In totale ci sono state 9 specie conosciute di tigri, 3 delle quali si sono estinte. I sei presenti oggi sono:
Tigre del Bengala
La sottospecie più comune e seconda più grande di tigri nel mondo di oggi, che risiedono nelle foreste di India, Nepal, Bhutan e Bangladesh. Attualmente la popolazione stimata di Tigri del Bengala è a 2.400, con 1.700 in India, 450 in Bangladesh, 150 in Nepal e 100 in Bhutan. (Figura 1.c)
Tigre malese
Si trova esclusivamente nelle parti meridionali della penisola malese che si trova nel sud-est asiatico. Non è stata considerata una sottospecie fino al 2004, quando l’analisi genetica ha mostrato variazioni nelle sequenze di DNA dalla sottospecie indocinese. A partire dal 2014 gli ultimi rapporti sulla popolazione mostrano che ci sono circa 300 nel mondo. (Figura 1.d)
Tigre di Sumatra
Trovata solo sull’isola di Sumatra nel sud-est asiatico, è l’unica sottospecie sopravvissuta delle tre specie di tigre indonesiana. È stata elencata come sottospecie distinta nel 1998 attraverso prove di marcature genetiche uniche ed è la più piccola di tutte le tigri viventi. La popolazione di tigri di Sumatra è stimata in circa 450, per lo più presenti nei parchi nazionali dell’isola. (Figura 1.e)
Tigre siberiana (Tigre dell’Amur)
E ‘ la più grande sottospecie di tigri attualmente vive oggi e abita la regione di Amur-Ussuri in Estremo Oriente Siberia, ad eccezione dei pochi che popolano la Riserva Tigre nel nord-est della Cina. A partire dal 2014 il World Wildlife Fund (WWF) ha stimato che la popolazione era intorno a 400. A causa del clima più freddo e rigido della Russia, le tigri siberiane hanno sviluppato cappotti più spessi e tonalità più chiare per mimetizzarsi meglio nell’ambiente più bianco. (Figura 1.f)
Tigre indocinese (Corbett’s Tiger)
Rinvenuta in Cambogia, Cina, Laos, Birmania, Thailandia e Vietnam, predilige le foreste nelle regioni montuose ed è raramente osservata in natura. La popolazione delle tigri indocinesi è difficile da stimare a causa del suo comportamento antisociale, ma il record aggiornato più accurato è di 300. (Figura 1.g)
Tigre della Cina meridionale (Amoy o Xiamen Tiger)
Questa sottospecie è la più in pericolo critico ed è uno dei 10 animali più in pericolo al mondo. Nonostante i rapporti non confermati da fonti imprecise e alcune prove di impronte, non ci sono stati avvistamenti selvatici confermati di queste tigri per oltre 25 anni. Ciò ha portato gli esperti a considerarlo “funzionalmente estinto” con l’intera popolazione nota di circa 65 detenuti in cattività. È la seconda sottospecie più piccola e considerata la più antica. (Figura 1.h)
Le tre specie estinte conosciute di tigri sono:
La tigre di Bali
Viveva sull’isola indonesiana di Bali e fu cacciata all’estinzione il 27 settembre 1937, quando l’ultima sottospecie fu uccisa. Anche se ci sono state segnalazioni di avvistamenti nel secolo scorso, nessuno è stato confermato. (Figura 1.i)
La tigre del Caspio (Hyrcanian o Turan Tiger)
È stata trovata negli habitat forestali radi e nei corridoi fluviali a ovest ea sud del Mar Caspio e ad est attraverso l’Asia centrale nel deserto Takla-Makan dello Xinjiang, ed era stata registrata in natura fino ai primi anni 1970. La tigre del Caspio è stata precedentemente trovata in Turkestan cinese e russo, Afghanistan, Iran e Turchia. Non è noto quando la tigre si estinse, ma l’ipotesi più accurata è nel 1960, dove è stato registrato l’ultimo avvistamento confermato di una tigre del Caspio. (Figura 1.j)
Tigre di Giava
Questa sottospecie era limitata all’isola di Giava ed è stata registrata fino alla metà degli anni 1970. Tigre di Giava Dopo il 1979, non sono stati confermati altri avvistamenti nella regione del Monte Betiri. Una spedizione al Parco Nazionale del Monte Halimun Salak nel 1990 non ha prodotto alcuna prova definitiva e diretta per la continua esistenza di tigri. (Figura 1.k)