Smokey l’Orso aveva torto: da solo non puoi prevenire gli incendi boschivi e gli incendi boschivi non sono in realtà intrinsecamente cattivi. Gli incendi sono una parte naturale di un sano ciclo di vita della foresta in quanto bruciano detriti morti e molti alberi come il pino lodgepole sono pirofitici, richiedono il fuoco per riprodursi. Il fulmine era la principale fonte di incendi in passato, ma oggi con l’invasione umana in continua espansione in aree boschive remote, oltre l ‘ 80% di quasi 2 milioni di incendi negli ultimi 30 anni sono stati il risultato dell’attività umana. Con questo in mente, esploreremo l’anatomia di un incendio boschivo. Quali condizioni sono necessarie per svilupparsi, quanto diventano calde, come sono contenute e molto altro.
Che cos’è un incendio boschivo?
Un incendio boschivo è solitamente definito come un incendio incontrollato in un’area di vegetazione combustibile, che si verifica di solito in aree remote e rurali. A seconda del tipo di vegetazione presente, un incendio può anche essere classificato più specificamente come un “fuoco pennello, fuoco boscaglia, fuoco deserto, fuoco foresta, fuoco erba, fuoco collina, fuoco torba, fuoco vegetazione, o veld fuoco.”Questi termini sono semplicemente semantici, rappresentano tutti una minaccia per gli insediamenti umani vicini. Tutti gli incendi richiedono tre ingredienti di base:
- carburante
- calore
- ossigeno
L’accensione a macchia d’olio deriva naturalmente da fulmini, climi secchi e vulcani. Gli incendi iniziati dall’attività umana vanno dall’incendio doloso diretto, all’innocuo e incurante lancio di un mozzicone di sigaretta alle linee elettriche abbattute, la fonte del famigerato incendio da campo in California l’anno scorso.
Come iniziano gli incendi boschivi?
I tre ingredienti di base sono abbastanza facili da trovare in natura. L’ossigeno è tutto intorno a noi nell’aria che respiriamo, quindi controlla. Il carburante si presenta sotto forma di vegetazione secca e morta, e persino case di persone e altri edifici remoti. Il solito fattore decisivo nella diffusione degli incendi è la disponibilità di calore, per asciugare il carburante e innescare le accensioni. Questo è il pericolo rappresentato negli Stati Uniti occidentali, specialmente in luoghi come la California e l’Oregon orientale e Washington – climi caldi e secchi con abbondanti praterie/foreste per il carburante.
Se esistono tutti e tre gli ingredienti necessari, è probabile che si verifichi un incendio e di solito il risultato dell’attività umana. Ma aspetta, chiedi, nell’intro hai suggerito che Smokey the Bear aveva torto a provare a lavare il cervello a generazioni di americani pensando che gli incendi siano cattivi. Buona domanda, ma il Catch-22 di prevenire gli incendi per così tanto tempo è che i detriti morti si accumulano e si accumulano. Le foreste divennero innaturalmente invase. Ciò significa che se un incendio inizia avrà più carburante e condizioni più perfette per la rabbia e più capacità di minacciare case e vite. L’incendio di Yellowstone del 1988 lo illustra perfettamente – l’intensità e la ferocia con cui bruciava erano molto più grandi di quanto altrimenti sarebbe stato naturalmente se gli esseri umani non fossero intervenuti per decenni per prevenire TUTTI gli incendi boschivi.
È ironico che dopo un secolo di stomping fuori ogni singolo fuoco avvistato in natura che oggi, al fine di preservare la salute della foresta e quella dei vicini insediamenti umani che hanno controllato gli incendi sono avviati dal governo per evitare che diventino mostri fuori controllo. Gli incendi boschivi sono naturali, ma ciò non significa che non si debba fare attenzione a prevenirne uno. Oggi abbiamo il servizio forestale impostazione ustioni controllate per combattere e prevenire infuria incendi. Sì, questo significa che gli incendi sono combattuti con incendi controllati più piccoli. Come si vedrà di seguito, uno dei modi migliori per contenere un incendio è quello di fame del suo carburante.
Qual è il modo migliore per contenere un incendio boschivo?
Ma cosa succede in caso di incendio boschivo incontrollato? Una delle tecniche più importanti utilizzate dai combattenti di Bush è la soppressione degli incendi, e ci sono molte tecniche per questo. Dal filo interdentale mentale, abbiamo un elenco di tecniche comuni utilizzate per contenere gli incendi boschivi:
- Linee di controllo – questi sono semplicemente confini, naturali o artificiali, sono usati per controllare come si diffondono gli incendi. L’idea è di dirigere il fuoco verso un fiume o una grande strada e cercare di impedirgli di “saltare la barriera.”Quando si sente parlare di avere un wildfire X per cento contenuta, questo è ciò che si riferiscono a, l’uso di linee di controllo per dirigere e impedire la diffusione del fuoco.
- Burning out – la creazione di bruciature controllate dietro una linea di controllo per creare una barriera priva di carburante nel caso in cui i venti diffondano braci sulla linea di controllo.
- Backburn-una tecnica di burn-out più sofisticata. I vigili del fuoco imposteranno una fiammata controllata sottovento dell’incendio principale, all’interno della linea di controllo. L’obiettivo è quello di bruciare tutto il carburante che si trova tra il fuoco e la linea di controllo, un altro esempio di combattere il fuoco con il fuoco.
- Fiancheggiamento – a volte un incendio è abbastanza piccolo per un attacco diretto. A partire dal bordo del fuoco, acqua o un ritardante di fiamma simile spruzzato come i vigili del fuoco si fanno strada intorno al perimetro della fiammata.
- Hot spotting-il termine usato per descrivere l’attenzione extra data alle parti più attive e pericolose di un incendio. Hot spotting comporta deviando manodopera extra per il compito di stampaggio fuori braci e spot incendi che soffiano o eruttare dalla parte più calda del fuoco.
- Attacco aereo – se le fonti d’acqua si trovano nelle vicinanze, aerei ed elicotteri possono raccogliere acqua e portarli a cadere prima del fuoco. Questo non spegne il fuoco, rallenta semplicemente la sua avanzata o protegge case e altri edifici. L’acqua viene spesso mescolata con un ritardante di schiuma prima di essere lasciata cadere, di solito, tinta di rosso, isolando il carburante incombusto.
- Esplosivi-durante un incendio di grandi dimensioni o in rapido movimento, gli esplosivi sono impiegati principalmente per scopi di efficienza in quanto possono essere utilizzati per impostare una linea di controllo, risparmiando tempo prezioso quando i vigili del fuoco devono contenere rapidamente un incendio.
- Rastrellamento- up-consiste nel dousing eventuali braci e spot incendi che hanno fatto la loro strada attraverso le linee di controllo. Si tratta anche di proteggere i combustibili ancora vulnerabili utilizzando un burnout.
Quanto è caldo un incendio boschivo?
Incendi bruciano molto caldo, a volte oltre 2000 ° F (1100°C ). Un fuoco superficiale medio sul pavimento della foresta potrebbe avere fiamme che raggiungono tre piedi di altezza, il che significa una temperatura intorno a 1.500°F (800°C). La maggior parte dei metalli si scioglierà in quel calore. In condizioni estreme, un incendio può emettere 10.000 kilowatt di energia termica per metro di fronte al fuoco, con conseguente temperature che si avvicinano alla metà rispetto alla superficie del sole! Le fiamme in tali incendi si alzano centinaia di piedi in aria e non possono essere attaccate direttamente. I vigili del fuoco erano indumenti ignifughi, sì, ma poco li protegge essere cotti vivi in un tale inferno. Dovranno usare le tecniche sopra elencate miglia prima di una tale mega fiammata, ma per fortuna tali infernali non sono la norma quando si tratta di incendi.
La fauna selvatica sopravvive agli incendi boschivi?
Quasi tutti gli animali in natura fuggono istintivamente dagli incendi. Gli anfibi sono noti per sopravvivere agli incendi scavando nel terreno o nascondendosi sotto grandi rocce. Gli uccelli volano via e grandi mammiferi come cervi e alci si dirigono verso fiumi e laghi. Purtroppo, l’orso Koala non ha grandi probabilità di sopravvivere incendi in Australia come istintivamente scalare i loro alberi di eucalipto, piuttosto che outrunning il fuoco. Gli incendi sono molto forti e il ruggito offre alla maggior parte degli animali molte opportunità di fuggire. Tuttavia, quando alimentato dal vento, incendi possono diffondersi con velocità sorprendenti e mortali di 50 mph.
I veri benefici degli incendi boschivi vengono dopo le fiamme. Gli alberi pirofitici hanno i loro semi ricoperti di resina spessa, che consente al seme di germinare solo una volta che la resina si scioglie in un fuoco. Le ceneri degli incendi lasciano dietro di sé un terreno ricco di fertilizzanti naturali, permettendo ai semi dormienti di crescere. Più luce solare raggiungerà anche il pavimento della foresta, promuovendo ulteriormente la nuova crescita. Ci sono molte specie di uccelli e insetti che cercano attivamente alberi carbonizzati e bruciati per creare nidi e scavare per il cibo.
Questo aiuta piantine germogliare e talvolta può anche deporre le uova migliaia di fiori nella scia del fuoco. E molti animali approfittano anche della foresta appena bruciata. I resti carbonizzati degli alberi forniscono l’habitat perfetto per gli insetti e la piccola fauna selvatica. Le vespe di legno, ad esempio, dipendono dagli alberi bruciati per deporre le uova.
Considerazioni finali
Gli incendi sono forze impressionanti della natura che sono naturali e salutari per l’ambiente. Mentre per quasi un secolo ogni incendio è stato preso di mira con estremo pregiudizio, oggi è comune che gli incendi siano gestiti e osservati dai vigili del fuoco, facendo sforzi per prevenire danni alle case e alle vite, naturalmente, ma alla fine gli incendi ripristinano la foresta e le praterie è una buona cosa. Basta non essere stupido e lasciare il fuoco incustodito o gettare i mozziconi di sigaretta via in erba secca sulla mediana autostrada! Solo perché gli incendi sono sani per una foresta non significa che dovresti essere incurante di avviarli.