La prima volta ricordo di essere corpo-cosciente, è stata una vacanza in campeggio nel Sud della Francia, intorno al 1987. Avevo 13 anni.
Indossavo un paio di pantaloncini da ciclismo e detestavo le mie cosce “thunder” che sembravano insopportabilmente grosse. Fissavo con invidia altre persone che sembravano avere figure perfette e trasudavano un’aria sicura di sé mentre si tuffavano con grazia nella piscina.
Da allora, sono stato ogni peso: sottopeso, media e sovrappeso. Non aiuta se, come me, sei basso di statura. Il mio aspetto mi ha colpito così gravemente che avrei segretamente pianto disperato.
Ma è stato durante il blocco che ho fatto un passo sulla bilancia e mi sono reso conto che ora sono obeso.
Il mio BMI è 32.9. Venticinque a 30 è in sovrappeso e 30 è classificato come obeso. Come strumento di misura, il sistema BMI ha difetti: è una metrica adatta a tutti che non tiene conto di altri fattori, come la menopausa o la malattia. Eppure, ero mortificato.
So di non essere solo. Il Regno Unito sta affrontando una crisi di peso e Boris Johnson ha insistito che tutti abbiamo bisogno di diventare “più in forma e più sani” dopo la notizia che essere in sovrappeso è un fattore che contribuisce a soffrire seriamente o addirittura morire di Covid-19. Alle persone in sovrappeso viene chiesto di perdere cinque sterline dal governo per salvare il NHS £100million.
A conti fatti, penso che questa sia una buona idea, ma sapere che molti di noi si trovano in questa situazione insieme non mi fa sentire meno emarginato sociale.
Sono 46 e negli ultimi cinque anni ho gonfiato di dimensioni. Questo è comune per le donne della mia età come il nostro metabolismo rallenta e i nostri muscoli si indeboliscono.
Ho rinunciato a bere un anno fa nella speranza che tagliare l’alcol mi aiutasse automaticamente a perdere chili; Sapevo che stavo bevendo troppo dopo la morte dei miei genitori.
Invece, ho sostituito l’alcol con barrette di cioccolato di dimensioni familiari, take away, fast food e torta. Il cibo è diventato un conforto.
Ero consapevole che stavo diventando più grande. I miei jeans non si adattano più, stavo diventando senza fiato camminando su piccole pendenze e ho lottato per allacciare le scarpe.
Ma la pandemia ha causato solo un ulteriore ritardo nel mio affrontare i fatti. Vivo da solo con due cagnolini che prendo per passeggiate regolari ma senza alcuna interazione sociale sulle carte, ho smesso di preoccuparmi di prendermi cura di me stesso.
Mentre il mio isolamento e la mia solitudine aumentavano, mi confortavo con spuntini malsani. Quando finalmente ho localizzato le mie bilance da bagno e ho calpestato, è stato uno shock vedere esattamente quanto pesavo.
Oggi, il mio guardaroba è costituito da larghi, t-shirt e malato-montaggio comfort leggings, e il pensiero di essere visto in costume da bagno o bikini mi riempie di puro terrore.
Sono stato chiamato “mucca grassa” in diverse occasioni da estranei. Ho una pelle spessa, ma sentire qualcuno per strada dirmi che ho un’ culo grasso ‘ senza dubbio punge. Vedo le donne dall’aspetto perfetto sui social media nei loro bei vestiti estivi, o attrezzi da allenamento che abbracciano la figura, e la mia autostima prende un tuffo nel naso. Mi sento inutile.
Ammiro tutte queste donne che sono plus-size e mostrano con orgoglio le loro curve. Se sono felici del loro corpo, non dovrebbero essere vergognati per questo, e non vogliamo dare il messaggio che essere magri è la norma e l’unica forma di bellezza.
Ma fino a questo punto, ho persistentemente evitato il mio peso fino al punto di illusione. Riconosco che questo non è sano e non posso permettermi di ignorarlo più. Non posso rimanere obeso.
Il problema più grande è la mia salute. L’obesità può contribuire a gravi problemi di salute, tra cui problemi cardiaci e diabete di tipo 2 e cancro – la malattia corre nella mia famiglia. Con un Servizio sanitario nazionale già sovraccaricato, non possiamo davvero permetterci altre crisi sanitarie. Sarei mortificato se dovessi usare il NHS per un problema legato al peso.
Ero e sono ancora molto preoccupato di contrarre Covid-19, specialmente in questo prossimo inverno. Sarei preoccupato anche se non fossi sovrappeso, ma almeno il mio peso è un fattore per cui posso fare qualcosa.
Voglio sentirmi di nuovo energico. Voglio comprare vestiti che non siano tende. Almeno ho fatto il primo passo e ho tirato fuori la testa dalla sabbia.
Il NHS ha creato una dieta gratuita di 12 settimane e un piano di esercizi, quindi sto dando un andare avanti con i pasti da zero. Non voglio diventare ossessivo e impostare me stesso fino a fallire andando su una dieta crash.
Non sono appassionato di correre o andare in bicicletta come il governo sta sostenendo, ma mi piacciono gli allenamenti di danza (‘bhangracise’ è stato divertente durante il blocco) e sono determinato a rendere il fitness piacevole. Continuerò? Questa è la domanda. Sono stato conosciuto per cadere dal carro, e diventa più difficile mantenersi in forma con l’età.
È mia responsabilità prendere il controllo del mio peso, ma penso anche che il governo debba aiutare, e sono contento che lo siano. Non tutti sono consapevoli dei pericoli dell’obesità, né di come combatterla, e forse stanno costeggiando ignari. Sono colpevole di questo.
La perdita di peso deve fare appello alle masse, però. Così spesso è impostato come qualcosa di miserabile o noioso, ossessionato dal conteggio delle calorie, e molte persone sono scoraggiate dall’esercizio dalle esperienze della loro giovinezza. Forse i rischi di Covid-19 saranno sufficienti per loro di agire.
Nel frattempo, abbiamo bisogno di rieducazione intorno alla perdita di peso per renderlo divertente, concentrandosi sulla felicità dell’individuo, non solo sugli effetti negativi dell’obesità. Sono all’inizio del mio viaggio di ritorno dall’obesità, quindi sto cercando di non essere troppo duro con me stesso.
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