Serie sulla storia del design delle superfici di Julie Gibbons.
William Morris (1834-1896) è meglio conosciuto in questi giorni come designer di modelli sontuosi per tessuti e carta da parati, ma era molto di più.
Conosciuto anche come scrittore e poeta, traduttore, attivista sociale, tipografo e tintore, Morris originariamente si formò come architetto e aveva presto ambizioni di diventare un pittore.
I suoi modelli per tessuti e carta da parati erano rivoluzionari all’epoca, e piuttosto in contrasto con la moda dell’illusione e dell’esagerazione. Si distinguevano per i loro colori morbidi e piatti, le loro forme naturali stilizzate, la loro simmetria e il loro senso dell’ordine. Ha creato la struttura attraverso i suoi disegni costruendo linee forti, ritmiche e fluide dalle forme di foglie, viti e rami, e ha spesso sovrapposto il modello principale su un modello di sfondo più piccolo e recessivo per riempire lo spazio di progettazione.
In effetti, la struttura del progetto è stata fondamentale per lui. “Nessuna quantità di delicatezza è troppo grande nel disegnare le curve del modello, nessuna quantità di cura nel ottenere le linee fin dal primo può essere gettata via, poiché la bellezza del dettaglio non può in seguito curare alcuna lacuna di questo.”
In senso orario dall’alto a sinistra – Carta da parati Acanthus; Uccello & Tessuto anemone; Carta da parati a doppio ramo; tile design; Rosa & Tessuto cardo; Carta da parati Marigold {Crediti immagine – tutte le immagini da http://collections.vam.ac.uk }
Morris è cresciuto in Inghilterra, il figlio di una ricca famiglia della classe media. Mentre era a Oxford, divenne buon amico di artisti del gruppo preraffaellita, tra cui Edward Burne-Jones e, più tardi, Dante Gabriel Rossetti. Questo gruppo è stato dedicato alla riforma delle arti, e ha sostenuto le virtù di stili gotici e medievali per il loro colore ricco e abbondante dettaglio. Le idee dei preraffaelliti informarono profondamente le opinioni di Morris sull’arte.
Intorno al 1860 incaricò il suo amico e architetto Phillip Webb di progettare una nuova casa per lui e sua moglie, Jane Burden. Poi, insieme ad alcuni suoi amici preraffaelliti, arredò e decorò la nuova dimora. È stata un’esperienza così piacevole che hanno deciso di creare la propria azienda a Londra fornendo una gamma di arredi domestici – ricami, stoviglie, mobili, vetrate e piastrelle (inizialmente chiamato Morris, Marshall, Faulkner & Co – in seguito semplicemente Morris & Co). E ‘ stato anche a causa della sua incapacità di trovare carte da parati che gli piaceva abbastanza per la propria casa che Morris si voltò la mano a progettare la propria, e questi sono stati aggiunti al catalogo aziendale.
La sua estetica fu influenzata anche dal suo punto di vista politico. Un socialista schietto, Morris ha parlato e scritto sull’argomento per tutto il corso della sua vita ed è stato molto influente nella storia del socialismo in Inghilterra. Il socialismo nell’arte tradotto per lui come l’uguaglianza di arte, artigianato e design, il valore del buon artigianato e l’idea che il buon design dovrebbe essere disponibile per tutti e non solo per i ricchi. In realtà, quelle idee non potevano lavorare insieme all’interno di una società capitalistica e questa divenne una lotta filosofica sempre più dolorosa per lui, quando era chiaro che i prodotti meravigliosamente artigianali del suo laboratorio potevano essere offerti solo dalla ricca borghesia.
Morris aveva un profondo rispetto per l’artigianato, e oltre a ricercare, utilizzare e promuovere metodi tradizionali di tintura e stampa, è stato determinante nel far rivivere una serie di vecchie tecniche come la stampa a blocchi. Ha anche utilizzato tecniche di altre culture; il più importante di questi era il metodo di scarico indaco dell’Est, che usava spesso e lo ammirava per la sua freschezza e dettaglio. Ha anche rifiutato la chimica dura dei coloranti all’anilina, preferendo la ricchezza dei coloranti vegetali naturali.
In senso orario dall’alto a sinistra: The Strawberry Thief textile; Carta da parati Pimpernel; Carta da parati Vine; Carta da parati Christchurch; Jasmine wallpaper {Crediti immagine-tutte le immagini da http://collections.vam.ac.uk }
Tra i suoi impegni politici e il suo lavoro con Morris & Co, ha trovato il tempo di lavorare con un collega traducendo racconti folcloristici islandesi e testi medievali inglesi, oltre a scrivere numerose poesie, raccolte di racconti e romanzi. Morris fondò la Kelmscott Press nel 1891, che produsse un capolavoro di design del libro – un’edizione illustrata delle Opere di Geoffrey Chaucer. Al momento della sua morte, è stato ricordato più ampiamente per la sua scrittura, in particolare l’acclamata narrativa utopica, News from Nowhere.
I suoi disegni tessili continuano ad essere incredibilmente popolari e molti di loro rimangono in produzione oggi.