La maggior parte di noi dà per scontato il fatto che gli aerei volano solo quando arriviamo su di loro. Spesso trascuriamo completamente gli aspetti tecnici coinvolti nel raggiungimento del volo. E una delle aree chiave che pochi di noi considerano è la quantità di carburante utilizzata dagli aerei a reazione.
Amazing numbers
Quando inizi a esaminare i numeri associati a questo problema, iniziano a diventare piuttosto grandi, piuttosto veloci. In effetti, un aereo a reazione utilizza una quantità fenomenale, quasi incomprensibile, di carburante. Ad esempio, un Boeing 747 brucia fino a un gallone di carburante ogni secondo. Sì, ogni secondo! Ciò significa che durante un volo di cinque ore, un Boeing 747 brucerà 18.000 galloni di carburante.
Confrontarlo con il veicolo a motore medio. Il livello medio di consumo per una nuova auto è di circa 35 miglia al gallone, il che significa che al fine di bruciare 18.000 galloni di carburante, che sarebbe stato utilizzato in un singolo volo tra New York e l’Europa, una macchina avrebbe dovuto viaggiare più di mezzo milione di miglia.
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Sfida logistica
Quindi possiamo vedere subito da queste cifre che il rifornimento di aerei a reazione è una seria sfida logistica. Ma il confronto non è così semplice come potrebbe sembrare inizialmente. Ogni aereo di linea sta trasportando molto più persone rispetto alla macchina media; nel caso del Boeing 747, è 568 in totale. Ma anche se il volo non è completamente occupato, e solo circa 500 posti sono venduti, diventa chiaro che il viaggio aereo non è così antieconomico come appare per la prima volta.
Quando questo viene preso in considerazione, un Boeing 747 sta, infatti, bruciando solo 0,01 galloni a persona a bordo per ogni miglio che viaggia. Ciò significa che l’aereo sta effettivamente raggiungendo 100 miglia al gallone per ogni passeggero. Ciò significa che il jetliner è in definitiva quasi il doppio del consumo di carburante di un’auto che trasporta una persona. Naturalmente, le cifre cambiano come sempre più persone viaggiano in auto, che è il motivo per cui carpooling e altre forme ecologicamente amichevoli di pendolarismo sono spesso sostenuto.
Linee guida rigorose
Quando si tratta di alimentare gli aerei, esistono linee guida rigorose a causa delle grandi quantità coinvolte. Le compagnie aeree devono rispettare le procedure normative, che sono sostanzialmente simili in tutto il mondo. Ma in base alle normative FAA e EASA, il capitano di un aereo è responsabile di garantire che abbia abbastanza carburante prima di decollare.
Questo deposito di carburante comprende:
- Carburante di viaggio
- Carburante di diversione
- Carburante di riserva
- Carburante di emergenza
- Carburante di taxi
- Carburante aggiuntivo
Ci sono rigide disposizioni in atto per ciascuno di questi; ad esempio, il carburante di emergenza deve essere almeno il 5% in cima al carburante totale richiesto per il viaggio.
La maggior parte degli aerei hanno vaste riserve per lo stoccaggio di carburante, con il 747 in grado di trasportare oltre 52.000 galloni. I costi del carburante per i vettori possono essere piuttosto sconcertanti, con un volo da Londra a New York che costa circa fuel 25.000 in carburante. Tuttavia, quando la media tra i presunti 400 passeggeri, questo funziona solo a $62.50 a persona – da qui il fatto che il viaggio aereo è conveniente.