I tacchini selvatici sono grandi uccelli nativi del Nord America. Vivono in una varietà di habitat, per lo più foreste, e trascorrono gran parte del loro tempo alla ricerca di cibo. I tacchini sono onnivori e mangeranno vari semi, piante, insetti e vermi. Indagano l’ambiente circostante beccando e graffiando, e mantengono le loro piume pulite pavoneggiandosi e bagnando regolarmente la polvere. Di notte, volano fino a riposare sugli alberi per la sicurezza dai predatori.
Si ritiene che i tacchini addomesticati discendano dal sud della Turchia messicana e furono portati in Europa dagli spagnoli che li avevano scoperti come animale domestico preferito degli Aztechi.
Produzione di tacchino
Quasi 630 milioni di tacchini vengono prodotti per la carne ogni anno, a livello globale (FAOSTAT, 2014). Di questi, oltre 240 milioni sono prodotti negli Stati Uniti e oltre 240 milioni nell’UE.
I moderni tacchini commerciali sono stati allevati selettivamente per una crescita rapida e muscoli mammari sproporzionatamente grandi. Sono macellati quando sono fra 9 e 24 settimane di età e possono pesare verso l’alto di 20kg.
Sistemi interni intensivi
Nell’UE, oltre il 90% dei tacchini è tenuto in sistemi interni intensivi. Questi tacchini sono tenuti in capannoni chiusi in gruppi di fino a 25.000 uccelli e non hanno accesso all’aperto.
All’interno del capannone di tacchino
Capannoni chiusi
I granai di tacchino sono solitamente sterili, con solo stazioni di cibo e acqua e rifiuti. I fienili sono sovraffollati e spesso senza finestre, con illuminazione e ventilazione artificiali. Gli orari di illuminazione sono rigorosamente controllati per incoraggiare i tacchini a mangiare più cibo, ridurre la loro attività e crescere velocemente. Essi sono tenuti in condizioni di luce molto bassa per ridurre piuma-beccare, ma questo può causare anomalie oculari e cecità.
Granai di palo
I produttori più piccoli, specialmente quelli che producono tacchini per il mercatino di Natale, spesso tengono i tacchini in granai aperti con illuminazione naturale e ventilazione e più spazio.
I metodi intensivi di allevamento dei tacchini portano a molti problemi di benessere.