In effetti, in un documento del 2013, i ricercatori hanno strofinato la sostanza sulle labbra dei volontari e poi hanno toccato la punta delle dita con dispositivi in grado di vibrare a una varietà di frequenze, chiedendo loro di dire quale frequenza assomigliava di più al battito causato dal pepe. Coerentemente la risposta era di circa 50 Hz, che suggeriva ai ricercatori che un certo tipo di nervo è responsabile della sensazione, uno che è sensibile a quella particolare frequenza.
Calore piccante
Un altro gusto “non-gusto” è la combustione della capsaicina, la molecola che dà peperoncino loro calcio. Capsaicina si lega ad un recettore sulle cellule che rilevano la temperatura e le cellule che inviano messaggi di dolore. Lo stesso recettore e quelli correlati sono attivati da piperina, un composto in pepe nero che si potrebbe scuotere sulle uova al mattino, e isotiocinanato di allile, il composto bruciante in senape e ravanelli.
Fa caldo quando mangi questi alimenti perché i recettori che innescano sono solitamente accesi a temperature superiori a 42C o da acido, presumibilmente per avvertirci che qualunque cosa abbiamo messo in bocca è una cattiva notizia. Tuttavia, la capsaicina e altri cibi caldi non danneggeranno la lingua-mangiare quanto si desidera.