Il miglioramento dei cavalli per vari scopi iniziò sul serio durante il Medioevo. Re Alessandro I di Scozia (c. 1078 – 1124) importò due cavalli di origine orientale in Gran Bretagna, nella prima importazione documentata di cavalli orientali. Re Giovanni d’Inghilterra (1199-1216) importò 100 stalloni fiamminghi per continuare il miglioramento del “grande cavallo” per il torneo e l’allevamento. All’incoronazione di Edoardo I d’Inghilterra e della sua regina Eleonora di Castiglia nel 1274, gli ospiti reali e aristocratici regalarono centinaia dei loro cavalli, a chiunque potesse catturarli.
era seduto alla sua carne re di Scozia è venuto a fargli servizio … e un centinaio di cavalieri con lui, equestri e schierati. E quando furono illuminati dai loro cavalli, lasciarono andare i loro cavalli dove volevano, e quelli che potevano prenderli li avevano a loro vantaggio. … guidarono un cavallo per mano loro, e cento dei loro cavalieri fecero lo stesso. E quando erano scesi dai loro cavalli li lasciavano andare dove volevano, e quelli che potevano portarli li avevano ancora a loro piacimento.
Re Edoardo III d’Inghilterra (1312 – 1377) importò 50 stalloni spagnoli e tre “grandi cavalli” dalla Francia. Era un appassionato sostenitore della caccia, del torneo e delle corse di cavalli, in cui i cavalli spagnoli conosciuti come “cavalli da corsa” erano allora principalmente coinvolti.
La proprietà del cavallo era diffusa nel 12 ° secolo. Sia gli affittuari che i proprietari terrieri erano coinvolti nello straziante terreno per i seminativi nel relativamente nuovo sistema in campo aperto, e impiegavano cavalli per questo lavoro. Cavalli e carri sono stati sempre più utilizzati per il trasporto di beni agricoli e attrezzi; i contadini erano obbligati a trasportare tali oggetti nei loro carri, anche se i più poveri potrebbero aver dovuto fare affidamento su un cavallo per tutto il loro lavoro agricolo. La necessità di carteggiare produrre rivoluzionato la comunicazione tra i villaggi. Allevamento di cavalli come impresa ha continuato; nel 14 ° secolo, Hexham Priory aveva 80 broodmares, il Priore di Durham possedeva due allevamenti di cavalli, Rievaulx Abbey ne possedeva uno, Gilbert d’Umfraville, conte di Angus, in Scozia, aveva terreni di pascolo significativi per le cavalle, e l’allevamento di cavalli veniva effettuato sia ad est che ad ovest dei Pennini.
L’introduzione della carrozza a quattro ruote carro in gran Bretagna, dall’inizio del 15 ° secolo al più tardi, ha fatto sì che carichi molto più pesanti potrebbero essere trascinato, ma ha portato con sé la necessità di cavallo squadre in grado di trasportare quei carichi più pesanti sui poveri strade del tempo. Dove i carichi erano adatti e il terreno era eccezionalmente povero, i cavalli da soma avevano un vantaggio rispetto ai carri in quanto avevano bisogno di meno gestori, erano più veloci e potevano viaggiare su terreni molto più ruvidi. A quel tempo, i post-cavalli erano disponibili per il noleggio generale nelle città post-stage sulle principali rotte in Inghilterra. Questi sono stati utilizzati da messaggeri reali con mandati dal Consiglio Privato per noleggiare cavalli a metà prezzo, ma sarebbero ritardati se tutti i cavalli disponibili fossero già impegnati. Nel 1482, mentre era in Scozia, re Edoardo IV istituì una staffetta temporanea di cavalieri tra Londra e Berwick-upon-Tweed, che permetteva di trasmettere messaggi entro due giorni, e sembra aver imitato un sistema usato da Luigi XI di Francia. I mercanti di Londra istituirono un sistema privato post-cavallo per la corrispondenza con Calais, in Francia, nel 1496. Enrico VIII nominò il primo Master of the Post britannico nel 1512: fondò i postmaster locali, i cui post-boys avrebbero trasportato la posta reale da uno stadio all’altro a cavallo, in un sistema che “combinava elementi di diversi modelli europei”.
All’inizio del xvi secolo, le squadre di cavalli stavano iniziando a sostituire le squadre di buoi nel lavoro di aratura in Gran Bretagna a causa della loro maggiore velocità, forza e agilità, in particolare su terreni più leggeri; nei terreni più pesanti le squadre di buoi mantenevano un vantaggio, sia perché tiravano più costantemente, anche se più lentamente, sia perché potevano lavorare nonostante fossero nutriti dal solo pascolo. Mentre il cavallo collare, che permette un cavallo maggiore libertà di tirare carichi pesanti, era già stato utilizzato in Europa occidentale dal 10 ° secolo, e può essere indicata l’Arazzo di Bayeux di 11 ° o 12 ° secolo, l’uso del cavallo squadre in gran Bretagna è stato reso possibile in parte a causa di un aumento della coltivazione di avena, un alimento di base per i cavalli.
Durante la Guerra dei Cento Anni del 14 ° –15 ° secolo, il governo inglese ha vietato l’esportazione di cavalli in tempi di crisi; nel 16 ° secolo, Enrico VII, superato un certo numero di leggi concernenti l’allevamento e l’esportazione di cavalli, nel tentativo di migliorare la stock Britannico, con cui è stato vietato consentire maschi non castrati di cavalli per essere trasformati in campi o su terre comuni; dovevano essere “mantenuti entro i limiti e legato in platea”. Questa sentenza ha causato disagi e la pratica dei cavalli castrati si è diffusa. Nel 1535, Enrico VIII approvò il Breed of Horses Act volto a migliorare l’altezza e la forza dei cavalli; nessuno stallone sotto le 15 mani (60 pollici, 152 cm) e nessuna cavalla sotto le 13 mani (52 pollici, 132 cm) era autorizzato a correre su terreni comuni, o a correre selvaggio, e nessun puledro di due anni sotto le 11,2 mani (46 pollici, 117 cm) era autorizzato a correre in qualsiasi area con giumente. Sono stati applicati round-up annuali su terreni comuni, e qualsiasi stallone sotto il limite di altezza è stato ordinato di essere distrutto, insieme a “tutti improbabili se fattrici o puledri”. Enrico VIII istituì anche uno stallone per l’allevamento di cavalli importati come il Jennet spagnolo, i coursers napoletani, gli hobby irlandesi, i “roiles” fiamminghi, o cavalli da tiro, e i “nags” scozzesi, o cavalli da equitazione. Tuttavia, è stato riferito nel 1577 che questo ha avuto “poco effetto”; subito dopo, durante il regno della regina Elisabetta I, Nicholas Arnold è stato detto di aver allevato “i migliori cavalli in Inghilterra”.
Durante i regni successivi delle regine Maria I ed Elisabetta I, furono introdotte leggi con l’obiettivo di ridurre il furto di cavalli, richiedendo che tutte le transazioni di vendita di cavalli fossero registrate. Le leggi che chiedevano abbattimenti oscillanti di cavalli “sotto-altezza” furono parzialmente abrogate da Elisabetta I nel 1566. Le aree di terra di scarsa qualità non potevano sostenere il peso dei cavalli desiderati da Enrico VIII, e sono stati esentati a causa della “loro marciume … non sono in grado di allevare beare e portare avanti tali grandi razze di come dallo statuto del 32 Enrico VIII è espresso, senza pericolo di miring e perire di loro”. Questo ha permesso a molte delle razze di pony di montagna e brughiera della Gran Bretagna di sfuggire al massacro. L’espansione della popolazione umana in Gran Bretagna durante il regno di Elisabetta, e la conseguente necessità di miglioramenti nei trasporti, aumentarono la domanda di buoni cavalli. Il trasporto di cavalli era così esteso all’epoca che in una sola mattina furono contati 2.200 cavalli sulla strada tra Shoreditch, appena a nord della city di Londra, ed Enfield, circa 23 km più a nord.
Durante i periodi Tudor e Stuart, la proprietà dei cavalli era più diffusa in Gran Bretagna che nell’Europa continentale, ma subì un declino nel duro ambiente economico della fine del XVI e dell’inizio del xvii secolo. Con la ripresa economica, il numero di proprietari di cavalli è aumentato di nuovo. Il viaggio divenne più popolare, insieme al noleggio di cavalli, anche se una pratica comune all’epoca era che un viaggiatore comprasse un cavallo per un viaggio e poi lo vendesse all’arrivo a destinazione. I cavalli erano stati gareggiato in gran Bretagna per centinaia di anni dai tempi di Re Giacomo VI di Scozia (1567 – 1625), ma ha portato lo sport così come oggi è conosciuto in Inghilterra, Scozia, mentre lui era il re di entrambi i paesi (1603 – 1625); ha organizzato le gare pubbliche in numero di posti, e ha continuato ad importare qualità animali, mirato allo sviluppo di un nuovo, più leggero, più veloce tipo di cavallo.
Quando Gervase Markham pubblicò il suo Cavalarice, o the English Horseman nel 1617, gli agricoltori non utilizzavano solo cavalli da soma, cavalli da fattoria e cavalli da carro, ma allevavano anche cavalli per sellare e guidare. Markham raccomandava di incrociare cavalli nativi con altre razze per scopi particolari, ad esempio suggerendo hobby turchi o irlandesi come outcross per produrre animali da equitazione, cavalli della Frisia e delle Fiandre per produrre animali da guida leggeri e cavalli da tiro pesanti tedeschi per produrre animali da trasporto pesanti. Fiere cavallo erano numerosi, e alcune delle prime menzioni di razze specifiche, come Cleveland cavalli e Suffolk Punch cavalli, data da questo momento. I grandi cavalli olandesi furono importati dal re Guglielmo III (1650-1702) quando scoprì che i cavalli esistenti non avevano la forza per il compito di drenare le paludi. Questi cavalli divennero noti come Lincolnshire Blacks, e i cavalli da tiro pesanti inglesi di oggi sono i loro discendenti. Verso la metà del 17 ° secolo, la reputazione del cavallo britannico in tutta Europa era diventata così buona che, secondo Sir Jonas Moore nel 1703, “dal trattato di pace con la Francia, gli agricoltori erano stati offerti dai francesi tre volte il prezzo abituale per i loro cavalli”.
Durante il regno di Carlo I (1625 – 1649), la passione per le corse e i cavalli da corsa, e per i cavalli veloci per il campo di caccia, divenne al centro dell’allevamento di cavalli al punto che c’era una carenza di cavalli più pesanti usati nei tornei e per la guerra. Ciò ha portato a lamentele, poiché c’era ancora bisogno di tipi di cavalli più forti e più potenti. La guerra civile inglese, dal 1642 al 1651, interruppe le corse dei cavalli; Oliver Cromwell proibì le corse dei cavalli e ordinò che tutti i cavalli da corsa e gli spettatori di un evento del genere fossero sequestrati. Si concentrò sull’allevamento di animali adatti come cavalli da cavalleria, incoraggiando l’incrocio di cavalli da corsa leggeri con i cavalli da lavoro più pesanti, e produsse efficacemente un nuovo tipo di cavallo nel sangue caldo. L ” esportazione di qualsiasi cavallo diverso castroni era vietata, e la fine della guerra ha provocato difficoltà per gli allevatori di cavalli, come la domanda per i loro cavalli è stato significativamente ridotto; ma un commercio illecito di cavalli fiorì con gli europei più ricchi, che volevano acquistare dal magazzino britannico notevolmente migliorato. Non è stato fino al 1656 che la legislazione ha rimosso le restrizioni sui cavalli per l’esportazione. Con la restaurazione della monarchia nel 1660, l’allevamento di cavalli di qualità fu ricominciato “da zero”.
Gli attrezzi agricoli a cavallo sono stati migliorati durante questo periodo. Nel 1600, un aratro più leggero che poteva essere trainato da due cavalli, l ‘ “aratro olandese”, fu utilizzato nell’Inghilterra orientale; questo fu seguito nel 1730 dal leggero aratro Rotherham, un aratro non ruotato o “swing”. È stato pubblicizzato come ridurre i tempi di aratura di un terzo, o utilizzando un terzo in meno di potenza per lo stesso tempo di aratura. La seminatrice migliorata e la zappa da cavallo furono inventate da Jethro Tull nel 1731; ma ci sono voluti più di 100 anni per questi disegni di entrare in uso comune. Le prime trebbiatrici a cavallo, installate permanentemente nei fienili, furono sviluppate verso la fine del xviii secolo.
L’uso di carrozze veloci trainate da cavalli, note come “Carrozze volanti”, iniziò nel 1669. Viaggiare tra Londra e Oxford in pullman aveva comportato un pernottamento a Beaconsfield, ma l’Università di Oxford ha organizzato un progetto per consentire il completamento del viaggio tra l’alba e il tramonto. Il progetto è riuscito, ed è stato rapidamente copiato da Cambridge University; alla fine del regno di Carlo II, nel 1685, le carrozze volanti correvano tre volte alla settimana da Londra a tutte le principali città, in buone condizioni coprendo una distanza di circa cinquanta miglia in un giorno. Il cavallo purosangue è stato sviluppato da circa questo tempo, con giumente native essere incrociati a arabo, turco e Barb cavalli per la produzione di cavalli da corsa eccellenti; il General Stud Book, dando pedigree chiare e dettagliate, è stato pubblicato per la prima volta nel 1790, e il lignaggio dei cavalli purosangue di oggi può essere rintracciato con grande precisione al 1791. I cavalli che correvano nelle gare sponsorizzate dalla monarchia portavano poi pesi di circa 12 pietre (76 kg), più del solito peso di 8-10 pietre (51-64 kg), indicando che le corse di cavalli, la caccia e l’inseguimento in parte provenivano da una necessità di addestramento militare.
Il servizio di Mail coach è iniziato verso la fine del 18 ° secolo, aggiungendo all’uso esistente di allenatori veloci. I cavalli necessari per allenatori veloci sono stati prodotti principalmente da outcrossing fattrici pesanti per il tipo di corsa più leggero di cavallo, come una combinazione di velocità, agilità, resistenza e forza è stato richiesto. Mentre l’aristocrazia e la nobiltà pagavano prezzi elevati per le squadre abbinate di cavalli di qualità, gli agricoltori vendevano il meglio dei loro animali con un buon profitto, mantenendo animali di qualità inferiore per se stessi o in vendita come cavalli da sella. Il commercio di coaching è cresciuto dal commercio di trasporto di merci; alcuni mezzi pubblici erano forniti dagli agricoltori, che potevano tenere un gran numero di cavalli nelle loro fattorie più a buon mercato di quelli che dovevano comprare cibo e foraggio. Tuttavia, i proprietari delle locande di coaching rappresentavano la maggior parte del commercio. In molti casi un proprietario avrebbe lavorato le sue squadre di cavalli solo nel suo distretto locale, ma alcuni possedevano molti stabilimenti di coaching, e potrebbe fornire il trasporto su distanze molto maggiori. Un vantaggio per i proprietari di una serie di locande di coaching era che i passeggeri sui loro pullman anche utilizzati e pagati per i servizi offerti dai loro locande, spesso compreso il pernottamento. Alcuni proprietari della locanda possedevano centinaia di cavalli.