Gli ippopotami sono uno dei più grandi animali terrestri viventi e possono correre a velocità fino a 30 mph, più veloce di un velocista olimpico. Gli ippopotami hanno un fisico unico che li aiuta a rimanere freschi sotto calore estremo–la loro forma del corpo fa aumentare la frequenza cardiaca quando fuori fa freddo, quindi non si surriscaldano quando fa caldo.
La capacità di Ippopotamo per la velocità proviene da due fonti:
- In primo luogo perché gli ippopotami sono dotati di quattro zampe tozze che fungono da stabilizzatori lungo la canna-questo rende più facile la corsa su tutte le superfici;
- In secondo luogo, queste aree lavorano insieme fornendo sufficiente superficie di contatto tra i rilievi del piede per mantenere i piedi asciutti e prevenire lo slittamento attraverso il terreno bagnato o fangoso.
Gli ippopotami possono correre veloci perché hanno piedi piatti larghi e gambe corte. Gli animali bipedi di solito hanno ossa degli arti lunghe e sottili per abbassare la massa dei loro scheletri. Tuttavia, gli arti appiattiti dell’ippopotamo riducono la superficie che tocca il suolo, il che a sua volta riduce l’attrito tra i piedini e le superfici del terreno. Questo ulteriore vantaggio consente loro di correre più velocemente su tutte le superfici, sia fango, sabbia o erba.
Gli ippopotami possono anche trattenere il respiro per un massimo di 5 minuti, consentendo loro di sostenere i loro corpi e continuare a correre ad alta velocità.
L’ippopotamo “corre” camminando con le gambe che si muovono in parallelo.
Sono anfibi (o semi-acquatici), che vivono principalmente in fiumi, laghi e paludi di mangrovie. L’ippopotamo comune è il terzo più grande mammifero terrestre (dopo il rinoceronte bianco e l’elefante), ed è feroce come sembra.
Ha una forza di morso di circa 12 600 kPa, 4 volte maggiore del morso di un alligatore. Infatti, è uno dei due considerati tra gli animali più pericolosi in Africa. Anche a una velocità di camminata lenta, un ippopotamo può correre più veloce degli umani.
Dato che sono territoriali e notoriamente aggressivi verso gli intrusi, rende una combinazione letale. L’ippopotamo non ha predatori naturali diversi da leoni, coccodrilli e tigri, che difendono dall’usare i loro canini di dimensioni ippopotamiche.
Gli ippopotami trascorrono fino a 16 ore al giorno sguazzando in acqua o fango, mantenendosi calmi e protetti dai predatori.
Emergono al crepuscolo per pascolare su erbe corte, con un adulto medio che consuma 88 libbre (40 chilogrammi) di cibo ogni notte. Gli ippopotami sono gregari e vivono in comunità affiatate, con i maschi che creano una gerarchia di dominanza.
Diverse femmine collaborano per allevare i loro piccoli in un ambiente acquatico, con i neonati che allattano dalla madre fino all’età di circa 6 mesi.
Si può correre più veloce di un ippopotamo a terra?
La risposta breve è no. Gli ippopotami possono correre più veloce gli esseri umani facilmente quando si muove ad un ritmo di 3 miglia all’ora (mph), ma possono raggiungere velocità molto maggiori su brevi distanze. Se dovessero correre in linea retta, gli ippopotami potrebbero probabilmente raggiungere i 30 mph.
Gli ippopotami sono gli unici mammiferi non terrestri con ghiandole sudoripare (sotto le ascelle) per raffreddarsi e regolare la loro temperatura corporea.
Tendono a trascorrere la maggior parte della giornata dormendo, in genere per 2 – 3 ore alla volta e più a lungo durante i periodi di alte temperature o siccità.
Gli ippopotami sono territoriali e probabilmente ti inseguono se interrompi il loro periodo di riposo o minacci i loro piccoli; tuttavia, potrebbero attaccare senza preavviso.
Se messo alle strette da un gruppo di ippopotami che attaccano, è meglio rimanere basso e farsi il più piccolo possibile.
Potresti anche provare a usare un bastone o qualche altro strumento per spaventarli, ma questo non è sempre efficace.
Non cercare di correre più veloce di un ippopotamo – sono più veloci di te (a meno che tu non abbia Usain Bolt dalla tua parte), ma se incontri uno di questi animali in uno zoo, hanno meno probabilità di rappresentare una grave minaccia.
Un ippopotamo può correre più veloce di un rinoceronte?
Il peso di un rinoceronte è concentrato sulle zampe anteriori, mentre un ippopotamo è più equilibrato.
Rinoceronti e ippopotami sono entrambi erbivori (animali che mangiano le piante). Gli ippopotami trascorrono la maggior parte della giornata in acqua, pascolando di notte. Si sono evoluti in questo modo per evitare di essere presi di mira dai predatori. Sia gli ippopotami che i rinoceronti hanno canini impressionanti, ma solo l’ippopotamo è in grado di usarli efficacemente a causa del suo stile di vita semi-acquatico.
I rinoceronti tendono a trascorrere la maggior parte del loro tempo sulla terra, e gli ippopotami sono interamente acquatici. Gli ippopotami trascorrono tra l ‘ 80% e il 90% della loro vita in acqua; non hanno bisogno di bere molto spesso; in genere vengono a terra solo per l’allevamento e pascolano sull’erba, ma possono rimanere sommersi sott’acqua per un massimo di 5 minuti.
I rinoceronti sono più a rischio dai predatori rispetto agli ippopotami perché le loro zampe sono vulnerabili; i rinoceronti sono animali alti con lunghe zampe anteriori, il che renderebbe difficile per il predatore evitare il calcio di un rinoceronte. Gli ippopotami hanno gambe più corte e sono bilanciati in modo più uniforme, quindi non hanno il vantaggio dell’altezza o della portata.
In conclusione:
In una breve raffica di velocità, gli ippopotami possono raggiungere 25 mph (che è più veloce della maggior parte delle auto) e i rinoceronti possono correre fino a 35 mph su brevi distanze, ma nessuno degli animali è probabile che si trovi a quelle velocità per molto tempo.