Temperature fredde amare continuano a colpire a livello nazionale in questa stagione. La sovraesposizione al freddo può essere estremamente pericolosa, specialmente per le persone nelle regioni meno abituate al rigido clima invernale. È importante conoscere i segni di ipotermia e adottare misure per evitare un’emergenza.
Che cos’è?
Ipotermia è quando la temperatura corporea si raffredda troppo velocemente e raggiunge sotto 95◦ F. Ipotermia si verifica in genere quando il corpo è esposto a temperature fredde o acqua fredda. Può verificarsi anche se è caldo, quando il tuo corpo non è in grado di regolare la propria temperatura per motivi medici.
L’ipotermia impedisce agli organi e ai sistemi di funzionare normalmente, in particolare al cuore e al cervello. Senza trattamento, i tuoi organi possono spegnersi completamente e potresti morire.
Quali sono i segni?
Inizialmente, il tuo corpo probabilmente inizia a tremare per generare calore. Quando la temperatura corporea continua a diminuire, seguiranno segni più gravi: inizierai a sentirti confuso e sonnolento, il tuo discorso sarà confuso, il tuo respiro sarà superficiale e il tuo polso sarà debole, potresti perdere conoscenza.
Il vero pericolo è che non sarai consapevole che queste cose ti stanno accadendo perché l’esordio è graduale e diventi più confuso con il tempo. Man mano che le tue condizioni peggiorano, il tuo rischio diventa più elevato. Capacità cognitive più lente, compromissione del processo decisionale e mancanza di capacità motorie renderanno più difficile uscire dal pericolo durante questo periodo critico.
Ad esempio, poiché i tuoi sensi sono noiosi, potresti non sentire più freddo e quindi decidere che non è necessario indossare un cappotto. Alcune persone in situazioni estreme effettivamente iniziare a sentirsi caldo, staccando i loro vestiti e inconsapevolmente farsi più freddo.
Chi è più suscettibile all’ipotermia?
Invecchiando, la tua capacità di regolare la temperatura non è buona come quando sei più giovane. I bambini tendono a perdere calore corporeo più velocemente e non pensano necessariamente di aver bisogno di vestirsi più caldi.
Le persone che lottano con problemi di salute mentale e disturbi da uso di sostanze potrebbero non vestirsi in modo appropriato per il tempo e potrebbero non pensare di entrare in un ambiente più caldo. E, alcune condizioni mediche come il diabete o alcuni disturbi alimentari possono causare di non regolare bene la temperatura. Alcuni farmaci psicotropi o sedativi possono fare lo stesso.
Alcune delle persone più vulnerabili nella nostra comunità sono le più suscettibili all’ipotermia. Si prega di incoraggiare i pazienti senzatetto a cercare rifugi in inverno, fornire loro vestiti asciutti e caldi. Prendetevi il tempo per incoraggiare coloro che possono avere bisogno di assistenza con la salute mentale, l’alcol e la tossicodipendenza così come l’alloggio.
Come si può prevenire l’ipotermia?
- Stare al caldo. Un modo per farlo è quello di evitare di essere fuori per un periodo prolungato di volte a temperature fredde.
- Strati i vestiti. Vestirsi in modo appropriato è molto importante. Il calore del tuo corpo è intrappolato tra gli strati e, a sua volta, continua a tenerti al caldo.
- Coprire le mani/piedi e la testa per evitare il congelamento al freddo.
- Rimanere a secco. Se ti bagni, togliti gli indumenti bagnati il prima possibile. Un altro modo per stare al caldo è stringersi con un’altra persona. Il calore del corpo condiviso manterrà entrambi più caldi.
Se devi stare fuori per un periodo prolungato, potrebbe essere saggio avere qualcuno con te.
La prevenzione è utile ma non sempre efficace. Se vedi i segnali, chiama il 911. Il trattamento professionale per l’ipotermia potrebbe includere CPR o passaggi per aumentare la temperatura corporea come la somministrazione di liquidi IV.
Tempo caldo è sulla strada. Fino ad allora, riconoscere i segni di ipotermia e sapere quando andare al pronto soccorso può salvarti la vita.