La riunione DETA 2016 è stato uno sforzo per garantire la concessione deliverable per raccogliere dati testando e replicando modelli di ricerca. Inoltre, il Centro DETA ha cercato di coinvolgere una comunità di individui interessati a condurre ricerche sull’educazione a distanza. L’obiettivo del Vertice DETA 2016 era quello di ascoltare i vincitori di subgrant e i borsisti di ricerca che stanno esplorando queste domande di ricerca presso le rispettive istituzioni. Durante questo incontro, ogni ricercatore ha brevemente descritto i propri studi in un formato rotondo lampo. Successivamente, le discussioni in piccoli gruppi si sono concentrate sull’identificazione delle sfide attuali che hanno affrontato nella conduzione di questi studi e nella generazione di potenziali soluzioni.
Dopo aver presentato i loro studi, i partecipanti alla riunione si sono riuniti in tre piccoli gruppi per discutere le principali sfide che hanno sperimentato durante lo svolgimento delle loro ricerche. Dopo aver compilato un elenco di sfide, ogni piccolo gruppo è venuto a un consenso e ha identificato le prime cinque sfide dalla lista. Una volta identificati, tutti i partecipanti alla riunione hanno votato sulle sfide che percepivano come le preoccupazioni più pressanti per la ricerca sull’educazione a distanza per dare priorità alla loro importanza. Queste sfide sono elencate di seguito.
- Mancanza di standardizzazione nel processo di ricerca per la ricerca a distanza. Ci sono problemi logistici che circondano il processo di ricerca che devono essere affrontati. Spesso quello che sembra un processo snello sulla carta non necessariamente si presenta come tale nell’effettiva implementazione. I ricercatori DETA hanno espresso una sfida importante per la ricerca sull’educazione a distanza: tradurre il piano di ricerca in attuazione effettiva nella fase di progettazione, nella fase di raccolta dei dati e nella fase di analisi per gli studi sull’educazione a distanza.
- Incentivare la partecipazione. Molti ricercatori di formazione a distanza affrontano l’ostacolo di trovare abbastanza docenti e studenti partecipanti da giustificare un progetto di ricerca solido e basato sull’evidenza. Dato il clima economico che influenza molte risorse istituzionali, gli incentivi monetari sono improbabili, o l’incentivazione si traduce in una partecipazione minima. Pertanto, i ricercatori affrontano la difficoltà di trovare strategie creative per incoraggiare la partecipazione con risorse limitate.
- Affidamento su dati auto-segnalati. Come con qualsiasi sforzo di ricerca che coinvolge opinioni e comportamenti degli esseri umani, affidamento su dati auto-segnalati significa che i nostri dati è ‘buono come le risposte che chiediamo.”L’accuratezza dei dati auto-riportati, senza la disponibilità di dati per il controllo incrociato, è sconosciuta, il che è una sfida nella ricerca condotta su popolazioni di studenti.
- La ricerca è basata sul team, ma c’è un’assenza di cultura. Cioè, la ricerca nell’ambito dell’istruzione a distanza spesso richiede uno sforzo di gruppo per essere condotta in modo efficace. Tuttavia, molte istituzioni non incoraggiano progetti basati su team, il che è spesso evidente nella mancanza di risorse che consentirebbero a individui disparati di comunicare e lavorare insieme su un unico progetto.
- Accesso ai dati di livello individuale. Con informazioni sensibili e riservate, le istituzioni preferiscono fornire dati a livello aggregato. Sebbene il livello aggregato possa essere una grande risorsa per ottenere un quadro “ampio” degli studenti di una particolare istituzione, i dati a livello individuale sono spesso imperativi per condurre una rigorosa ricerca empirica. I dati a livello individuale, che significano informazioni e dati a livello dello studente, sono più difficili da accedere, ma necessari quando si esaminano determinate popolazioni e risultati degli studenti.
Altre sfide principali (in nessun ordine particolare, come identificato dai gruppi):
- Navigazione IRB. I ricercatori di formazione a distanza indicano che completare con successo e precisione un IRB è un’area di difficoltà nel processo di progettazione della ricerca. Questa sfida è esacerbata dall’ostacolo di identificare e comunicare con altri che hanno effettivamente completato un IRB per la ricerca sull’istruzione a distanza.
- Assenza di risorse a sostegno della ricerca. Molti ricercatori indicano la difficoltà di completare la ricerca di qualità senza le risorse necessarie. Queste risorse includono compensazione monetaria, docenti e studenti partecipanti, conoscenza di un design di ricerca efficace e assenza di uno spazio comunicativo in cui i ricercatori possono aiutarsi a vicenda e collaborare a progetti simili.
- Studenti che affrontano la fatica del sondaggio. I ricercatori indicano che gli studenti spesso si lamentano della durata delle indagini. Inoltre, poiché molti dei progetti di ricerca sull’educazione a distanza includono sondaggi come modo di raccogliere dati, gli studenti mostrano frustrazione poiché vengono costantemente invitati a partecipare a questa forma di raccolta dei dati. Di conseguenza, gli studenti hanno meno probabilità di partecipare a sondaggi senza un’adeguata incentivazione o la loro qualità di partecipazione è discutibile.
- Migliorare la nostra comprensione di come l’apprendimento esterno o al di fuori dell’apprendimento in classe si inserisce nel modello di ricerca, come il tutoraggio, il supporto accademico, l’apprendimento delle informazioni guidato dagli studenti.
- Pressione per la ricerca disciplinare contro la ricerca sulle pratiche pedagogiche. Una sfida è la necessità di produrre una ricerca che si concentra all’interno di una specifica disciplina accademica piuttosto che concentrarsi sulle pratiche pedagogiche generali che possono informare l’insegnamento e l’educazione di qualità. Cioè, è comune che la ricerca sull’educazione a distanza sia meno preoccupata per pratiche didattiche efficaci all’interno di modalità online piuttosto che identificare vari modi in cui le modalità online possono informare determinate aree tematiche. È necessaria una ricerca più generalizzabile e universale per quanto riguarda l’istruzione a distanza e le pratiche didattiche.
- Allineare le domande del sondaggio con le domande di ricerca. Questa sfida deriva dal processo di trasformazione delle concettualizzazioni in operazionalizzazioni. Tradurre le idee in una domanda di ricerca in un elemento tangibile, misurabile e/o quantificabile non è un compito facile che spesso richiede un buon equilibrio tra l’incorporazione di un’operazionalizzazione precedentemente stabilita nel campo e l’affermazione di nuove. Inoltre, il DETA survey toolkit offre una serie di domande e misure di indagine che possono raggiungere il picco di interesse di un ricercatore, ma allineare o sviluppare una domanda di ricerca che si adatta al sondaggio o alla misura può essere difficile. Inoltre, ridurre il numero di misure utilizzate o concentrarsi su misure particolari può richiedere conoscenze teoriche.
- Disallineamento delle priorità delle istituzioni e delle priorità dei ricercatori. Molte volte le istituzioni si concentrano sull’identificazione di contributi pratici di ciò che viene studiato. I ricercatori sono concentrati sulla ricerca di risultati, mentre le istituzioni stanno cercando di identificare le pratiche che possono essere diffuse. I risultati dei ricercatori potrebbero non tradursi naturalmente in raccomandazioni per la pratica e potrebbe essere necessario sviluppare un ponte.
In seguito all’identificazione delle principali sfide, ogni piccolo gruppo ha discusso le potenziali soluzioni per queste sfide. Mentre il tempo ha impedito che questa discussione venisse completata nella sua interezza, i partecipanti alla riunione sono stati in grado di identificare alcune strategie iniziali per aiutare ad affrontare le sfide menzionate.
Una delle soluzioni principali è stato lo sviluppo di uno spazio online in cui i ricercatori in formazione a distanza e progressi tecnologici possono collaborare e aiutarsi a vicenda nella navigazione delle sfide e complessità che possono caratterizzare la ricerca in questo settore. Ad esempio, un gruppo ha discusso di come sarebbe utile se i ricercatori condividessero i loro materiali di richiesta IRB in questo spazio online in modo che esempi efficaci e inefficaci possano essere utilizzati come modelli su cosa fare e cosa evitare. Questo spazio online servirebbe anche come un portale in cui diverse istituzioni potrebbero condividere le loro idee di studio e ricevere feedback da persone che hanno condotto studi simili o esperti all’interno di quella particolare area di specializzazione. La maggior parte delle strategie sembrava concentrarsi su risultati concreti e tangibili che avrebbero aiutato i ricercatori a negoziare e superare le sfide comuni alla ricerca sull’istruzione a distanza. Il Centro DETA cercherà di creare un tale spazio per la comunità.
Joosten, T., Harness, L. e Cusatis, R. (maggio, 2016).