Selezione di un presidente

Il sistema della convenzione di

In un saloon a Baltimora, nel Maryland, nel 1832, Jackson Partito Democratico ha tenuto uno dei primi convegni nazionali (la prima convenzione è stato tenuto l’anno precedente, nello stesso salone—Anti-Massonica Partito). I democratici nominarono Jackson come loro candidato presidenziale e Martin Van Buren come suo compagno di corsa e stilarono una piattaforma di partito (vedi convenzione politica). Si presumeva che le convenzioni aperte e pubbliche sarebbero state più democratiche, ma presto passarono sotto il controllo di piccoli gruppi di leader statali e locali del partito, che raccolsero a mano molti dei delegati. Le convenzioni erano spesso affari tesi, e talvolta erano necessarie più schede elettorali per superare le divisioni di partito-in particolare alle convenzioni del Partito Democratico, che richiedevano ai suoi candidati presidenziali e vicepresidenti di assicurarsi il sostegno dei due terzi dei delegati (una regola che fu abolita nel 1936).

Il sistema delle convenzioni rimase inalterato fino all’inizio del xx secolo, quando la generale disaffezione all’elitismo portò alla crescita del movimento progressista e all’introduzione in alcuni stati di elezioni primarie presidenziali vincolanti, che diedero ai membri del partito un maggiore controllo sul processo di selezione dei delegati. Nel 1916 circa 20 stati usavano le primarie, anche se nei decenni successivi diversi stati le abolirono. Dal 1932 al 1968 il numero di stati che detenevano le primarie presidenziali fu abbastanza costante (tra 12 e 19), e le nomine presidenziali rimasero la provincia dei delegati della convenzione e dei capi di partito piuttosto che degli elettori. In effetti, nel 1952 i delegati della convenzione democratica scelsero Adlai Stevenson come candidato del partito anche se Estes Kefauver aveva vinto più di tre quinti dei voti nelle primarie presidenziali di quell’anno. Nel 1968, in una rauca convention a Chicago che fu segnata dalla violenza nelle strade della città e dal caos nella sala delle convention, il vicepresidente Hubert Humphrey conquistò la nomina presidenziale del Partito Democratico nonostante non avesse contestato una sola primaria.