Ringraziando la comunità Club Penguin con sede in Canada per la mia vita sociale

Pubblicato: giugno 2, 2021

Anni d’infanzia di sogni e migliaia di miglia volate, solo per essere negato l’ingresso nell’edificio per uffici lucido, le sue finestre di vetro blu-verde mi scherniscono. A quell’ora, tutti i lavoratori erano già andati a casa, lasciandomi ancora più solo nella distesa vuota del parcheggio.

Mentre altri visitatori passeggiavano attraverso gli spazi di lavoro maestosi dell’edificio, guardando artisti e programmatori creare un mondo online, ero stato altrove nella zona. Ho scavato nei fondamenti-capire come quello stesso mondo è nato fuori di questa città.

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Per due settimane come un 11-year-old, Ho avuto un assaggio della scuola media mattoni e malta. Ho subito voluto sputare fuori e swish mia bocca con acqua. Correndo per il pranzo, correndo verso il mio armadietto e venendo disturbato da bambini cattivi e rumorosi, sentivo che sia la mia educazione che la mia vita sociale mancavano di qualcosa di genuino. Quando una ragazza sul retro di uno scuolabus capovolto il dito medio a mia madre mentre mi stava guidando a scuola, che era la fine della mia scuola media di persona “istruzione.”Ho imparato solo una cosa: non appartenevo a questo posto.

Per i prossimi cinque livelli di grado, ho frequentato la scuola online. Ero entusiasta che la mia vita sociale non è stata costruita intorno pettegolezzi girly in palestra, ma un gioco online multiplayer di massa chiamato Club Penguin. Una comunità di tutte le età, ha permesso alle persone di vagare intorno camere online come un pinguino personalizzato, giocare, costruire case igoo, e partecipare alle feste. Ciò che ha reso Club Penguin una leggenda degli anni 2000 e 2010 sono stati i suoi spazi sicuri per fare nuove amicizie e chattare. Rifletto ancora con affetto sui giorni in cui giravo per l’isola come un pinguino blu di nome Tech70.

In genere, gli amici delle scuole superiori svaniscono nel dimenticatoio. Ma questo non vale per me. Dopo anni di conoscere gente-fan e dipendenti-nella comunità Club Penguin, sono ancora in contatto con loro, forgiando amicizie ancora più profonde nel corso degli anni.

Alla fine, però, ho voluto attraversare la linea dal digitale alla vita reale visitando la città natale di Club Penguin di Kelowna, British Columbia, Canada. Anche se Club Penguin ha dovuto annullare il mio appuntamento per visitare la sede, ho potuto ancora programmare visite con l’ex, influente Club Penguin personale. Sono venuto in città all ” oscuro, non so cosa aspettarsi oltre a una breve chiacchierata e una foto.

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Solo due tipi di persone sanno che la piccola città Kelowna esiste: i canadesi e gli irriducibili fan del Club Penguin sparsi in tutto il mondo. Ovviamente sono caduto in quest’ultimo, un pinguino diretto a casa.

Avevo visitato vari luoghi intorno British Columbia e Alberta, ma mi sentivo il più comodo indossare la mia camicia a quadri senza maniche e pantaloncini a Kelowna. La regione continentale senza sbocco sul mare in cui si trova, la valle di Okanagan, ha il tempo e l’ambiente più unCanadian. Le estati – con le loro temperature medie di 80 ° F – sono lunghe in questa regione desertica semi-arida. Il lago Okanagan di 84 miglia attraversa la valle, agendo come un oceano che regola la temperatura. Molto prima che i pinguini del club vagassero per l’area, i ghiacciai di 10.000 anni hanno segnato la valle, lasciandosi alle spalle le montagne che i laghi senza sbocco sul mare.

L’ex community manager di Club Penguin, Chris Gliddon (il suo nome pinguino era Polo Field), voleva che lo incontrassi al primo franchise di proprietà indigena del Canada, il Kekuli Café. Era fuori – Sto cercando di non rompere qui! – Butt Road. Da lì, sono entrato in un parcheggio monotono Home Depot a West Kelowna, un sobborgo di Kelowna dove vivono i pendolari del lavoro.

La terra su cui mi trovavo apparteneva alla Westbank First Nation del popolo Okanagan, dove gli indigeni hanno governato dal 2005. Era un modo in cui stavano reclamando il loro modo di vivere dal dannoso 1876 Indian Act of Canada. Ha spinto molte delle loro comunità in riserve, costringendoli a abbandonare le loro tradizioni per l’assimilazione canadese caucasica.

16 anni dopo l’entrata in legge, un colono caucasico sentì gli Okanagani dire la loro parola per “orso grizzly”, che poi macellò in “Kelowna.”

Ma il linguaggio del cibo potrebbe essere il modo più sicuro degli Okanagani per resistere nel futuro.

Di sicuro mi sono sentito affamato come un orso quando ho aperto le porte del caffè. Le famiglie e i bambini delle Prime Nazioni chiacchieravano sopra il loro pasto, la loro energia amplificava il volume all’interno e riscaldava la panetteria. Quando i miei occhi si voltarono verso un tavolo vicino all’ingresso, i miei nervi e l’eccitazione aumentarono. Il ragazzo bianco solitario con una barba leggera e un berretto Atari spiccava. Mi sentivo come un hyper fangirl che ha fatto del mio meglio per mantenere la calma.

Il mio stomaco agitava alla grande anche per le prelibatezze indigene. Il caffè aveva creativo, specialità contemporanee di un classico frybread First Nations chiamato bannock, che era morbido e sottilmente dolce. Ho divorato un deserto condito con moka cremoso e cioccolato, oltre a un panino fresco e ricco con pollo, mozzarella e pomodori. Il pasto morbido e confortante mi ha dato la speranza che gli Okanagan potessero continuare il loro stile di vita delle Prime Nazioni a Kelowna per altri secoli.

Stavo solo prestando attenzione al cibo, tuttavia. Aggiungendo al rumore chiassoso all’interno del ristorante, Chris e ho parlato, che si sentiva straniero nella nostra amicizia in un primo momento. Invece di battere sulle tastiere per inviare bolle di chat bianche e rappresentarci con pinguini squishy, useremmo le nostre voci e vedemmo i volti umani crudi dell’altro. Non ci separavano più schermi di computer e connessioni internet.

” Mi mancano i tuoi venerdì sul campo!”Ho detto.

“Non mi piaceva l’enorme folla di pinguini, però”, ha detto Chris. “Ecco perché sono rimbalzato dall’penguinoo di un pinguino all’altro. Potrei fare chat intime con altri pinguini, in questo modo.”

” Ricordo quando hai visitato il mio igoo. Sono quasi svenuta!”E ora, eccoci qui in questo campo faccia a faccia venerdì, questa volta però, in visita a casa tua. Qualcuno mi dia l’ossigeno!

Chris ha anche parlato di altri fan di penguin che sono venuti da molti paesi per visitare lo staff del Club Penguin nel corso degli anni. Anche se non lavorava più al Club Penguin, ha fatto di tutto per incontrarmi durante la pausa pranzo. L’ho davvero apprezzato per aver dedicato parte della sua giornata lavorativa a questo pinguino starstruck.

Perché non sapeva molto di me umano ancora, gli ho detto che avevo 18 anni.

” Anche questa è l’età della mia figlia maggiore.”Poiché Chris aveva due ragazze, entrambe all’età tipica dei giocatori di Club Penguin, non si limitava a fare i dadi e i bulloni di essere il community manager di un gioco online. Voleva essere una figura paterna che si prendeva cura dei fan del Club Penguin come i suoi stessi figli.

Mi ha persino lasciato con il suo mazzo di carte collezionabili personalizzato, appena uscito dalla stampa e realizzato in esclusiva per me, che evidenziava le cose da fare nella valle di Okanagan e luoghi speciali di cui solo i fan di Penguin si sarebbero preoccupati, come un vecchio edificio RE/MAX, che ospitava l’ufficio precedente di Club Penguin. Era probabilmente l’unica guida di viaggio Kelowna esistente con un tema Club Penguin. Mi sono sentito onorato che mi abbia donato qualcosa di così prezioso, così speciale.

Quando ho capovolto il mazzo e ho trovato la carta “Club Penguin HQ”, sono diventato un po ‘ triste. “Ho solo un misero pomeriggio a Kelowna. Non posso nemmeno visitare il quartier generale perché hanno dovuto annullare il mio tour.”

” Posso organizzare qualcosa per te. Vuoi un tour personale con Emma? Puoi incontrarla al Centro per l’Innovazione di Okanagan nel pomeriggio?”

Aww shucks. Non dovevi nemmeno chiedere! “Sì, mi piacerebbe!”

La periferia occidentale di Kelowna finì mentre attraversavo il ponte che attraversava il possente lago Okanagan nel centro di Kelowna.

Mi sembrava che Kelowna volesse prosperare sulla sua scena imprenditoriale pur mantenendo il suo fascino di piccola città. Ho passeggiato da stabilimenti di tutti i tipi: negozi di mattoni tozzi e vecchi, negozi moderni per il turista della classe media e edifici per uffici che sorgono a diverse storie.

Ero interessato solo in uno di quegli edifici per uffici però. All’Okanagan Centre for Innovation (OC), un accento britannico stridulo e allegro ha illuminato l’area della reception. “Sei qui per il tour?”Era Emma Bullen, la partner romantica di Chris. Non solo Club Penguin ha iniziato amicizie, ma anche famiglie. Emma, originariamente, dal Regno Unito, ha incontrato Chris attraverso il loro impiego al Club Penguin. Alla fine, si ritrovò a vivere permanentemente in Canada con il pinguino che ama.

Prima sotto l’ala di Chris — o dovrei dire, flipper senza volo — e ora di Emma, mi sentivo davvero come se fossero i miei genitori pinguini che si prendevano cura di me.

Mentre seguivo Emma (conosciuta anche come Bambalou dal suo nome pinguino) attraverso l’edificio, fissai il suo atrio bianco lucido, la grande scala contemporanea che zigzagava attraverso il suo cuore in mezzo a lampade rotonde e gialle. L’edificio simboleggiava l’imprenditorialità tecnologica in questa piccola città canadese. Dopo tutto, un Club Penguin co-fondatore e uomo d’affari, Lane Merrifield (Billybob con il suo nome pinguino), possedeva alcune aziende nell’I — che era l’edificio per uffici che aveva fondato lui stesso.

Qualche giorno fa, a centinaia di chilometri di distanza, a centinaia di metri da terra, ero in una torre di avvistamento sopra Vancouver, dove ho scansionato il cielo di fine estate indugiando fino a quando non è morto per l’oscurità della notte. Binari ferroviari, gru di spedizione e blocchi di città infestati dalla luce si estendevano in tutte le direzioni. Come se sfidando immensità di Vancouver, un canale di notizie sulla TV del salone balenò immagini di piccola città Kelowna. Apparentemente, era la città più amichevole del Canada per gli imprenditori, superando anche le grandi città canadesi, tra cui quella stessa che avevo superato.

Club Penguin ha contribuito a mettere Kelowna sulla mappa, fornendo posti di lavoro nel loro spazio di lavoro spensierato. Ha scatenato un piccolo paradiso commerciale nel mezzo della valle di Okanagan. Lo spirito imprenditoriale di Club Penguin vive attraverso le piccole imprese emergenti di Kelowna, comprese quelle situate all’interno dell’I.

Uno di questi, fondato da Lane, era FreshGrade, un software che aiuta insegnanti e genitori a capire le prestazioni accademiche dei loro studenti. Mentre Emma mi portava nell’ufficio di FreshGrade, potevo percepire una giocosità creativa simile a quella del Club Penguin HQ. Mi sedetti nell’altalena coperta di FreshGrade, entrai in una stanza stretta come una cabina telefonica e ammirai la loro invitante cucina moderna.

Ho continuato a salire attraverso l’edificio seguendo Emma, ottenendo fangirl eccitato come mi sono imbattuto in diversi ex Club Penguin personale. Il tour si è concluso al rooftop Perch Café di Lane, il mio secondo caffè della giornata. Questo ha offerto l ” aria aperta, con vista di Kelowna tentacolare sotto di me ed Emma.

E ‘ servito come il pesce persico pinguino ideale, lasciando il posto a una vita, città che respira. I cubicoli degli uffici del quartier generale del Club Penguin a chilometri di distanza non devono limitarci.

Oltre gli edifici marroni della città, file di barche a vela ormeggiate raggruppate in un porto turistico. Il blu scuro, calmo lago Okanagan ospitato diportisti, appassionati di sport acquatici, e passanti a piedi. Unendo la dolce brezza estiva, Emma ha detto, ” Il lago Okanagan e il suo porto turistico del centro hanno ispirato la sala Dock in Club Penguin.”Mentre guardavo il dock della vita reale, ho pensato con affetto a quei giorni pigri chiacchierando con gli amici al Club Penguin’s Dock e giocando a un gioco di tubi per barche chiamato Hydro Hopper.

Il cupo, nuvoloso nuvoloso oscurò Kelowna, come se la mia esplosione di ricordi di Club Penguin prendesse forma e si avvolgesse su di me ed Emma. Una catena montuosa si profilava dietro l’Okanagan, dove la prateria pallida e irregolare condivideva lo spazio con fasce di alberi verde scuro.

Emma ha detto: “La grande stazione sciistica bianca in montagna, una delle preferite d’inverno per i locali e i visitatori, ha ispirato la collina sciistica del Club Penguin.”In questa iconica stanza virtuale, ho gareggiato contro i miei amici in un emozionante gioco chiamato Sled Racing, cercando di evitare rocce e tronchi mentre il mio pinguino accelerava lungo le piste. I dolci riff di chitarra del gioco hanno reso la competizione ancora più feroce.

Avevo abbandonato lo schermo del mio computer per guardare le linee tra Club Penguin e Kelowna blur. La piccola città canadese servito come hometown pride, una fondazione, per il mondo virtuale del Club Penguin.

Ora ho capito. I creatori del Club Penguin non hanno dato nomi propri per le loro stanze perché le loro controparti reali esistevano già a Kelowna, in Canada, con i loro nomi. Club Penguin’s Ski Hill, Dock e Town erano in realtà la grande stazione sciistica bianca, il porto turistico del centro e Kelowna. Club Penguin e Kelowna erano la stessa cosa.

La comunità pinguino continua a prosperare non solo online, ma in sottovalutato Kelowna, una piccola città dove ho potuto incontrare qualcuno che ha avuto una connessione con Club Penguin. Mi sentivo come un locale, anche se non ero lì per più di un pomeriggio. Ho incontrato serendipitously ex dipendenti del Club Penguin nell’I e nell’Hyper Hippo HQ, dove un co-fondatore del Club Penguin, Lance Priebe (che va da RocketSnail nella comunità penguin), sta guidando un’altra squadra di videogiochi.

Le porte del quartier generale del Club Penguin potrebbero essersi chiuse su di me, ma ha aperto un’esplorazione delle persone e delle parti di Kelowna che alcuni fan non hanno mai cercato.

Anche se Club Penguin chiuso nel 2018, ogni fan deve cercare le loro radici pinguino a Kelowna. Le catene montuose della temperata Okanagan Valley proteggono Kelowna non solo dal rigido inverno della prateria canadese, ma anche dalla promessa di una comunità di pinguini duratura. Il gioco è temporaneo, la comunità è per sempre. Una volta un pinguino, sempre un pinguino.

Grazie a Club Penguin, ho sempre appartenuto a una comunità, sia che mi sia collegato online o abbia viaggiato in Canada. Sono sollevato di non aver sprecato un altro secondo della mia vita in una scuola media infestata da drammi e scarsamente performante. Gli studenti che non hanno giocato Club Penguin erano mancanti.

La mia vita sociale pinguino è solo all’inizio. Ho incontrato lo staff del Club Penguin, ora devo cercare i miei compagni fan. Con la pandemia di COVID-19 negli Stati Uniti sempre sotto controllo, questo uccello senza volo salirà su un aereo per New Jersey. Lì, incontrerò il mio caro amico Club Penguin, un americano filippino di nome Athena Serrano (Cw700 dal suo nome pinguino) nella vita reale, la prima volta nei sette anni della nostra amicizia online. Non gironzoleremo intorno alla collina di sci innevata e attracceremo sui nostri schermi di computer, ma colpiremo invece il marciapiede intorno a Jersey City e New York City. Ambiente diverso, stessi vecchi amici pinguini.

Note a piè di pagina

Ho riscritto questa storia di viaggio più volte da zero, questa versione è la mia quarta.
Quando ero un giovane scrittore amatoriale di 18 anni, ho sfornato la storia in diversi post di blog simili a riviste sul mio blog di fan Club Penguin.
Due anni dopo, ho creato una nuova storia per il corso di scrittura di viaggio della mia università, dove sono stato assegnato alla ricerca sulla città di Kelowna stessa, che ha approfondito la mia comprensione della città natale di Club Penguin.
Mesi dopo, ho scritto un altro nuovo pezzo su Club Penguin e Kelowna, dove mi sono concentrato sulle emozioni di incontrare amici online nella vita reale. La pubblicazione non l’ha accettato.

Questa quarta versione che hai finito di leggere è una riscrittura speciale. In questo, ho compilato l’essenza di tutte e tre le versioni precedenti, oltre a nuove intuizioni e ricerche. Pensare che sono passati quasi tre anni dal mio tempo a Kelowna, e sto ancora scrivendo (e riscrivendo!) proposito.

Il leggendario scrittore di viaggi, Don George, ha detto che la scrittura di viaggio è come una fisarmonica. I buoni scrittori di viaggi spingono e tirano, lasciando contenuti specifici ed escludendo gli altri per rimanere concentrati sull’angolo della storia. Questa storia non include tutte le mie visite ai punti di interesse del Club Penguin e incontri con le figure del Club Penguin.

Un ringraziamento speciale a un altro leggendario scrittore di viaggi, David Farley, per la tua assistenza editoriale, e a tutti i pinguini che ho incontrato nel corso degli anni!

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