Quercia bianca-Una maestosa specie autoctona

• Di Pat Chadwick
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• Ottobre 2016-Vol.2 n. 10
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Selezione di un albero ombra è una delle più importanti decisioni paesaggistiche un proprietario di abitazione può fare. A differenza di piante perenni o arbusti, che possono essere facilmente rimossi se non funzionano, un albero è permanente. A causa del ruolo importante che gli alberi svolgono nel paesaggio, molta cura e considerazione dovrebbero essere date al processo di selezione. Di tutte le specie di alberi da ombra disponibili tra cui scegliere, la quercia è la più amata e apprezzata in America. Circa 400 specie appartengono al genere Quercus (antico latino per quercia). Tutte le querce sono longeve e hanno il potenziale per diventare magnifici esemplari se dato ampio spazio nel paesaggio.

Se hai spazio solo per un grande albero da ombra, una scelta eccellente è la quercia bianca, o Quercus alba. Nel suo libro, A Natural History of Trees of Eastern and Central North America, 20th century naturalist and tree authority Donald C. Peattie ha scritto: “Se la quercia è il re degli alberi, come vuole la tradizione, allora la quercia bianca, in tutta la sua gamma, è il re di kings…no altro albero nella nostra sylva ha così grande diffusione. Michael Dirr, rinomato orticoltore ed esperto di piante legnose, ha espresso un sentimento simile negli alberi e negli arbusti resistenti di Dirr, riferendosi alla quercia bianca come “lo standard con cui vengono misurate tutte le altre querce.”

Le querce bianche crescono tipicamente da 80 a 100 piedi o più alla maturità. Gli esemplari coltivati in un ambiente forestale raggiungono generalmente altezze maggiori rispetto a quelli coltivati in un campo o in un ampio prato. Dato ampio spazio in cui diffondersi, i rami si estendono parallelamente al terreno con conseguente una tettoia massiccia larga quanto l’albero è alto. Questo bellissimo albero può essere trovato fornendo ombra nei parchi e nei quartieri suburbani, in piedi come esemplari solitari nei pascoli, o raggruppati in stand naturali in tutta la parte orientale degli Stati Uniti e nel sud-est del Canada.

MAESTOSI ESEMPLARI DI QUERCIA BIANCA IN VIRGINIA

In media, le querce bianche possono vivere da 200 a 300 anni, ma esistono esemplari più vecchi e sono stati ben documentati. Infatti, si dice che le querce bianche siano in grado di vivere 600 anni. Nel libro di Nancy Ross Hugo Seeing Trees, descrive la vita di una quercia bianca come 200 anni di crescita, 200 anni di vita e 200 anni di morte.

La più grande quercia bianca della Virginia si trova in una residenza privata a Warfield, Virginia (nella contea di Brunswick, che confina con la Carolina del Nord). A 86 piedi di altezza con una corona di 120 piedi, si crede di essere 500 anni. Nel 2002, è riuscito il 460-year old Wye Oak nella contea di Talbot, Maryland come la più grande quercia bianca della nazione. Abbattuto da un forte temporale, il campione nazionale Wye Oak era alto 96 piedi con una corona di 119 piedi al momento della sua scomparsa. Immagina: entrambi gli alberi avevano più di 200 anni quando fu firmata la Dichiarazione di Indipendenza.

Albemarle County rivendica la distinzione di avere il secondo più grande albero di quercia bianca in Virginia. Si trova sulla proprietà appartenente all’aeroporto di Charlottesville Albemarle.

Conosciuto localmente come Earlysville White Oak, questo albero storico è alto 75 piedi con una corona di 85 piedi e si ritiene che abbia tra i 250 ei 300 anni. E ‘ incluso nel database Virginia Big Tree di Virginia Tech e gli alberi notevoli del programma Virginia.

Un’altra antica quercia bianca nella contea di Albemarle si trova sul terreno della storica Chiesa episcopale Emmanuel a Greenwood, vicino a Crozet. Si stima che abbia circa 400 anni, questo enorme albero è più largo di quanto non sia alto. Il tronco misura quasi sei piedi di diametro. L’albero è visibile al traffico sulla U. S. Route 250. Tuttavia, è uno di una serie di grandi alberi sulla proprietà. Quindi, se non sai che è lì, è facile da guidare e perdere vedere questo straordinario esemplare di quercia bianca.

CARATTERISTICHE DI WHITE OAKS

Con l’eccezione di scarsamente drenato o molto secca e un terreno poco profondo, white oaks sono adattabili alla maggior parte dei terreni, ma prosperano nel profondo, umido e ben drenato, leggermente acido suolo di media fertilità. L’albero sviluppa inizialmente una lunga radice di rubinetto, che rende difficile il trapianto con successo. È meglio trapiantato come un albero di piantina molto giovane o, meglio ancora, cresciuto da una ghianda. A causa del suo apparato radicale profondo, è abbastanza tollerante alla siccità una volta che diventa ben stabilito. Le querce bianche crescono molto lentamente quando sono giovani, ma iniziano a crescere ad un ritmo più veloce una volta che le radici iniziano a diffondersi. Una quercia felice e ben piantata può fare una presenza prominente nel paesaggio dopo 15 anni o giù di lì.

• FOGLIAME-Le foglie misurano generalmente tra cinque e nove pollici di lunghezza e tre o quattro pollici di larghezza.
  

  Lobi arrotondati di fogliame di quercia bianca

  Si presentano in uno schema alternato lungo il ramoscello. Ogni foglia è a forma di cuneo alla base ed è disposta in cinque o nove lobi arrotondati, simili a dita. Il fogliame denso è verde scuro a verde bluastro sulla parte superiore e pallido o biancastro-verde sotto. Anche se non è noto per il loro colore caduta, foglie di quercia bianca diventano rosso intenso al marrone violaceo. Con l’avvicinarsi dell’inverno, i colori diventano uniformemente marroni e molte delle foglie pendono sull’albero fino alla primavera.

• FIORI – Le querce bianche sono autofertili, il che significa che sia i fiori maschili che quelli femminili crescono sullo stesso albero. I piccoli fiori maschili appaiono per primi e sono facilmente avvistati su penzoloni, da due a quattro pollici di lunghezza nappa-come amenti. I fiori femminili appaiono più tardi e si sviluppano in gruppi di due o tre sfere dall’aspetto bulboso nelle ascelle delle nuove foglie. Finché non maturano e iniziano ad assumere la forma e le caratteristiche iniziali della ghianda, i fiori femminili sono molto difficili da vedere a causa del fogliame emergente dell’albero. L’impollinazione è molto sensibile alle temperature e, di conseguenza, le colture di ghiande variano di anno in anno.
• GHIANDE — Le querce bianche non iniziano a produrre grandi quantità di ghiande fino a quando l’albero non ha circa 50 anni.
  

  Ghiande di quercia bianca

  Gli alberi situati in pieno sole producono più ghiande di quelle ombreggiate da altri alberi. Le ghiande di quercia bianca sono un alimento preferito per una varietà di animali, tra cui castori, cervi dalla coda bianca, conigli, arvicole di prato, tacchini selvatici, scoiattoli, procioni, topi dai piedi bianchi, scoiattoli grigi, corvi, ghiandaie blu, anatre domestiche, anatre di legno, piccioli dal petto bianco e bobwhites.

• CORTECCIA – La corteccia sulle querce bianche mature è di colore grigio cenere biancastro o chiaro e appare come piccole placche squamose sovrapposte. Su esemplari più vecchi, la corteccia può essere solcata con blocchi rettangolari.
• PARASSITI – Le querce bianche sono soggette ad attacchi da parte di mangiatori di foglie come falene zingare, bruchi di foglie di quercia e insetti che formano la cistifellea. Le galle, che sono crescite anormali su foglie e ramoscelli, si sviluppano in risposta a diverse specie di vespe galliche. Forniscono sia cibo che riparo alle larve di vespa. Mentre le galle sono poco attraenti, in realtà non danneggiano l’albero. In generale, nessuno di questi parassiti rappresenta una seria minaccia per l’albero.
• MALATTIE – Le querce bianche possono essere suscettibili alle malattie della corteccia che formano il cancro, al marciume radicale, alla vescica di quercia e alle aree marroni irregolari su foglie e germogli. Tuttavia, la pubblicazione di estensione cooperativa Virginia 426-610 conferisce all’albero una valutazione eccellente per quanto riguarda la libertà dai problemi di malattia.
• GERMINAZIONE – Le ghiande di quercia bianca germinano non appena cadono dall’albero. Tuttavia, diversi fattori ostacolano il tasso di germinazione. Ad esempio, le ghiande dolci e nutrienti sono il cibo preferito di molti animali e vengono rapidamente mangiate non appena cadono dall’albero. In anni di colture di ghiande leggere, le noci vengono rapidamente consumate dagli animali o distrutte dagli insetti, senza lasciare ghiande disponibili per germinare. Le possibilità di germinazione aumentano solo durante anni di produzione di noci pesanti.
• USI-Durante la storia antica di questo paese, il legno di quercia bianca era un bene vitale. Forte, pesante, a grana fine e resistente, il legno non era soggetto a scheggiature se rotto dall’impatto. A differenza delle specie di quercia rossa o nera, il durame di quercia bianca ha ostruzioni microscopiche e simili a bolle chiamate tilosi, che bloccano i pori e rendono il legno resistente all’acqua e alla putrefazione. Queste caratteristiche hanno reso il legno una scelta eccellente per botti di vino e whisky, nonché per la costruzione navale. Oggi, il legno di quercia bianca viene utilizzato per legname, legna da ardere, mobili, pannelli, pavimenti, pali di recinzione, legni di miniera, cofanetti, tegole, botti e legami ferroviari.

ARGOMENTI PER PIANTARE UNA QUERCIA BIANCA NEL PAESAGGIO

Quindi, in questa epoca di gratificazione immediata, perché piantare un albero che non maturerà nella tua vita? Pensate in questo modo: l’albero che piantate oggi sarà un dono per i vostri figli e per i figli dei vostri figli – un’eredità vivente per le generazioni che vi seguono. Pensate a come un investimento che, nel tempo, aumentare il valore della vostra proprietà. Pensate a come un modo per sostenere le specie di vita selvaggia in modo veramente significativo. Nel suo libro, Bringing Nature Home, l’autore Doug Tallamy, professore di entomologia all’Università del Delaware, ci informa che gli alberi di quercia sono responsabili del supporto di 534 specie di lepidotteri (falene e farfalle), molto più di qualsiasi altro albero o pianta nativa. Mentre gli uccelli e altri animali dipendono dagli insetti che si nutrono di foglie di quercia, le ghiande forniscono un’importante fonte di cibo a una vasta gamma di specie animali.

Se questi argomenti non ti convincono a piantare una quercia bianca, forse questa lo farà. Le querce in generale sono in declino a causa dello sviluppo del territorio, delle specie invasive, dei cambiamenti climatici, dell’estesa navigazione dei cervi e di molti altri fattori. Piantare un albero originario della zona andrà a beneficio dell’ambiente e promuoverà la biodiversità più di qualsiasi arbusto, perenne o annuale potrebbe mai fare.

Se hai ampio spazio per ospitare un grande albero e sei ispirato a piantare una quercia bianca, pensa notevolmente alla sua collocazione nel paesaggio. Questo non è un albero che dovrebbe essere piantato in un piccolo cortile o sotto una linea elettrica. Un esemplare di quercia bianca completamente maturo richiede una grande quantità di spazio, forse fino a un quarto a mezzo acro per quelli veramente antichi. Prima di piantare una quercia bianca, immagina come sarà l’albero tra 100 o più anni. Immagina la quantità di ombra che fornirà. Immagina la fauna selvatica che sosterrà e l’impatto che avrà sul mondo naturale che lo circonda. Immagina quanto sarà bello quell’albero e quanto sarà stimolante per i passanti e le generazioni a venire. Provate a immaginare….

“L’albero che muove alcuni a lacrime di gioia è agli occhi degli altri solo una cosa verde che si frappone. Alcuni vedono la natura tutto ridicolo e deformità some e alcuni scarse vedere la natura a tutti. Ma agli occhi dell’uomo dell’immaginazione, la natura è l’immaginazione stessa.”William Blake

FONTI

A Natural History of Trees of Eastern and Central North America (Peattie, Donald Culross, 1948).

Alberi e arbusti resistenti di Dirr, un’enciclopedia illustrata (Dirr, Dr. Michael A. 1997).

Alberi notevoli della Virginia (Hugo, Nancy Ross e Kirwan, Jeff, 2008)

Seeing Trees, (Hugo, Nancy Ross, 2011)

Albemarle County Native Plants Database Website (www.albemarle.org/NativePlants/)

Sito web”Bringing Nature Home” (Questo sito supporta la serie di conferenze e il libro Bringing Nature Home del professore dell’Università del Delaware Doug Tallamy) (www.portare a casa la natura.net/cosa-a-pianta)

“Fatti circa la Earlysville di Quercia e di Altri Grandi Alberi in Virginia,” Progressi ogni giorno Articolo di Giornale datato 30 Marzo 2013 (fatti-circa-il-earlysville-rovere)

“Boschi della Virginia: l’Importanza, la Composizione, l’Ecologia, le Minacce, e di Gestione,” Virginia Master Naturalista Pubblicazione 465-315 (pubs.ext.vt.edu/465/465-315)

Notevole Alberi di Virginia il sito web del Programma (treesvirginia.org/outreach/remarkable-big-tree-programs)

“Selezione Paesaggio Piante: Alberi da Ombra,” Virginia Cooperative Extension Pubblicazione 426-610, (pub.est.vt.edu/426 / 426-610)