Gli Haudenosaunee si trovavano principalmente nell’attuale New York, tra il lago Erie e il fiume Hudson. Abitavano una zona boschiva sotto il San Lorenzo.
Le Sei Nazioni
Gli irochesi non devono essere confusi con gli irochesi dell’Ontario, che erano costituiti dagli Huron, dai Petun e dai Neutrali, insieme ad altri gruppi irochesi che vivevano lungo la St. Lawrence River, che erano in realtà, nemici della Confederazione irochese.
La confederazione è composta da Seneca, Cayuga, Onondaga, Oneida e Mohawk, altrimenti note come le Cinque Nazioni dell’Haudenosaunee. Nei primi anni del 1700, un altro gruppo irochese, il Tuscarora, si unì alla lega così cambiarono il nome in Sei Nazioni. All’interno della confederazione, ogni tribù aveva un ruolo da svolgere. Ad esempio, i Mohawk furono incaricati di difendere il territorio orientale della Confederazione irochese. Inoltre, alle tribù non fu permesso di iniziare un conflitto a meno che l’intera confederazione non fosse favorevole alla guerra.
Società
Gli irochesi erano molto democratici. Infatti, quando gli europei si stabilirono in Canada, iniziarono a emulare il modello seguito dagli irochesi. Il sistema di governo è diventato una grande influenza sulla democrazia come la conosciamo oggi.
Gli irochesi erano anche matrilineari e matrilocali. Le donne erano generalmente responsabili delle colture e del loro raccolto. Altri compiti includevano curare la pelle per fare vestiti, prendersi cura dei bambini, cucinare e tessere cesti. Gli uomini, d’altra parte, hanno fatto più del lavoro pesante. Erano incaricati di ripulire la terra. Dovevano anche costruire le longhouses, così come cacciare e intagliare cose come racchette da neve, mortai e pestelli, mazze da guerra, ciotole, archi e frecce e mestoli. Dopo il matrimonio, le coppie irochesi andarono a vivere con la famiglia della sposa. Le donne di ogni clan selezionarono un clanmadre, che a sua volta selezionò i capi. Anche se gli uomini erano cacciatori, statisti, protettori e guerrieri, le donne erano responsabili di quasi tutto il resto e tendevano ad essere i capi delle loro famiglie.
Gli irochesi erano guidati da due tipi di persone molto diverse: i capi e i sachem. I Capi furono scelti per la loro grande abilità e coraggio come guerrieri, ma i sachem dovevano essere saggi e informati sulla loro tribù. Il loro forte governo era organizzato con cura, e spesso si tenevano riunioni e riunioni del consiglio per discutere di questioni. Questo sistema unito diede alla nazione irochese il loro potere.
Villaggi
Certe cose furono prese in considerazione quando gli irochesi costruirono i loro villaggi. Un villaggio dovrebbe essere costruito sulle colline in modo da poter vedere i nemici avvicinarsi e utilizzare l’altezza per difendersi, in una radura in una foresta in modo che gli alberi circostanti possano essere usati per costruire case lunghe e servire come legna da ardere, vicino a una riserva di acqua dolce e vicino a un fiume in modo che il trasporto sarebbe più facile.
I primi irochesi costruirono villaggi di 20 – 100 longhouses. Le case lunghe sono state costruite in modo casuale in modo che se uno di loro ha preso fuoco, l’intero villaggio non sarebbe stato bruciato a terra. Ogni longhouse ospitava una famiglia allargata. Ogni famiglia nucleare (famiglia di madre, padre e figli) occupava il proprio focolare all’interno della longhouse. I villaggi erano murati da palizzate di tronchi e circondati dai loro campi, che erano essenziali per la loro vita. Le palizzate avevano scaffali costruiti in, per contenere rocce che sarebbero stati utilizzati come difesa contro i nemici, e secchi d ” acqua per spegnere gli incendi con.
Shelter
Longhouses, tipicamente 30 a 200 piedi di lunghezza, 15 a 25 piedi di larghezza, 10 a 20 piedi di altezza erano il rifugio primario del Haudenosaunee. Erano fatti di corteccia di olmo, tronchi d’albero e tendini di cervo. Iniziano come una cornice rettangolare di pali di legno che gli irochesi lavoravano e si piegavano per adattarsi ai posti giusti. Quindi il telaio è coperto con sezioni di corteccia. I buchi nel tetto lasciano fuoriuscire il fumo dai fuochi di cottura, ma potrebbero essere coperti con pelli di animali ogni volta che pioveva o nevicava. Pelli di animali coprivano anche le porte alle estremità della longhouse. Infine, direttamente sopra l’apertura della porta, gli irochesi avrebbero fatto un segno per mostrare a quale clan appartenevano.
Era buio all’interno delle longhouses a causa della mancanza di finestre. I letti a castello rivestivano le pareti; raddoppiavano come panchine durante il giorno. Sopra i letti c’erano scaffali che contenevano cose come pelli di animali, vestiti, vasi, cesti (fatti di stecche di legno), cibo, ciotole, gusci di mais e strumenti. A volte c’erano schermi tessuti che dividevano la longhouse in sezioni per dare alle famiglie la loro privacy. Quelle famiglie hanno condiviso un fuoco di cottura lungo il percorso centrale, che avrebbe anche fornito loro calore e luce.
Cibo
La vita irochese era molto incentrata sull’agricoltura. Oltre a fornire cibo, colture come le Tre Sorelle (mais, fagioli e zucca) erano esportazioni preziose. Sono state raccolte noci e bacche selvatiche e la loro dieta è stata aumentata dalla carne. Gli irochesi avevano persino zucchero d’acero con cui addolcire il pane. Solo gli uomini cacciavano cervi, orsi, conigli, scoiattoli, procioni e uccelli. Dopo che un ragazzo ha ucciso il suo primo cervo, gli è stato permesso di unirsi. Molte delle piante della foresta fornivano loro medicine per curare malattie mortali.
Abbigliamento
I cervi fornivano la maggior parte del materiale per i loro vestiti. Camicie, gilet, gonne avvolgenti e mocassini (che potevano anche essere fatti di gusci di mais) che le donne indossavano erano fatti di pelle di daino. Nelle zone più fredde a nord, sono stati sostituiti con leggings e culotte. Le donne a volte indossavano collane di perline di conchiglie e denti di animali. Durante l’inverno, mantelle e scialli di pelliccia di coniglio li tenevano caldi. Gli uomini indossavano culotte durante le estati calde e cambiato a leggings in pelle e tuniche quando il freddo è venuto. L’abbigliamento era una grande parte della cultura irochese. Erano decorati con aculei di istrice, perle di conchiglia e capelli tinti, e spesso mostravano simboli che rappresentavano il clan del proprietario.
Strumenti
Gli irochesi realizzarono molti strumenti per aiutarli nella loro vita quotidiana. Oggetti come cesti intrecciati sono stati utilizzati come deposito o una custodia per il trasporto. Il mortaio e pestello schiacciato mais per fare farina di mais. Le tavole di legno della culla potrebbero essere legate sulla schiena di una madre in modo che possa tendere al suo bambino mentre lavora. Le canoe di tronchi scavate rendevano il trasporto molto più facile. Un pezzo affilato di roccia legato ad un pezzo minuto intagliato di legno servito come un coltello, che aveva molti usi, come tagliare la corteccia e scalping nemici. Lance, archi e frecce, erano usati nella caccia e nella pesca, ma erano anche utili nelle battaglie. Un altro strumento importante era la racchette da neve. Erano fondamentalmente cornici di legno su cui i mocassini potevano essere legati. Le racchette da neve hanno aiutato gli irochesi a viaggiare in inverno spargendo il peso corporeo, impedendo loro di sprofondare nella neve. La vita era dura per gli irochesi, ma questi strumenti e molti altri hanno reso le cose più facili.
Ricreazione
I giochi erano una parte molto importante della cultura irochese, non solo come intrattenimento, ma anche per praticare abilità che li aiutavano nella loro vita adulta. Un esempio è il gioco delle freccette. Si è giocato durante l’estate tra due squadre. Ogni giocatore avrebbe 6 freccette o lance e il punto del gioco era quello di farlo attraverso un cerchio di rotolamento. La squadra con la migliore precisione ha vinto. Un favorito tra gli irochesi era lacrosse. E ‘ stato giocato con un bastone con una rete ad una estremità, una palla (di solito in legno o pelle di animale), e un palo della porta ad ogni estremità sul campo. I giocatori passano la palla intorno e cercare di segnare punti. A volte questi giochi vanno avanti per 2-3 giorni di fila. Lacrosse ha migliorato la mira, la forza e la velocità dei giocatori. Quel gioco è ancora giocato oggi anche da non primi nativi.
La maggior parte dei giochi per bambini coinvolti facendo cose che gli adulti hanno fatto. I ragazzi di ruolo-giocato come cacciatori e guerrieri, utilizzando archi in miniatura e frecce per sparare bersagli. Le ragazze giocavano con bambole senza volto. Queste bambole erano fatte di gusci di mais e mancavano di caratteristiche perché gli irochesi credevano che se lo avessero fatto, uno spirito sarebbe stato danneggiato. Giocare a casa preparava le ragazze come future nutritrici. Le abilità acquisite giocando i molti giochi e sport aiutano i bambini irochesi per tutta la vita.
Cultura
Gli irochesi celebrano 6 grandi festival ogni anno. Erano il Festival di Capodanno, il Festival dell’acero, il Festival della piantagione di mais, il Festival delle fragole, il Festival del mais verde e il Festival del raccolto (Ringraziamento). La maggior parte si sono svolte in conformità con quando raccolgono mais, colture, fragole, linfa e sciroppo d’acero, o durante la stagione della semina, ad eccezione del Festival di Capodanno, che è stato il più grande e ultimo 4 giorni. Durante le feste, gli irochesi ringraziavano gli spiriti buoni per la salute, i vestiti, il cibo e la felicità. Cantavano, ballavano, pregavano e giocavano al tamburo e allo scuotimento di sonagli fatti con zucche e gusci di tartaruga.
Gran parte della religione nativa stava guarendo. Gli irochesi credono che la cura abbia ripristinato il benessere di un individuo o di una comunità scacciando gli spiriti maligni che hanno causato malattie e morte. La False Face Society era forse una delle società di cura più conosciute nella regione dei Grandi Laghi inferiori. Indossavano maschere di esseri mitologici scolpiti da alberi viventi appositamente selezionati, poi dipinti e decorati con fibre di capelli. Si credeva che le False Facce avessero poteri e celebrassero cerimonie in determinati periodi dell’anno per scongiurare le malattie. Hanno ballato e cantato e strofinato la cenere sulla testa dei malati per curarli. In cambio, venivano pagati tabacco e poltiglia di mais caldo. I membri erano sempre uomini, tuttavia il loro leader e custode delle False Facce era sempre una donna. Gli artisti dovevano essere iniziati nella società originariamente segreta vedendoli in un sogno o essere curati da loro.
Guerra
Gli irochesi erano potenti guerrieri. Altre tribù guardavano a loro per la protezione o come una minaccia mortale. Durante la guerra francese e indiana (1754-1763) tra francesi e inglesi, si schierarono con gli inglesi e molti storici promuovono l’idea che se non fosse stato per il loro coinvolgimento, il Nord America sarebbe stato diviso tra francesi e inglesi. A quanto pare, la Gran Bretagna ha conquistato quella che oggi è l’America (in seguito, l’America ha guadagnato la sua libertà durante la Rivoluzione americana) e il Canada (che ha creato la propria costituzione senza guerra).
Mahicani / Mohawk
I Mohawk e i mohicani si odiavano a vicenda, quindi erano costantemente alla gola l’uno dell’altro. La guerra perpetua li rese tribù feroci e aggressive. Quando entrambi si schierarono con gli inglesi (contro i francesi), i mohicani e i mohawk entrarono in uno stato di pace tesa.
Nel 1609, l’arrivo degli olandesi portò un’abbondanza di preziosi beni europei. La posizione della terra mohicana nella valle del fiume Hudson li ha resi partner attraenti per il commercio. L’alleanza economica olandese / mohicana portò prosperità a entrambe le nazioni. Gli olandesi si arricchirono con le bellissime pelli di castoro che erano molto popolari in Europa. Allo stesso modo, i mohicani ottenuto armi da fuoco che li ha resi entrambi potenti e ricchi, in quanto ora controllavano il monopolio commerciale nella zona tra la valle del fiume Hudson e il lago Champlain che è stato controllato dai francesi.
Questi fattori combinati hanno spinto i mohawk a ritorsione perché erano gelosi del successo dei mohicani, odiavano gli indiani filo-francesi, erano frustrati dalla loro esclusione dal commercio con gli olandesi e il wampum prodotto nel Delaware. (Wampum è una serie di conchiglie bianco crema da buccino canalizzato; erano molto apprezzati dai primi nativi e più tardi, gli europei li usavano come mezzo di scambio).
Le costanti guerre mohican/Mohawk erano dannose per gli affari, così gli olandesi negoziarono un accordo in cui i mohawk pagavano ai mohicani un pedaggio per viaggiare attraverso le loro terre in modo da poter commerciare con gli olandesi. I Mohawk erano risentiti di pagare i mohicani, ma questo accordo è riuscito a durare per sei anni, fino al 1624, quando la società commerciale olandese scambiato le mani. Cominciarono a cercare altre tribù con cui commerciare perché i castori nella valle stavano scomparendo dall’eccesso di cattura, così i mohicani contattarono Algonkin e Montagnais (nel nord di St. Lawrence regione), che erano alleati dei francesi, quindi nemici dei Mohawk. Quando i Mohawk lo scoprirono, attaccarono.
In passato, i mohicani erano vittoriosi contro i Mohawk, ma ora i mohawk erano più forti e armati di pistole. I due anni successivi furono una spirale discendente in quanto la popolazione mohicana diminuì a circa 1000 e fu costretta a pagare un pedaggio ai Mohawk fino a quando la nazione indebolita non cedette la sua sovranità nel 1672 e divenne la prima catena del Patto dei Mohawk. Alla fine, i Mohawk presero il controllo del commercio nella valle del fiume Hudson e gli olandesi furono sconfitti dagli inglesi, che presero Fort Amsterdam nel 1664.
Fonti
http://www.nysm.nysed.gov/IroquoisVillage/
http://www.mce.k12tn.net/Indians/reports1/iroquois.htm
http://www.thecanadianencyclopedia.com/index.cfm?PgNm=TCE&Params=A1ARTA0002716
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http://www.mohicanpress.com/mo08014.html
http://www.nhptv.org/NATUREWORKS/whitetaileddeer.htm
Crossroads: Un incontro di nazione di Michael Cranny con contributi di Graham Jarvis