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Perché è dopo aver mangiato alcuni alimenti, si può sentire pieno per ore, ma dopo gli altri, siete alla ricerca di uno spuntino in pochi minuti?
Si tratta della digestione del cibo del tuo corpo e di molti altri fattori che influenzano la durata del processo. Per avere un senso migliore di questi fattori e quanto tempo ci vuole per digerire il cibo, abbiamo parlato con gastroenterologo Christine Lee, MD.
Che cos’è la digestione?
“La digestione è il processo di scomposizione del cibo nei nutrienti che il tuo corpo può utilizzare. Inizia alla bocca e termina alla fine dell’ileo terminale (intestino tenue)”, spiega il dott.
“Vedere e annusare il cibo è ciò che avvia il processo. In risposta, il tuo corpo inizia a produrre saliva extra, che contiene enzimi che iniziano la digestione”, aggiunge. “Una volta che il cibo viene masticato e ingerito, il vero lavoro inizia nello stomaco.”
Nello stomaco, il cibo si mescola con quei succhi digestivi, creando un intruglio acquoso che passa nell’intestino tenue. “Le pareti dell’intestino tenue assorbono i nutrienti e l’acqua necessari”, dice il dott. “Il colon (intestino crasso) prende quindi ciò che il tuo corpo non ha usato e si prepara a liberarsene attraverso un movimento intestinale.”
Quanto tempo impiega il cibo a digerire?
Dr. Lee dice che l’intero processo digestivo può richiedere diverse ore. Il cibo generalmente rimane nello stomaco tra i 40 ei 120 minuti. Quindi aggiungere altri 40 a 120 minuti per il tempo trascorso nell’intestino tenue.
“Più denso è il cibo, cioè più proteine o grassi ha, più tempo ci vuole per digerire”, osserva il Dr. Lee.
“Carboidrati semplici, come riso normale, pasta o zuccheri semplici, in media tra 30 e 60 minuti nello stomaco”, aggiunge. “Ma se si mette uno spesso strato di burro di arachidi su pane tostato, o strato di avocado e uova, si può prendere verso l’alto da due a quattro ore per lasciare il vostro stomaco. Gettare in un pezzo di pancetta ed è ancora più lungo.”
Quanto tempo ci vuole per digerire l’acqua?
I liquidi lasciano lo stomaco più velocemente perché c’è meno da abbattere:
- Acqua naturale: da 10 a 20 minuti.
- Liquidi semplici (succhi chiari, tè, bibite): da 20 a 40 minuti.
- Liquidi complessi (frullati, frullati proteici, brodi ossei): da 40 a 60 minuti.
Fattori che influenzano quanto tempo la digestione prende
Dr. Lee avverte, però, che questi tempi sono stime. Quanto tempo ci vuole per digerire il cibo varia a seconda:
- Il tuo tipo di corpo.
- Il suo metabolismo.
- Farmaci che prendi.
- Tipi di cibo che mangi.
- Livello di attività fisica esercizio generale fitness.
- Vivere uno stile di vita sedentario rispetto a quello fisicamente attivo.
- Interventi chirurgici passati che hai subito.
- Livello di stress.
“Anche la genetica e l’età contano. Alcune persone nascono con metabolismi più veloci”, afferma il dott. “E quando invecchiamo, il nostro metabolismo e la motilità rallentano. Le persone iniziano anche a sviluppare condizioni mediche, come l’ipertensione, il diabete e l’aterosclerosi. I farmaci per queste condizioni possono ritardare la digestione.”
I farmaci e gli integratori che possono influenzare la durata della digestione includono:
- Farmaci per l’artrite.
- Anticolinergici.
- Antidepressivi.
- Farmaci antispastici.
- Farmaci per il diabete.
- Contraccettivi orali.
- Farmaci per la malattia di Parkinson.
È possibile dire quando lo stomaco è vuoto?
Solo perché ti senti affamato non significa che il tuo stomaco sia su “E”, dice il dottor Lee.
“I nostri segnali di fame possono essere regolati ormonalmente, quindi se hai un alto livello di ormoni della fame che galleggiano, potresti sentirti affamato, anche se lo stomaco è pieno”, dice.
“Alcuni farmaci, come il prednisone, aumentano l’appetito aumentando gli ormoni stimolanti l’appetito. Ciò significa che potresti sentirti più affamato più spesso quando prendi questi farmaci, anche se hai abbastanza da mangiare.”
Anche la tua percezione di queste sensazioni è altamente individuale. “L’esempio classico è un attacco di cuore”, aggiunge il dottor Lee. “Molte persone hanno attacchi di cuore in buona fede, ma non hanno notato alcun dolore al petto. Allo stesso modo, alcune persone sperimentano dolori al petto senza aver avuto un attacco di cuore. Allo stesso modo, alcuni pazienti sentono la fame, ma il loro stomaco non è vuoto.”
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