Tattiche intimidatorie enfatizzano i peggiori pericoli dell’uso di droghe per creare paura e ansia nella speranza che la paura da sola prevenga o fermi comportamenti a rischio. Le tattiche intimidatorie ci sembrano intuitive da adulti. Dopo tutto, evitiamo intenzionalmente situazioni che ci spaventano o ci fanno preoccupare che saremo danneggiati.
Di conseguenza, molta prevenzione è stata costruita attorno al fatto che l’uso di droghe sembra il più spaventoso e dannoso possibile. Incidenti automobilistici simulati, scene raccapriccianti, immagini di persone prima e dopo la tossicodipendenza, raffigurazioni grafiche della morte e dell’uso di droghe, oratori dell’auditorium che condividono come l’uso di droghe ha rovinato le loro vite, video di conducenti morti e ubriachi raschiati dalla strada e altri messaggi spaventosi sono tutte tattiche spaventose. Sfortunatamente, nonostante tutta la creatività, l’energia e il denaro speso per queste tattiche, la ricerca ha costantemente dimostrato che le tattiche intimidatorie non funzionano nel prevenire l’abuso di sostanze.
Perché le tattiche spaventose non funzionano sugli adolescenti?
Il Centro di Substance Abuse and Mental Health Services Administration per l’applicazione della prevenzione e delle tecnologie ha studiato l’uso di messaggi di paura e tattiche intimidatorie nella prevenzione dell’abuso di sostanze. Hanno esaminato più di 1.000 articoli di ricerca peer-reviewed sugli sforzi di prevenzione a livello statale e comunitario dal 1993 al 2014. Questa meta-analisi ha confermato che le tattiche intimidatorie sono in gran parte inefficaci nel prevenire l’abuso di sostanze.
Uno dei motivi per cui le tattiche intimidatorie sono inefficaci è perché gli adolescenti sono cablati per difendersi dalla messaggistica negativa, e sono intelligenti e possono rendersi conto quando gli altri stanno cercando di manipolarli. Potrebbero ridere o deridere un messaggio che pensano sia ridicolo, negare che essi stessi sono a rischio, evitare di pensare alla minaccia del tutto, o pensare ai loro amici che fanno uso di droghe e non hanno avuto quelle cose spaventose e negative accadere a loro.
Anche se le tattiche intimidatorie ci sembrano intuitive da adulti, dobbiamo tenere a mente che il cervello degli adolescenti è diverso da quello degli adulti. La regione del lobo frontale del cervello, che è il razionale e responsabile del nostro cervello, è una delle ultime regioni a sviluppare pienamente, non è completamente sviluppato fino alla metà degli anni ‘ 20. Secondo l’Università di Rochester Medical Center, mentre gli adulti elaborare le informazioni con la loro corteccia prefrontale, adolescenti usano la loro amigdala, che è responsabile per le proprie emozioni. In breve, gli adolescenti ricevono un sacco di input emotivi, ma non possono pensare a tutto, il che può contribuire a decisioni impulsive e rischiose.
Anche l’assunzione di rischi è una parte normale dello sviluppo adolescenziale. Mentre tutti gli adolescenti si impegneranno a correre rischi, alcuni giovani cercheranno rischi estremi o sensazioni molto forti. Le tattiche intimidatorie, come detto, ritraggono l’uso di droghe come qualcosa che è molto rischioso a causa dei suoi potenti effetti. Quei giovani ad alto rischio, assunzione di rischi e in cerca di sensazioni potrebbero intenzionalmente cercare qualcosa di così potente e pericoloso per soddisfare il loro bisogno emotivo. Gli adolescenti hanno anche maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti di assunzione di rischi quando sanno che i loro amici o coetanei stanno guardando. Vogliono l’approvazione dei loro coetanei e associano comportamenti rischiosi a tale approvazione.
Infine, le tattiche intimidatorie possono inviare messaggi indesiderati. Mentre potremmo volere che i giovani sentano che le droghe sono dannose per loro e spaventose, non possiamo essere certi che sentiranno quel messaggio. Invece, alcuni ragazzi possono sentire o sentire che tutti intorno a loro sta usando droghe, aggiungendo alla pressione dei pari di usare droghe. Potrebbero arrivare a pensare che sia un problema diffuso, impossibile da evitare. I giovani che stanno già facendo uso di droghe possono sentirsi convalidati nel loro uso quando sentono che anche gli adolescenti in tutto il paese usano sostanze.
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Il progetto Montana Meth: un caso di studio in tattiche intimidatorie
Il progetto Montana Meth è stato lanciato nel 2005 con l’obiettivo di dissuadere l’uso di meth tra gli adolescenti. Dopo aver implementato la campagna, che è costato milioni di dollari del settore pubblico e privato, l’uso di metanfetamina è andato giù in Montana. Altri stati iniziarono a replicare la campagna per copiare il successo del Montana.
Nel 2008, “Drugs, money, and graphic ads: a critical review of the Montana Meth Project” è stato pubblicato nel peer-reviewed Prevention Science. Tale revisione ha rilevato che il progetto Montana Meth ignorato i dati negativi sulla sua campagna e selettivamente riportato i suoi risultati. In effetti, gli adolescenti che sono stati esposti alla campagna hanno visto meno rischi nell’uso di metanfetamina e sono stati più favorevoli all’uso di metanfetamina. Quasi la metà degli adolescenti ha detto che gli annunci esagerato i rischi di uso di meth.
Utilizzando 10 anni di dati dalle indagini sul comportamento del rischio giovanile, ” Le informazioni contano? L’effetto del progetto Meth sull’uso di meth tra i giovani ” ha analizzato gli effetti della campagna, quanti giovani ha raggiunto, come è cambiato l’uso di sostanze dopo l’intervento e altre variabili. La conclusione del ricercatore? “La campagna del Montana Meth Project non ha contribuito alla diminuzione dell’uso di meth tra i giovani del Montana.”
La ricerca ha rilevato che l’uso di metanfetamina era già in calo tra i giovani del Montana quando è stata lanciata la campagna. Le prime diminuzioni nell’uso di meth tra gli adolescenti erano in realtà il risultato di altri fattori al di fuori della campagna. In effetti, la ricerca ha rilevato che il progetto Montana Meth non ha avuto alcun effetto statisticamente significativo sull’uso di meth in Montana.
Cosa possono fare i genitori?
Prima di tutto, non fare affidamento sulle tattiche intimidatorie. Ricorda, tu sei il modello di tuo figlio. Gli adolescenti ascoltano i loro genitori e quando i genitori stabiliscono regole e aspettative sull’alcol, sul tabacco e su altri usi di droghe, possono ridurre drasticamente la probabilità che gli adolescenti abusino delle sostanze. L’Università di Rochester Medical Center raccomanda:
- Discutere le conseguenze delle azioni del vostro teen per aiutarli a collegare il pensiero impulsivo con i fatti. Questo aiuta gli adolescenti a creare connessioni e ad essere meno impulsivi in futuro.
- Ricorda agli adolescenti che sono resilienti e competenti. Gli adolescenti possono avere difficoltà a vedere come cambiare una brutta situazione. Può aiutare a ricordare loro di volte in passato hanno pensato che sarebbe stato devastante, ma ha finito per essere ok.
- Acquisire familiarità con le cose che sono importanti per i vostri ragazzi. Mostra interesse per ciò in cui sono coinvolti. Mostra i tuoi ragazzi che li apprezzi.
- Chiedi agli adolescenti se vogliono che tu risponda quando vengono da te con problemi o se vogliono solo che tu ascolti. A volte, gli adolescenti vogliono solo ventilare i loro problemi e non vogliono aiutare a risolverli. Cercando di risolvere i problemi quando il vostro teen vuole solo di ascoltare può influenzare se vengono a voi in futuro.
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Cosa possono fare i prevenzionisti?
Con risorse limitate da investire nella prevenzione e con un imperativo etico di non nuocere nell’implementazione dei servizi di prevenzione, non possiamo fare affidamento sulle tattiche intimidatorie. Possono sprecare risorse preziose o addirittura ritorcersi contro e peggiorare i problemi.
Invece, dovremmo concentrarci sulla messaggistica che funziona. Gli approcci basati sull’evidenza per prevenire l’abuso di sostanze prendono in considerazione la comunità, le sue norme e la prontezza, dove vengono forniti i servizi di prevenzione, chi sarà influenzato dall’intervento e altri fattori. Con approcci alla prevenzione basati sull’evidenza, possiamo:
- Fornire ai giovani l’istruzione e le competenze di cui hanno bisogno per fare scelte sane.
- Normalizza i comportamenti sani evidenziando i giovani che fanno scelte sane ogni giorno.
- Creare soluzioni di prevenzione ambientale che riducono l’accesso e la disponibilità dei giovani.
- Aumentare la capacità della comunità di intervenire e aiutare i giovani che iniziano a abusare della droga.
- Attuare e applicare politiche che incoraggiano scelte sane scoraggiando l’abuso di sostanze.