A differenza di molti altri materiali, metalli possono essere riciclati di volta in volta senza le loro proprietà ottenere degradato. Questo è uno dei motivi per cui l’acciaio è il materiale più riciclato al mondo.
Il riciclaggio dei rottami metallici contribuisce a soddisfare sia un incentivo finanziario che un imperativo ambientale. Continua a leggere per scoprire i diversi tipi di rottami metallici, il processo di riciclaggio e i vantaggi di dare nuova vita ai metalli.
Che cos’è il riciclaggio dei rottami metallici?
Il riciclaggio dei rottami metallici si riferisce al recupero e alla lavorazione di materiali metallici riciclabili da prodotti e strutture fuori uso in modo che possano essere reintrodotti come materia prima per la produzione di nuovi beni.
Tipi di metalli riciclabili
I rottami metallici sono classificati in due tipi: ferrosi e non ferrosi. Ecco la differenza tra i due:
Metalli ferrosi
Il termine “ferroso” deriva dalla parola latina per ferro e si riferisce sia al ferro che all’acciaio. Il ferro è il secondo metallo più comune nella crosta del nostro pianeta. Il suo magnetismo naturale è ciò che dà alla Terra un campo magnetico. Poiché quasi tutti i metalli ferrosi sono magnetici, i cantieri di rottami metallici utilizzano spesso massicci elettromagneti montati sugli escavatori per caricare e scaricare rottami ferrosi dai camion e spostarli nel cortile.
Le maggiori fonti di rottami di metalli ferrosi negli Stati Uniti si trovano in prodotti durevoli come elettrodomestici, pneumatici e mobili. Secondo l’Environmental Protection Agency, 27.8% di tutti i metalli ferrosi riciclati in 2018 proveniva da questi beni durevoli, che equivale a un enorme 4.7 milioni di tonnellate.
I seguenti elementi sono realizzati in metalli ferrosi:
- Costruzione e materiali da costruzione, travi, canalizzazione, tondo per cemento armato, e di cablaggio elettrico
- componenti per i Trasporti e i prodotti come automobili, ferrovia rottami, rotori, la batteria e il motore blocchi
- packaging
Rottami metallici è anche un sottoprodotto della produzione di acciaio. Questo tipo di rottami — inclusi ritagli, busheling e scheletri — è facile e prezioso da riciclare nello stesso flusso da cui proviene, perché non è alterato e quindi non richiede tanta lavorazione.
Metalli non ferrosi
Poiché i metalli non ferrosi non perdono le loro proprietà chimiche durante il processo di riciclaggio, possono essere riciclati all’infinito. C’è una lunga lista di metalli non ferrosi, ma alcuni dei metalli di base più comuni includono alluminio, rame, nichel, piombo, stagno e zinco. Anche i metalli preziosi come l’oro e l’argento appartengono alla categoria dei non ferrosi. Ognuno di questi ha un’ampia varietà di usi.
Sebbene i rottami non ferrosi costituiscano solo il 10% del materiale totale riciclato negli Stati Uniti, forniscono la metà del valore totale dei guadagni dell’industria del riciclaggio dei rottami. Ad esempio, gli Stati Uniti hanno esportato scrap 10.4 miliardi di rottami metallici non ferrosi in più di 95 paesi nel solo 2018.
Poiché le operazioni di riciclaggio acquistano rottami non ferrosi su base per libbra, di solito è più prezioso per i riciclatori. Tuttavia, i prezzi dei non ferrosi tendono a fluttuare più che per i metalli ferrosi.
Metalli non riciclabili
Sfortunatamente, non tutti i rottami metallici possono essere riciclati, ma l’elenco dei metalli non riciclabili è eccezionalmente breve. Include metalli radioattivi come uranio e plutonio e metalli tossici come il mercurio. Tuttavia, ci sono alcuni metalli o oggetti metallici che i cantieri di rottamazione non prenderanno, spesso per motivi di responsabilità. Altri elementi che possono addebitare a prendere perché richiede ulteriori passaggi per elaborarli. È saggio controllare con un cortile prima di portare qualcosa se non sei sicuro.
Il processo di riciclaggio dei rottami metallici
Il processo di trasformare le vecchie lattine di soda, le auto o le pentole in un assortimento di prodotti nuovi di zecca è molto coinvolto e affascinante. Ecco le otto diverse fasi:
1. Preparazione
Prima di portare i materiali in un deposito di rottami metallici, ci sono alcune azioni che puoi intraprendere.
Per conoscere i prezzi dei rottami metallici e se c’è una quantità minima di materiale che devi portare, individuare e contattare un cantiere di rottami metallici vicino a te. Quindi, come meglio puoi, separa il metallo da tutti gli altri materiali, come plastica o carta. La regola generale è che un prodotto deve contenere il 50% o più di metallo, quindi mettere da parte gli elementi che hanno colpito quel segno. In seguito, si consiglia di utilizzare un magnete per identificare quali elementi sono ferrosi e quali non ferrosi. Questo non è strettamente necessario, ma può aiutare a ottenere scaricato e pesato più velocemente in cantiere.
Prima di uscire, assicurati di avere il tuo ID a portata di mano. Per aiutare reprimere il furto di rottami metallici, la maggior parte dei riciclatori richiedono una qualche forma di identificazione.
2. Raccolta
Quando portate i rottami metallici in un cantiere vicino a voi, i materiali passano prima attraverso una stazione di pesatura. In alcune località, si può anche rimanere in auto mentre un operatore bilancia scarica e pesa il vostro materiale. Poi, si otterrà un biglietto di peso per incassare.
Oltre ai raccoglitori di rottami metallici, il metallo viene raccolto attraverso servizi di riciclaggio a bordo strada o da grandi generatori o rivenditori di rottami. Curbside e servizi di riciclaggio pubblici in genere prendono solo oggetti metallici domestici comuni come lattine, e non l’intera gamma di metalli riciclabili. Ecco dove entrano in gioco i riciclatori di rottami.
3. Ordinamento
I cantieri di rottami utilizzano diversi mezzi per ordinare e separare il metallo, tra cui identificazione visiva, spettrometri, magneti e correnti elettriche. È importante mantenere i metalli raggruppati perché devono soddisfare determinati standard di qualità, il che significa che non ci sono contaminazioni incrociate con altri metalli e materiali. Scrappers possono ottenere più soldi per il loro metallo se fanno parte di questo lavoro prima del tempo e smantellare le cose che sono fatti di materiali misti – per esempio, una bici di metallo con pneumatici in gomma e maniglie.
Trasformazione in forme
Per rendere più efficiente il processo di fusione, i metalli devono essere ridotti a dimensioni e forme specifiche. . Rottami metallici sono fatti su ordinazione; lo scrap yard sa già quali forme, composizioni e pesi dei metalli hanno bisogno dei loro clienti. Triturazione, torching, e balle sono tutti esempi di modi che rottami metallici possono essere preparati, a seconda del suo uso finale.
Una volta dimensionato e lavorato, il metallo esce dal rottame e passa al cliente successivo della catena: i mulini, le fonderie e le fonderie che utilizzano i rottami per produrre nuovo metallo.
5. Fusione e raffinazione
Il processo di fusione dei rottami metallici varia da un metallo all’altro e il livello di purezza necessario. La fusione dei metalli fa sì che le impurità salgano verso l’alto dove possono essere separate dal metallo rimanente. Alcuni metalli passano attraverso un ulteriore affinamento attraverso processi come l’elettrolisi per produrre qualcosa di il più vicino possibile al metallo primario o nuovo.
La fonte alternativa per la produzione di metallo è il minerale metallico estratto dal terreno, indicato come metallo vergine. I due possono essere usati insieme: il rottame metallico, una volta purificato, conserva tutte le stesse proprietà dei suoi metalli principali. L’utilizzo di rottami aiuta a risparmiare energia e costi rispetto al metallo vergine.
6. Solidificazione
Una volta eliminato dai contaminanti, il metallo fuso viene trasformato mentre solidifica. Ci sono un certo numero di forme diverse che potrebbe prendere, e le piante sono specializzate in quali tipi creano. Gli esempi includono barre, filo, bobina e fogli. A volte, le sostanze chimiche vengono aggiunte al metallo per renderlo più denso o modificarne le proprietà.
Al termine della fase di solidificazione, il metallo è pronto per essere riutilizzato.
Produzione
Di solito, la fonderia o il mulino non sono l’utente finale del nuovo metallo. Continua ad altri settori del flusso produttivo, come le case automobilistiche, la robotica, l’aerospaziale, i progetti di opere pubbliche e una vasta gamma di beni di consumo. Attraverso la riparazione e il riutilizzo, i cicli di vita di questi prodotti possono essere massimizzati fino a quando non è finalmente il momento di riciclarli di nuovo.
Vantaggi del riciclaggio dei metalli
I motivi per riciclare i rottami metallici sono molti. I singoli venditori, produttori e il pianeta che chiamiamo casa raccolgono tutti i molti frutti. Ecco alcuni dei maggiori vantaggi del riciclaggio dei rottami metallici:
1. Si mette denaro in tasca
In primo luogo, c’è un incentivo finanziario per il riciclaggio di rottami metallici, come vieni pagato per i materiali si portano in un cantiere di rottami.
I prezzi variano in base alle condizioni di mercato e ad altri fattori e potrebbero essere applicati costi aggiuntivi. Per conoscere le tendenze generali del settore, puoi utilizzare app e siti Web di terze parti che aggregano i prezzi medi per geografia, ma tieni presente che questi saranno medi e non garantiti. La soluzione migliore è quella di raggiungere un cantiere di rottami metallici vicino a te per imparare quali sono i prezzi del giorno.
2. Mantiene i rifiuti pericolosi fuori dalle discariche
In una discarica, molti metalli possono richiedere molto tempo per rompersi in elementi abbastanza piccoli da tornare sulla terra – centinaia, se non migliaia, di anni, senza fare altro che occupare spazio. Alcuni metalli come piombo e mercurio sono pericolosi e lisciveranno nel terreno circostante e nell’acqua nel tempo, e dovrebbero invece essere smaltiti in modo sicuro. Per tutti questi motivi e non solo, tenere tali articoli fuori dalle discariche portandoli in un deposito di rottami riduce i rifiuti in modi importanti.
3. Consente di risparmiare energia
Il riciclaggio di rottami metallici richiede molta meno energia rispetto alla produzione di nuovi prodotti con materie prime vergini. Secondo il Connecticut Department of Energy and Environmental Protection, il riciclaggio di una singola lattina di alluminio consente di risparmiare energia sufficiente per alimentare una lampadina da 100 watt per quasi quattro ore.
Con un risparmio energetico così elevato, i consumatori ottengono prodotti più economici mentre le emissioni serra diminuiscono, quindi è davvero una vittoria.
4. Consente di risparmiare denaro alle aziende
Il riciclaggio di rottami metallici non solo mette soldi nel portafoglio, ma consente anche di risparmiare denaro ai produttori consentendo loro di ridurre significativamente i costi di produzione.
5. Crea posti di lavoro
Secondo un rapporto pubblicato dall’Institute of Scrap Recycling Industries, l’industria statunitense del riciclaggio dei rottami è un potente motore economico che fornisce 531.510 posti di lavoro e genera quasi billion 13 miliardi di entrate fiscali all’anno a livello nazionale.