-L’etanolo viene miscelato con benzina e utilizzato come combustibile, fino a E-85 che è l ‘ 85% di etanolo. L’uso di etanolo mescolato con benzina riduce le emissioni di gas serra da parte delle automobili, ma c’è un dibattito su quanto bene fa veramente con una stima che ho trovato sostenendo che il 75% dell’energia prodotta da etanolo viene utilizzato nel processo di produzione di esso.
Quando si pensa a tutte le cose che vanno nel costo della coltivazione di mais commercialmente che ha senso: trasporto del fertilizzante utilizzato sulle colture, gas utilizzato per eseguire la macchina per applicarlo, il costo dell’acqua e la pompa diesel per i grandi irroratori di irrigazione, trasporto del mais in un impianto di etanolo, quindi l’energia utilizzata nell’impianto di produzione di etanolo
Mangime per bestiame-Mangimi per mucche da latte,bovini da carne, maiali e pollame rappresentano il 32%
Esportazioni-L ‘ 11% del mais coltivato viene esportato. Gli Stati Uniti rappresentano il 38% del mais esportato nel mondo. I due principali acquirenti di mais esportato negli Stati Uniti sono Giappone e Messico, seguiti da Corea del Sud e Spagna.
Altri usi di lavorazione – Altri usi di lavorazione rappresentano un altro 11% del mais statunitense. Questa categoria comprende la produzione di sciroppo di mais ad alto fruttosio, amido di mais, cereali e molti altri prodotti commestibili e non commestibili.
Distillatori di cereali – I distillatori di cereali provengono principalmente da impianti di produzione di etanolo, ma anche da grandi distillerie che producono alcolici come l’alcol di grano. Il grano dei distillatori è anche chiamato grano esaurito ed è il sottoprodotto del mais distillato e di altri cereali. È il resto del mais non utilizzato nel processo di distillazione e ha ancora proteine e sostanze nutritive in esso, quindi viene venduto come mangime per bestiame.
Altri usi – Il mais è utilizzato in tutti i tipi di prodotti. Può essere usato per fare sapone per le mani e usato per fare il contenitore che tiene il sapone per le mani. Viene utilizzato nella produzione di pneumatici per auto, candele e cartongesso. Solo l ‘ 1% del mais coltivato negli Stati Uniti è il mais dolce fatto per essere mangiato come mais sulla pannocchia.
Per saperne di più su diverse varietà di mais check out ” Dove cresce il mais?”o per vedere da dove vengono i semi di popcorn check out” Da dove vengono i semi di popcorn?”