Un prezzo di vita o di morte arrivò con la sistemazione del Vecchio West: con il loro ingegno, le loro budella e le loro migliori ipotesi, gli occidentali dovevano imparare a sopravvivere.
Se vivevano in fattorie o ranch remoti, praticamente tutto per superare la giornata era un giogo sulle loro spalle. Anche se vivevano nelle città ruvide e cadenti che punteggiavano il paesaggio, i” servizi ” erano striminziti. I campi minerari assicuravano solo una merce: un saloon.
Immaginate l’orrore di Barbara Jones, allevando una famiglia di 10 figli nel territorio del New Mexico nel 1870, il giorno in cui il suo Sammy quasi strappò la palpebra. Il medico più vicino era a 150 miglia di distanza. Ha tenuto il ragazzo sul tavolo della cucina e con il suo kit da cucito, cucito la palpebra indietro. Perche ‘ doveva farlo. Sammy Jones finì con una palpebra storta, ma mantenne quell’occhio e visse per essere un vecchio. Grazie a sua Signora Jones.
Oppure immagina la resistenza dell’uomo di montagna Jedediah Smith, il cui cuoio capelluto è stato quasi strappato in un attacco di orso grizzly. “Devi sistemarmi”, disse ai suoi uomini. Uno prese un grosso ago e un filo nero e iniziò a cucire.
La vita di tutti i giorni non era sempre drammatica nel Vecchio West, ma la sopravvivenza significava più che curare le ferite; significava anche mantenere il cibo sul tavolo, fare medicine per le malattie temute, mantenere pulita la famiglia e combattere le creature voraci.
Una sbirciatina in alcune tecniche di sopravvivenza dà una buona idea di come era la vita di tutti i giorni nel 1800.
Cosa mangiare quando bloccati nel deserto?
Pipistrelli. I pionieri li hanno abbattuti con un bastone dalle pareti delle caverne. Il trucco era aspettare che il parassita strisciasse via prima di pulire i pipistrelli. Una volta scuoiati, venivano arrostiti su un fuoco aperto. La ricompensa era carne bianca, tenera e deliziosa. Serpenti e lucertole anche fatto buoni pasti. Era solo catturarli che era difficile. Petali di fiori erano un’opzione che non era probabile che scappare. Ma se il fiore aveva un sapore amaro o la pianta aveva scolorito i succhi, i coloni passarono a un’altra pianta. Anche la corteccia degli alberi ha funzionato, in particolare la betulla e il salice. La corteccia era arrostita sulla brace per allentare le fibre, ma era ancora piuttosto gommosa.
Sete?
Gli occidentali recuperarono l’acqua dal cactus dalla testa a botte spremendo la polpa. Se non riuscivano a trovare l’acqua, la loro prossima scommessa migliore era un pulsante. Tenendo premuto un bottone sulla lingua, stimolava il flusso di saliva e manteneva la bocca umida.
Protezione contro il sole del deserto
I pionieri costruivano quadri di steli di yucca o qualsiasi altra cosa fosse a portata di mano. Le parti superiori e i lati erano coperti con un tappetino. Quando disponibile, è stato utilizzato materiale telone o panno.
Tenere le rocce fuori dalle calzature
Sui sentieri polverosi verso ovest, le rocce erano destinate a entrare nella propria attrezzatura da passeggio. Ai viaggiatori è stato consigliato di avvolgere un panno intorno alle caviglie e sopra le scarpe. Che ha mantenuto la maggior parte delle rocce (e sabbia) fuori.
Rimedi casalinghi
Le donne pioniere hanno portato con sé alcune delle loro conoscenze sui rimedi casalinghi dall’oriente; altre hanno imparato dalle donne native. Per la malaria, spesso chiamata “ague”, alcuni credevano che un pollo appena ucciso sarebbe stato d’aiuto-se la sua carne fosse stata posta contro i piedi nudi mentre il paziente inghiottiva una ragnatela arrotolata in una palla. Per innescare la sudorazione, hanno fatto il tè snakeroot; per i reumatismi, hanno usato la radice di poke; e per soffocare il sanguinamento, hanno coperto la ferita con ragnatele.
Credevano che la trementina avrebbe guarito quasi ogni piaga; quel tabacco aiutava a togliere la puntura dal morso della formica rossa; o che un chiodo nel piede richiedeva di avvolgere l’arto in uno straccio imbevuto di olio di carbone per prevenire la mascella.
Quei maledetti serpenti
È impossibile leggere qualsiasi diario del Vecchio West senza notare i continui riferimenti ai numerosi e mortali serpenti a sonagli—si afferma che “hanno rovinato ogni picnic, inacidito ogni uscita.”Gli antidoti per un morso di serpente includevano polvere da sparo e aceto; brandy e sale; allume; una bevanda fatta dalla corteccia del frassino nero; succo di tabacco; e applicando al morso la parte carnosa della coda del serpente ucciso per estrarre il veleno.
Una polvere da sparo Cura del cancro
Signora. Edith Wheeler del Texas ha riferito che aveva curato il cancro della pelle su zio Rufe usando l’unguento preferito di verruca di sua madre di foglie schiacciate di un’erbaccia chiamata acetosa di pecora. “Non sapevo come avrebbe funzionato sul cancro, ma ho pensato che non avrebbe ucciso lo zio Rufe…. Per rendere forte la medicina, ho mescolato polvere da sparo smeared e spalmato quel cancro con nuove applicazioni ogni giorno. Zio Rufe giurò che bruciava ‘peggio dell’inferno’…. Ma cinque giorni che il cancro scivolò via dalla sua faccia come una crosta secca.”
Le ferite da arma da fuoco erano cattive notizie
Le ferite da arma da fuoco erano la più sorprendente delle calamità. Oltre al parto, questo era il momento in cui le famiglie più volevano un medico. A volte le famiglie sono state costrette a estrarre il guscio da soli, ma spesso si sono concentrati sul fermare l’emorragia e pregando l’infezione non si è stabilita. Ed è ovvio che anche i medici addestrati stavano indovinando. Più eloquente è stata la morte nel 1901 di un uomo di 58 anni colpito due volte all’addome a distanza ravvicinata con un .pistola calibro 32. Ha avuto la fortuna di ricevere cure mediche quasi istantanee. Dopo che i chirurghi hanno rimosso i proiettili, hanno riferito che si stava riprendendo bene. Morì otto giorni dopo. Era William McKinley, il 25 ° presidente degli Stati Uniti.
Terrore notturno
Come Joanna L. Stratton lo descrive nel suo Pioneer Women: Voices from the Kansas Frontier: “Il calar della notte, ricoprendo la prateria in una fitta e sconfinata oscurità, portò un senso di solitudine ancora più acuto alla casa dei pionieri … fu durante le notti nere che l’ululato del coyote e del lupo diffuse il terrore in ogni fattoria di frontiera. Spesso vagando per le pianure in branco, questi animali rapaci attaccavano senza provocazione o pietà.”Le famiglie tenevano armi e mazze a portata di mano quando gli animali cercavano di entrare nelle loro case.
Fuoco!!!
Gli incendi della prateria, che potevano spazzare via tutto in poche ore, erano una costante paura per i primi coloni. Per proteggere le loro case, molti proprietari hanno arato un’ampia striscia di terra, che è stata chiamata guardia antincendio. Ma il fuoco alimentato dai forti venti della prateria a volte saltava questi solchi. Quindi una famiglia di frontiera doveva essere sempre in guardia e pronta a combattere un incendio, usando secchi d’acqua, secchi di sporcizia, coperte bagnate e sacchi di grano.
In un pizzico
I padroni di casa a volte facevano un “caffè” con mais riarso e addolcimento di sorgo. Hanno fatto l’aceto dal succo di melone e sfruttato gli alberi di sambuco della scatola per la linfa per fare lo sciroppo.
Lascia che mangino burro
I treni di carri erano stracolmi delle necessità di una nuova vita, e certamente non c’era spazio per una zangola di burro. Ma le donne fantasiose si resero presto conto che se appendevi il latte del mattino in un secchio sotto il carro, il movimento costante ti avrebbe dato il burro quando ti sei accampato per la notte.
Solo le graffette, per favore
Come riporta Lillian Schlissel in Women’s Diaries of the Westward Journey, la “Guida dell’emigrante in Oregon e California” del 1845 raccomandava ad ogni emigrante di rifornirsi di 200 libbre di farina, 150 libbre di pancetta, 10 libbre di caffè, 20 libbre
di zucchero e 10 libbre di sale. Insieme a ciò, le graffette raccomandate erano carne di manzo scheggiata, riso, tè, fagioli secchi, frutta secca, bicarbonato di sodio (chiamato saleratus), aceto, sottaceti, senape e sego. Uno dei viaggiatori in seguito scrisse che nessuno dovrebbe fare questo viaggio senza medicine, tra cui “un quarto di olio di ricino, un quarto del miglior rum e una grande fiala di essenza di menta piperita.”
Evviva per il Chivaree
Un treno vagone fornito quasi nessuna privacy—un punto che sarebbe diventato particolarmente importante per le coppie che si sono sposati durante il viaggio verso Ovest. Una risposta è stata la chivaree. Un diario ha notato come felicemente il resto della società chivareed una giovane coppia: “La coppia appena sposata occupava un carro per dormire appartamenti. Il primo avviso che ebbero di qualsiasi disturbo fu quando la maggior parte degli uomini e delle donne della compagnia prese il carro, gli uomini alla lingua che tiravano, le donne alla schiena che spingevano, e corse il carro per mezzo miglio nella prateria. Poi è iniziato il divertimento. Tale sbattere di lattine, tiro di pistole, ecc. e ogni rumore immaginabile è stato fatto ricorso a. Il disturbo è stato mantenuto fino a mezzanotte, quando il gruppo si disperse, lasciando la coppia felice sulla prateria a riposare indisturbati fino al mattino, quando sono venuti a piedi in campo tra applausi e congratulazioni.”
Come curare un mal d’orecchi nel 1869
Quasi “sollievo immediato” è stato promesso con questa cura: prendere un piccolo pezzo di cotone idrofilo, fare una depressione al centro, riempirlo con tanto pepe macinato quanto riposerà su un pezzo di cinque centesimi, raccoglierlo in una palla, legarlo, immergerlo in olio dolce e inserirlo nell’orecchio. Coprire l’orecchio con un batuffolo di cotone e una benda o un cappuccio per tenerlo in posizione.
Come pulire i capelli
Prendi un’oncia di borace e mezza oncia di polvere di canfora fine. Sciogliere in un litro di acqua bollente. Quando è fresco, la soluzione sarà adatta per l’uso nel lavaggio dei capelli. “Questo lavaggio pulisce efficacemente, abbellisce e rafforza i capelli, preserva il colore e impedisce che cadano”, riferiva il giornale Miner nel territorio dell’Arizona nel 1868.
Segreti di un cuoco Ranch
Secondo una storia scritta da un cuoco ranch “vecchio tempo di pasta acida” per il progetto dello scrittore federale durante la depressione, il solito grub sulla gamma durante le retate era così:
“Avevamo carne ad ogni pasto. Una giovenca grassa è stata uccisa al tramonto e appesa fuori per rinfrescarsi. Prima del sole ho tagliato abbastanza per le esigenze del giorno, avvolto il resto in un telo di carne e messo all’ombra. Dopo il tramonto ho rimosso il telo e appeso di nuovo la carne. È sorprendente quanto bene manzo manterrà quando maneggiato in questo modo. Fagioli Frijole, patate e biscotti caldi sono stati serviti ad ogni pasto. Lick ha preso il posto del burro. La frutta secca cotta con abbondante zucchero era il solito dessert. Il latte in scatola è stato comprato in città. A quei tempi il caffè si chiamava ‘ Jamoka. Il te ‘non e’ mai stato usato. La caffettiera era sempre occupata quando i punchers erano al ranch.”
Rispetto dei morti
Nella cultura spagnola, la tradizione rigorosa governava le sepolture. Grace Martin, nata in Spagna ed emigrata in Arizona, ha spiegato: “Gli uomini deceduti erano vestiti con abiti che rappresentavano santi, come San Giuseppe, San Francesco, Sant’Antonio; le donne sposate erano vestite di nero. Gli uomini portarono questi corpi alla sepoltura. Giovani donne e ragazzi erano vestiti di bianco per la sepoltura, mentre le bambine erano adornate di blu con piccole stelle d’argento e d’oro tagliate dalla carta. I ragazzini portavano i corpi dei ragazzini al cimitero, mentre le bambine portavano i corpi delle bambine. Le donne in lutto non sono andate al cimitero né al servizio funebre.”
Dare alla luce
Nella tribù Papago, una futura madre è stata segregata in una capanna di pennello costruita per lo scopo. Lei e il suo neonato rimasero lì per un mese intero sotto un regime rigoroso, compresi piatti speciali che solo lei poteva toccare. Anche il padre era soggetto a una rigida disciplina. Prima della nascita, non poteva né andare in guerra né cacciare, perché questo poteva prendere forza dal bambino. Alla fine del mese, la famiglia ha sponsorizzato una cerimonia sorprendentemente simile a un battesimo, e il nuovo bambino è stato accolto nella tribù.
Cosa c’è in un nome?
Mentre l’Arizona aveva Tombstone e il Colorado una città chiamata Monument, alcuni nomi sembravano off limits. Come riportato dall’Epitaffio Tombstone nel 1887, ” Nessuno stato o territorio si presenta con una città chiamata Sindone o bara o Cadavere. In verità, le possibilità di nomenclatura orribile non sono esaurite.”
The Drudge of Laundry Day
Una donna pioniera, con le sue insolite ortografie, ha fatto questa lista di 11 elementi per guidare il suo lavoro nel giorno del lavaggio, come riportato da Sandra L. Myres in Westering Women and the Frontier Experience, 1800-1915:
1. bild fuoco nel cortile per het bollitore di acqua piovana.
2. set vasche in modo che il fumo non soffiare negli occhi se il vento è peart.
3. rasatura 1 foro torta si trovano sope in acqua bilin.
4. sistemare le cose. crea 3 pile. 1 mucchio bianco, 1 mucchio cullord, 1 mucchio di lavoro britches e stracci.
5. stur farina in acqua fredda per lisciare poi diluire con acqua bilin .
6. strofinare macchie sporche a bordo. strofina forte. quindi bile. strofinare cullord ma non bile solo rench e amido.
7. prendere le cose bianche di keetle con scopa bastone handel poi rench, soffiò e amido.
8. poro rench acqua in aiuola.
9. scrub portico con acqua calda sopy.
10. capovolgere le vasche.
11. vai a mettere il vestito cleen, capelli lisci con pettini laterali, birra tazza di tee, set e riposo e rock un incantesimo e contare benedizioni.
Galleria fotografica
Giornalista dell’anno dell’Arizona, Jana Bommersbach ha vinto un Emmy e due Lifetime Achievement Awards. Ha anche cowrote ed è apparso sul vincitore di un Emmy Outrageous Arizona e ha scritto due libri di true crime, un libro per bambini e il romanzo storico Cattle Kate.