Anche se la maggior parte dei voli passeggeri si verificano durante il giorno, molti aerei hanno l’opportunità di continuare a volare di notte. La maggior parte dei voli provenienti dagli Stati Uniti che sono diretti in Europa, Africa e Medio Oriente partono nel tardo pomeriggio e volano durante la notte dove alla fine arrivano la mattina successiva sul lato opposto dell’Oceano Atlantico. Le compagnie cargo approfittano anche del volo notturno mentre volano rapidamente i pacchetti verso le strutture di smistamento che consegneranno la mattina successiva.
Ma volare di notte è sicuro? Come risposta breve, sì volare al buio di notte è intrinsecamente sicuro come perfetta sicurezza non può essere raggiunto. Detto questo, i piloti sono addestrati per volare al buio e utilizzano molti degli stessi strumenti e strumenti utilizzati durante le operazioni diurne. Con l’alto livello di formazione richiesto dalla Federal Aviation Administration (FAA), il viaggio aereo continua ad essere uno dei modi di trasporto più sicuri, anche al buio.
In questo articolo, stiamo andando a guardare più da vicino alcuni degli strumenti e strumenti che i piloti utilizzano per volare in sicurezza nella notte. Vedremo anche più da vicino se i piloti preferiscono volare di notte, come gestiscono il sonno durante i voli a lungo raggio e se è sicuro sorvolare gli oceani!
Indice
Come i piloti volano di notte: Strumenti e strumenti utilizzati dai piloti
I piloti hanno molti strumenti a loro disposizione per poter volare in modo sicuro ed efficiente, anche di notte. Alcuni di questi strumenti includono sistemi radar meteorologici a bordo, luci glide slope e Ground Proximity Warning System (GPWS) che tengono traccia della vicinanza dell’aereo al suolo.
Diamo un’occhiata più da vicino ad alcuni degli strumenti e degli strumenti utilizzati dai piloti!
Rullaggio: Utilizzo delle luci delle vie di rullaggio
Dopo un aereo spinge indietro dal cancello e comincia a taxi, i piloti sono in grado di identificare la loro posizione in aeroporto da varie luci colorate e segni. Le luci della pista di rullaggio sono verdi al centro e blu sul bordo. Queste luci aiutano a guidare i piloti in modo sicuro dalla pista di rullaggio alla pista.
La pista è illuminata sia con luci bianche che rosse che indicano al pilota la quantità di pista rimanente per il decollo e l’atterraggio.
Meteo e terreno: Radar e terrain warning systems
Nelle notti in cui la luna non illumina il terreno e i sistemi meteorologici, i piloti devono utilizzare i loro sistemi radar e terrain warning di bordo per navigare in sicurezza da un aeroporto all’altro. Questi sistemi vengono utilizzati anche durante le operazioni diurne quando i piloti volano attraverso le nuvole e non sono in grado di vedere ciò che è davanti alla loro traiettoria di volo.
Il Ground Proximity Warning System (GPWS) è progettato per avvisare l’equipaggio di condotta quando l’aeromobile si trova in prossimità del suolo o di un ostacolo. Quando attivato, il sistema GPWS attiva luci e sirene per informare l’equipaggio che è necessaria una salita per rimanere alla larga da ciò che si trova sotto.
Gli aerei possono anche essere forniti del sistema di prevenzione di collisione di traffico (TCAS). Questo sistema avvisa i piloti quando sono troppo vicini ad un altro aereo. Quando attivato, il sistema dirà entrambi gli aerei a salire o scendere in direzioni opposte al fine di aumentare la separazione tra i due piani.
Per il rilevamento e l’evitamento del tempo, gli aeromobili possono essere dotati di un radar meteorologico di bordo. Mentre alcuni aerei sono dotati di un radome che visualizza in tempo reale precipitazioni ritorna, modelli recenti sono stati costruiti per includere Automatic Dependent Surveillance Broadcast (ADS-B) meteo che permette una migliore immagine del tempo che non è direttamente davanti all’aereo. Questo strumento consente inoltre al pilota di tracciare il movimento dell’aeromobile in relazione al movimento della cella di tempesta.
Decollo e atterraggio (sistemi di guida alla navigazione, ILS / GPS)
Durante il decollo e l’atterraggio di notte, i piloti sono in grado di utilizzare la navigazione aggiuntiva per aiutarli a guidarli dal cielo alla pista. Durante l’atterraggio, sia il pilota automatico che il pilota hanno la capacità di pilotare un approccio per atterrare in un aeroporto. Con sistemi come Instrument Landing System (ILS) o Global Positioning System (GPS) disponibili per l’uso, gli aerei possono seguire questi corsi.
Sebbene questi sistemi possano essere utilizzati durante il giorno, sono vitali per le operazioni notturne per garantire che l’aereo sia sulla strada giusta per atterrare quando i normali riferimenti visivi diurni non sono disponibili.
Quando gli aeromobili non utilizzano i sistemi di navigazione sopra elencati, i piloti possono utilizzare luci di avvicinamento e di planata conosciute come Precision Approach Path Indicator (PAPI) e Visual Approach Slope Indicator (VASI). Queste luci consentono ai piloti di sapere se sono alla giusta altezza dal suolo prima di atterrare sulla pista e possono essere viste in avvicinamento. L’immagine qui sotto mostra le quattro luci che fanno parte del PAPI.
I piloti possono valutare il pendio di scivolamento appropriato osservando il rapporto tra luci bianche e rosse, che dipende dall’angolo di avvicinamento alla pista.
Di seguito è riportata un’immagine che mostra le configurazioni di luce per PAPI e VASI a seconda dell’angolo di avvicinamento.
La maggior parte delle evacuazioni mediche, così come gli elicotteri militari e delle forze dell’ordine che atterrano in località aeroportuali, utilizzano occhiali per la visione notturna (NVG). Apposti su un casco, gli occhiali sono un costoso equipaggiamento che amplifica la luce ambientale esistente proveniente dalla luna e dalle stelle. L’immagine visualizzata attraverso gli occhiali sarà in bianco e nero o nero e verde a seconda del tipo.
È sicuro volare sopra l’oceano di notte?
Sì, gli aerei voleranno rotte identiche all’estero durante le operazioni notturne e diurne. Tutti gli aerei equipaggiati con standard di prestazione operativa bimotore a portata estesa (ETOPS) devono rimanere entro 60 minuti da un aeroporto adatto in cui l’aereo può atterrare se è necessaria una fermata intermittente.
Altri fattori del volo notturno
Ecco alcuni altri aspetti del volo notturno che potrebbero essere interessanti da sapere!
C’è meno turbolenza di notte?
Di solito sì, dopo che il sole tramonta e la superficie terrestre inizia a raffreddarsi per la notte l’aria diventa più stabile.
Gli aerei possono ancora incontrare turbolenze di notte ad altitudini più elevate quando passano attraverso la corrente a getto, poiché i rapidi cambiamenti del vento possono causare l’instabilità dell’aria. Le aree intorno ai temporali possono anche causare turbolenze in volo, ma per fortuna sono meno comuni di notte a causa delle temperature più basse e dell’aria più stabile.
Riposo pilota: i piloti dormono durante il volo?
Anche se i voli notturni al di sopra di una certa durata sono comunemente indicati come voli “occhi rossi” a causa della potenziale mancanza di sonno, i piloti sono fortunatamente abituati a cicli di lavoro non standard e possono pianificare in anticipo quando operano aerei al buio. I piloti sono familiari e addestrati ad adattare il loro ciclo circadiano che è il ritmo naturale del corpo punteggiato da periodi di riposo e attivi per lo più dettati dal viaggio quotidiano del sole dall’alba al tramonto.
Ogni volta che i piloti volano di notte, sono tenuti ad avere un periodo di riposo dopo l’atterraggio prima di volare di nuovo di notte. Ciò consente ai piloti di dormire durante il giorno e di lavorare durante la notte. Per i voli notturni internazionali più lunghi, vengono utilizzati piloti aggiuntivi per consentire a ciascun equipaggio di riposare durante il lungo viaggio. Alcuni aerei hanno anche letti speciali integrati nel soffitto o nella stiva che danno ai piloti un posto tranquillo dove riposare durante la pausa. L’immagine sopra mostra un tale letto.
I piloti preferiscono volare di notte?
A volte! Ogni pilota ha diverse simpatie e antipatie e volare di notte viene fornito con benefici che il volo diurno non lo fa. Volo notturno è di solito molto meno frenetico come i cieli occupati hanno ridotto il traffico per la notte. La riduzione del traffico, il tempo generalmente migliore e la corsa meno turbolenta riducono il carico di lavoro del pilota che alcuni piloti desiderano. Alcuni piloti preferiscono mantenere lo stesso programma di sonno al lavoro come fanno a casa con le loro famiglie e preferiscono volare durante il giorno.
Sebbene ogni pilota sia diverso, tutti i membri dell’equipaggio di volo hanno il vantaggio di vedere fenomeni notturni come la Via Lattea o l’Aurora Boreale nelle notti limpide.
Sommario
Con le numerose misure di sicurezza, come ETOPS, messe in atto dalla Federal Aviation Administration (FAA) in combinazione con le rigide regole di riposo e formazione per i piloti, volare al buio ha dimostrato di essere un mezzo di trasporto intrinsecamente sicuro sia per i passeggeri che per le merci. Oltre al viaggio sicuro, puoi anche beneficiare di corse meno turbolente e voli più brevi, a causa della minore congestione del traffico.
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