Un totale di 2.647 Iowan erano senzatetto in una sola notte a gennaio 2020, un aumento percentuale 14.3 da gennaio 2019.
Il numero di persone senza fissa dimora in Iowa stava aumentando anche prima della pandemia di COVID-19. Poi è arrivato il derecho di agosto 2020 che ha causato quasi damage 4 miliardi di danni, con almeno million 83 milioni di che sono legati all’edilizia abitativa.
Degli individui che vivono senza fissa dimora in Iowa, circa l ‘ 87 per cento — o 2.314 — sono stati riparati. I restanti 333 individui sono stati unsheltered.
Questi risultati fanno parte del Dipartimento degli Stati Uniti per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano del conteggio annuale point-in-time dei senzatetto nel paese. I conteggi di una notte sono condotti a livello nazionale durante l’ultimo 10 giorni di gennaio di ogni anno. Il rapporto, insieme a una ripartizione per ogni stato, è stato pubblicato il mese scorso.
La segretaria dell’HUD Marcia Fudge ha definito i risultati del rapporto “sorprendenti”, ma non si è fermata qui.
“Ciò che rende questi risultati ancora più devastanti è che si basano su dati precedenti alla COVID-19, e sappiamo che la pandemia ha solo peggiorato la crisi dei senzatetto”, ha detto Fudge.
A livello nazionale, circa 580.000 persone stavano vivendo senzatetto in una sola notte nel gennaio 2020. I senzatetto sono aumentati di circa il 2 per cento a livello nazionale, rendendo per il quarto anno consecutivo il paese ha registrato un aumento, secondo il rapporto.
I senzatetto sono aumentati in 30 stati e sono diminuiti in 19 stati. Idaho è stato l’unico stato a segnalare alcun cambiamento.
L’Iowa è stato tra i quattro stati che hanno registrato il maggiore aumento percentuale tra 2019 e 2020, secondo il rapporto.
Mentre i numeri aumentano a livello nazionale e in tutto lo stato, l’aumento si fa sentire anche localmente nella contea di Linn. La contea conduce il proprio punto nel tempo conta due volte l ” anno, in genere una volta nel mese di gennaio e una seconda volta nel mese di luglio.
C’è stato un aumento del 24 per cento di individui che vivono senza fissa dimora nella contea di Linn, secondo i dati da febbraio 2019 a gennaio 2020.
Il gen. 29, 2020, 300 individui stavano vivendo senzatetto. Un totale di 163 persone sono state servite da rifugi di emergenza, 126 persone sono state servite da programmi di alloggio di transizione e 11 persone sono state trovate che vivono per strada.
“Sembra che ogni anno i numeri crescano, il bisogno diventa più grande, le circostanze più terribili”, ha detto il supervisore Ben Rogers a Little Village. “Gli effetti secondari dell’essere senzatetto o a rischio di senzatetto, come la malattia mentale e l’abuso di sostanze, questi problemi non si risolvono da soli, ed è difficile stare bene e sobri se non si ha sicurezza, stabilità e una casa.”
Rogers, che è di Cedar Rapids e ha vissuto lì per la maggior parte della sua vita, ha detto di aver visto più segni di senzatetto cronici nel corso degli anni. Ha aggiunto che crescendo a Cedar Rapids, i senzatetto sembravano qualcosa che è successo altrove.
Il supervisore è stato coinvolto e appassionato di questioni relative alla salute mentale e ai senzatetto durante il suo tempo nel consiglio. Per lui, senzatetto e alloggi sono due questioni che egli “non può unsee.”
Mentre iniziava a essere più coinvolto nel lavorare per affrontare i senzatetto, Rogers disse che ” non doveva scavare molto duramente per vederlo — era fuori allo scoperto, e non poteva più essere ignorato.”
” Come comunità, penso che dobbiamo avere una conversazione più ampia su cosa sia il senzatetto e su come servire meglio coloro che si trovano a rischio di senzatetto o cronicamente senzatetto”, ha detto Rogers.
La contea di Linn ha un rifugio per l’overflow situato presso il Fillmore Center, 520 11th St NW. Il rifugio è gestito da dipendenti di Willis Dady Homeless Services ed è un rifugio senza barriere, il che significa che gli individui possono essere intossicati e non devono elencare il motivo per cui sono senzatetto.
Il rifugio è destinato ad essere utilizzato durante i mesi invernali fino all’inizio della primavera, ma molti hanno ancora bisogno delle risorse oltre l’inverno, specialmente tra la pandemia e dopo il derecho, ha detto Rogers. Il Consiglio dei Supervisori ha esteso il contratto di locazione del rifugio l’anno scorso a causa della crescente necessità, e l’edificio è stato utilizzato anche come centro di raffreddamento la scorsa estate.
“Abbiamo avuto degli inverni davvero agghiaccianti. Abbiamo anche avuto alcune giornate estive oppressivamente calde in cui lo usiamo come centro di raffreddamento per i senzatetto”, ha detto Rogers. “COVID ha esposto una reale necessità di essere in grado di fornire questo livello di servizio, e quindi la mancanza di alloggi a prezzi accessibili e la distruzione di alloggi a prezzi accessibili ha fatto sì che alcune persone che erano a rischio già per i senzatetto si sono trovati a dover utilizzare il rifugio quasi tutto l’anno.”
Un vantaggio della posizione del Fillmore Center è che è proprio accanto al centro di accesso alla salute mentale della contea, che ha aperto all’inizio di marzo.
“Pensiamo che creerà un flusso circolare di alcune persone che si trovano nel centro per senzatetto potrebbero anche accedere al Centro di accesso alla salute mentale per una varietà di problemi”, ha detto Rogers. “Coloro che vengono dimessi dal centro di accesso potrebbero non avere alcun posto in cui essere scaricati in modo che possano trovarsi nel centro per senzatetto. There C’è quella partnership e quella rete di sicurezza, e stiamo solo cercando di provare a stringere quella rete per garantire che meno persone cadano attraverso di essa.”
Ma mentre la necessità continua a crescere, sta diventando chiaro che è necessario uno spazio maggiore. I piani per una posizione più ampia sono nelle fasi iniziali, secondo Rogers, con la città e la contea che lavorano per identificare alcuni possibili spazi e finanziamenti.
“Abbiamo davvero superato il Fillmore”, ha detto Rogers. “È stato meraviglioso per quello per cui è stato usato, ma ha soddisfatto le sue esigenze e l’abbiamo preso il più lontano possibile. Con l’aumento della popolazione, l’aumento dei bisogni, dobbiamo, credo, avventurarci per trovare un’altra posizione.”
Poiché la maggior parte delle persone che stanno vivendo senzatetto nella contea di Linn sono a Cedar Rapids, trovare una posizione vicino al centro che è” facile accesso ” sarebbe l’ideale. Ma trovare una nuova posizione è un “delicato equilibrio” date le varie cose da considerare, tra cui assicurarsi che il trasporto non sia un peso e avere abbastanza spazio per servire più individui mentre si pratica anche il distacco sociale, ha detto Rogers.
L’obiettivo è quello di trovare un edificio che soddisfi non solo le esigenze delle persone attualmente senza fissa dimora, ma anche le esigenze future. Stanno pensando di aggiungere un centro diurno — un luogo dove gli individui potrebbero trascorrere del tempo durante il giorno e hanno anche accesso a un computer, cassetta postale, lavanderia, docce e altre risorse di base.
“ho tanta voglia di espandersi in qualcosa dove i senzatetto hanno posti dove andare per tutta la giornata cassetta di sicurezza, dove è produttivo per loro, dove non si sentono come si deve occupare il loro tempo in una comunità, che hanno un posto sicuro dove andare, dove possono ottenere servizi o pulito, ottenere un pasto, e connettersi con altre persone,” Rogers ha detto.
Mentre i numeri ufficiali che riflettono l’impatto della pandemia sui senzatetto non saranno pubblicati per un altro anno, gli individui di varie organizzazioni non profit hanno già iniziato a notare gli effetti.
J’Nae Peterman, che è il direttore di housing and homeless services di Waypoint Services, ha detto che le chiamate all’organizzazione sono aumentate del 40% da dicembre 2019 a dicembre 2020, che è un “enorme aumento.”Peterman ha detto che il numero di solito rimane stagnante o c’è un picco da 1 a 2 per cento di anno in anno.
Denine Rushing ha notato che ha visto più persone venire a Willis Dady che potrebbero non aver utilizzato i servizi dell’organizzazione negli anni precedenti. Rushing è il direttore dei servizi di rifugio presso l’organizzazione no-profit.
“Abbiamo visto un sacco di persone che non hanno mai sfruttato in questi servizi di prima che ora sono tutti di un improvviso bisogno, perché la loro casa è stata danneggiata al punto in cui non sono più in grado di vivere o hanno vissuto in un appartamento complesso in cui si doveva uscire dalla loro appartamento per diverse settimane per intervento di riparazione, così abbiamo appena visto le nostre popolazioni cambiare un po’, la” corsa, ha detto.
Avere alloggi più accessibili era già un’esigenza prima del 2020, ma la pandemia e il derecho hanno esacerbato tale necessità. Rushing, Peterman e Rogers tutti d’accordo che c’è una carenza di alloggi a prezzi accessibili, soprattutto dopo il derecho distrutto molte di queste unità.
“Questa è una conversazione che abbiamo avuto prima, ma ora è solo più evidente che è qualcosa che è veramente necessario all’interno della nostra comunità”, ha detto Rushing. “Abbiamo alloggi a prezzi accessibili qui nella contea di Linn, ma sfortunatamente, non abbiamo abbastanza per andare in giro.”
Rogers ha detto che c’è un equivoco che c’è un sacco di alloggi, con condomini e appartamenti in costruzione e case disponibili per l’affitto. Ma queste opzioni di alloggio non sono accessibili per quelli con redditi più bassi.
“C’è una sorta di falso senso di una rete di sicurezza o di una falsa illusione che esista un sacco di abitazioni ampie, e penso che se la gente cominciasse a capire alcune delle storie, o il ragionamento, che le persone diventano senzatetto, penso che la compassione andrebbe molto lontano”, ha detto Rogers.
Oltre ad aggiungere alloggi a prezzi accessibili, la città e la contea hanno bisogno di essere creativi con le opzioni di alloggio in quanto la necessità è così alta, Peterman ha detto. Le potenziali soluzioni che ha sollevato includono alloggi di supporto permanenti e unità abitative che le organizzazioni non profit possiedono, il che metterebbe meno oneri sui proprietari terrieri e potenzialmente ridurrebbe il numero di sfratti.
“Quando stai pensando alla popolazione ad alto bisogno che stiamo servendo anno dopo anno, è in genere perché ci aspettiamo che i proprietari siano assistenti sociali, e non lo sono”, ha detto Peterman. “Non ci si aspetta che sappiano come affrontare problemi di salute mentale e problemi di abuso di sostanze, e tutte le complessità che accompagnano i senzatetto e l’essere senzatetto per anni. già facendo quel lavoro, già avere quel rapporto. Sono davvero i migliori per creare opzioni abitative stabili e porre fine ai senzatetto per questi individui.”
La contea ha un ruolo da svolgere quando si tratta di fornire e migliorare questi servizi, Rogers ha detto. Spera che le crisi di 2020 portino a una maggiore consapevolezza dei problemi che devono affrontare i loro vicini di casa insicuri.
“Spero davvero che dopo COVID e dopo che le persone hanno sperimentato il derecho — dove non hanno avuto energia per un certo numero di giorni e non hanno potuto caricare la loro elettronica e il cibo nel frigorifero potrebbe essere andato male ed è stato scomodo e non era il modo in cui sono abituati a vivere ed è stato impegnativo — che le persone “Questa è la storia di tutti i giorni di qualcuno, e c’è un maggiore livello di comprensione e compassione verso le persone che si trovano in situazioni che non vorremmo su nessun altro. Sopravvivere in questo modo è molto traumatico. Nessuno vuole vivere in questo modo, ma molte persone si trovano incapaci di uscirne, o ci vuole tempo.”