Quando immaginiamo la dieta vichinga, probabilmente pensiamo a un gruppo di guerrieri che arrostiscono la carne, che hanno cacciato, e aprono il fuoco e la mangiano a mani nude mentre bevono idromele.
Mentre i vichinghi mangiavano molta carne e certamente amavano la loro bevanda, la dieta vichinga era più sofisticata della cottura del fuoco da campo. Era anche più sano. Anche i vichinghi più poveri avevano una dieta molto più sana rispetto al contadino medio inglese nel Medioevo.
Quindi, cosa mangiarono esattamente i Vichinghi per alimentare la loro società guerriera?
Quando hanno mangiato i Vichinghi?
Nella dieta vichinga era consuetudine mangiare due pasti al giorno. Il loro pasto del giorno, chiamato dagmal, era fondamentalmente la colazione e servita circa un’ora dopo l’aumento.
Il pasto serale, chiamato Nattmal, veniva servito in prima serata alla fine della giornata lavorativa. Entrambi i pasti vichinghi sarebbero stati sostanziosi e probabilmente includevano carne o pesce, per dare ai vichinghi l’energia di cui avevano bisogno per completare il lavoro della giornata. I pasti venivano solitamente consumati da una ciotola di legno usando un coltello e un cucchiaio.
Ma i Vichinghi sapevano anche come mangiare per piacere, e le feste erano una caratteristica della vita, regolarmente menzionate nelle saghe. Hanno avuto diverse feste importanti durante tutto l’anno, tra cui Jól, il Vecchio norreno winter festival, Mabón, l’equinozio d’autunno, e Ostara, la festa di rinnovo dell’equinozio di primavera. Ci sarebbero state anche celebrazioni del raccolto e feste per occasioni come nascite e matrimoni.
Le feste potevano durare diversi giorni, ad esempio Jól durava dal 20 al 31 dicembre. A queste feste tutti i vichinghi sarebbero stati in grado di mangiare una gamma più varia di cibi di quanto non farebbero normalmente. Questi li avrebbero resi non solo importanti eventi della comunità,
Carne e pesce
Uno dei motivi principali per cui la dieta vichinga è considerata abbastanza salutare è che quasi tutti nella società vichinga, dai re ai contadini più bassi, mangiavano carne ogni giorno. La carne più comune nella dieta vichinga sarebbe stata la carne di maiale, poiché i maiali sono facili da allevare e maturare rapidamente.
Ma i vichinghi allevavano una varietà di animali, la cui carne abbelliva le loro tavole, tra cui mucche, pecore, capre, polli e anatre. Gli animali sono stati generalmente macellati nel mese di novembre e la carne conservata per mangiare nei mesi successivi. Questo era così che non era necessario nutrire grandi mandrie durante l’inverno.
I Vichinghi allevavano anche cavalli per la loro carne, oltre a usarli come bestie da soma. Ciò portò i Vichinghi in conflitto con i leader cristiani, poiché la dottrina della chiesa proibiva il consumo di carne di cavallo.
Oltre ad allevare animali, i Vichinghi erano cacciatori. Avrebbero ucciso e mangiato la carne di piccola selvaggina, come lepri e scoiattoli, ma anche bestie più grandi tra cui renne, alci e persino orsi.
Che cosa avrebbero cacciato esattamente dipende da dove in Scandinavia si trovavano. Ad esempio, i vichinghi che vivono in Groenlandia sono noti per aver cacciato e mangiato foca, caribù e persino orso polare.
Naturalmente, come gente di mare, i vichinghi mangiavano molto pesce. Questa è una tradizione che è ancora vista nella moderna dieta scandinava, che include una quantità significativa di pesce. Aringhe erano abbondanti e un fiocco nella dieta vichinga, ma hanno anche mangiato altri pesci tra cui salmone, trota, anguille, crostacei e merluzzo.
Il pesce veniva preparato in vari modi: essiccato, affumicato, salato, marinato o conservato nel siero di latte. Il piatto islandese noto come hárkal, che consiste nel permettere a uno squalo di fermentare sottoterra per alcune settimane, è probabilmente una reliquia delle pratiche vichinghe.
Mentre i vichinghi avrebbero certamente arrostito le loro carni in alcune occasioni, come le feste, bollito era il modo più comune per preparare un pasto vichingo. Il pasto vichingo più comune era uno stufato che includeva una varietà di carni e verdure. Lo stufato sarebbe stato tenuto a ebollizione per diversi giorni, con nuova carne e prodotti aggiunti come è stato mangiato giù. Ciò avrebbe creato un brodo denso e gustoso, che veniva mangiato con il pane.
Colture
Il pane più comune mangiato come parte della dieta vichinga era una focaccia di base, che sarebbe stata mangiata con la maggior parte dei pasti vichinghi. Ma i vichinghi erano inventivi e avevano accesso sia ai lieviti selvatici che agli agenti lievitanti prodotti dai latticini. Hanno usato questo per fare pane stile lievito naturale.
I pani erano fatti da una varietà di colture diverse che i Vichinghi coltivavano. I climi settentrionali in cui vivevano i Vichinghi sono particolarmente buoni per la coltivazione di orzo, segale e avena, che sarebbero state le colture base dei Vichinghi. Le colture sono state seminate in primavera e raccolte a fine estate e in autunno.
I Vichinghi certamente anche alla ricerca di cereali, come sono noti per aver fatto alcune perle di corteccia-corteccia di betulla, che è estremamente nutriente quando essiccato e macinato. Scavi archeologici di pozzi neri vichinghi hanno scoperto semi non digeriti da erbacce velenose, che probabilmente inavvertitamente si sono fatti strada nei pasti vichinghi.
Caseificio
Molti vichinghi erano agricoltori, e le fattorie vichinghe erano generalmente un affare piccolo, solo abbastanza grande da servire la famiglia con alcuni prodotti disponibili per la vendita alla comunità. Niente come i megafarm a cui siamo abituati oggi.
La maggior parte degli agricoltori avrebbe tenuto le mucche, che venivano macellate per la loro carne, ma erano più apprezzate per il loro latte. I vichinghi bevevano latte e lo usavano anche per fare formaggio, cagliata e burro. Nel villaggio norvegese di Vik producono ancora un formaggio chiamato Gamalost, utilizzando metodi che si ritiene risalgano all’epoca vichinga.
Formaggio pungente, di colore dorato, dalla consistenza croccante e dal sapore deciso, è ottenuto da puro latte vaccino scremato. Contiene il 50% di proteine e solo l ‘ 1% di grassi. I vichinghi consideravano anche formaggio e afrodisiaco.
I vichinghi allevavano polli, ancora una volta non solo per la loro carne, ma anche per le loro uova. Ma i vichinghi cercarono anche uova di animali selvatici. Le uova di gabbiano raccolte dalle scogliere erano considerate una prelibatezza.
Frutta, verdura e noci
Quando si trattava di frutta, verdura e noci, i Vichinghi avrebbero mangiato una serie di prodotti coltivati e foraggiati.
I vichinghi sono noti per aver coltivato cavoli, cipolle, aglio, porri, rape, fagioli e carote. Tuttavia, le carote non erano la verdura arancione a cui siamo abituati oggi, ma viola o bianca. Tutti questi si sarebbero fatti strada nello stufato che era la base di molti pasti vichinghi.
I Vichinghi sono noti per avere meleti, ma anche foraggiato per gran parte della loro frutta, tra cui mele selvatiche e una varietà di bacche come prugnole, bacche lingon, fragole, mirtilli e cloudberries.
Le bacche sono ricche di fibre, vitamina C e manganese e avrebbero svolto un ruolo importante nel mantenere in salute i Vichinghi. Anche le nocciole erano abbondanti nella regione e facevano parte della dieta vichinga, fornendo loro vitamine B, E e magnesio.
Mentre gli uomini sarebbero stati responsabili della caccia, donne e bambini avrebbero fatto la maggior parte della raccolta di piante selvatiche, comprese le erbe. Accanto alle bacche, avrebbero raccolto cose come ortiche, crescioni, coriandolo, cumino, senape e rafano selvatico. Questa dipendenza dal foraggiamento significa che gran parte della dieta vichinga sarebbe stata stagionale.
L’altro condimento principale usato dai Vichinghi era il miele, che sembra essere l’unico dolcificante a cui i Vichinghi avevano accesso. Il vichingo probabilmente tenuto alveari, almeno nelle zone meridionali della Scandinavia. L’ape nordica, conosciuta anche come l’ape bruna, che è originaria della regione non è aggressiva e molto improbabile che sciami. Il miele sarebbe stato scambiato, usato in cucina e, naturalmente, per fare l’idromele.
Proprio come i Vichinghi commerciavano il miele, avrebbero acquisito altri cibi esotici, in particolare spezie, attraverso il commercio. Questi alimenti erano probabilmente riservati principalmente per i ricchi e per le feste.
Bevande
La reputazione vichinga di assorbire abbondanti quantità di alcol sembra essere ben meritata. Hanno davvero bevuto birra ogni giorno. In effetti, la birra sarebbe stata presa dai vichinghi sulle loro navi poiché il processo di fermentazione e fermentazione significava che rimaneva fresca più a lungo dell’acqua. Questo tipo di birra avrebbe avuto un contenuto alcolico relativamente basso
Idromele e vini importati sarebbero stati riservati per feste e occasioni speciali. L’idromele veniva prodotto localmente fermentando il miele con acqua e talvolta venivano aggiunti altri ingredienti come frutta, spezie, cereali e luppolo. Potrebbe variare in contenuto alcolico da 3.5% ABV al 20% ABV, a seconda di come è stato preparato.
I vichinghi erano consapevoli dei pericoli del bere eccessivo. Il poema vichingo Havamál mette in guardia contro i pericoli del binge drinking:
Meno buono di quanto si dice per i figli degli uomini è il bere spesso di birra: più bevono, meno possono pensare e vegliare sul loro ingegno.