I colibrì sono uno spettacolo abbagliante, ma molti di noi li vedono solo come adulti adulti. Poiché questi uccelli energici sono così piccoli, è facile perderli nelle loro prime fasi della vita. Ma lo sviluppo di giovani colibrì è una meraviglia del mondo naturale – un’ulteriore prova delle incredibili abilità di queste piccole dinamo piumate.
Prima che i colibrì si schiudano
Affinché questo viaggio abbia inizio, i colibrì devono accoppiarsi. Con più di 350 specie trovate nell’emisfero occidentale, i rituali di corteggiamento dei colibrì sono incredibilmente diversi. Alcuni comportano una danza (vedi il Meraviglioso Spatuletail qui sotto), o un’esibizione di immersioni aeree come quella eseguita dal colibrì dalla coda larga. Molti colibrì maschi usano queste prestazioni appariscenti per attirare più compagni durante la stagione riproduttiva.
Meravigliosa danza di corteggiamento Spatuletail. Video originale di Hummingbird Spot
Quindi, cosa succede dopo? Nonostante l’inafferrabilità dei giovani colibrì, gli scienziati hanno imparato molto sul loro sviluppo. Continua a leggere per ottenere le risposte alle domande più frequenti su “baby colibrì”, dall’alimentazione al primo volo.
In che modo i colibrì costruiscono i loro nidi?
I colibrì femminili costruiscono i loro nidi prima dell’accoppiamento, un processo che richiede meno di una settimana. Generalmente usano fili di ragnatela come base per attaccare il nido a un ramo o, meno frequentemente, a una foglia o a una fessura di roccia. Una volta completato, il nido è isolato, rivestito con cardo, dente di leone o altri materiali vegetali morbidi. Gli esterni sono spesso decorati con licheni, che aiutano a camuffare il nido.
Che aspetto hanno le uova di colibrì?
Le uova di colibrì sono generalmente bianche, di forma ellittica e minuscole — circa le dimensioni di un piccolo jelly bean. La maggior parte pesano non più di un grammo, o meno di una graffetta! Come con altri uccelli, il ciclo vitale di un colibrì inizia all’interno di un uovo. Dopo che una coppia si accoppia, le uova impiegano da 24 a 30 ore per iniziare a svilupparsi nel corpo della femmina. I colibrì generalmente depongono due uova, una alla volta, distanziate di uno o due giorni l’una dall’altra. A differenza dei molti uccelli che condividono i doveri di incubazione tra maschio e femmina, le femmine di colibrì sono quasi sempre le uniche responsabili di questo compito. Poiché le uova sono così vulnerabili ai predatori, la femmina trascorre la maggior parte del suo tempo sul nido, lasciando solo per trovare cibo e occasionalmente per preen. I nidiacei colibrì si schiudono dalle loro uova dopo circa due settimane.
Nido e uova di colibrì nel Parco Nazionale del Corcovado, Costa Rica. Foto: Marko Reimann/
Quando si riproducono i colibrì?
I colibrì si riproducono in diversi periodi dell’anno, a seconda di dove vivono. Per molti colibrì nordamericani, questo accade in primavera, dopo aver raggiunto i loro terreni di riproduzione. Nei climi più caldi, i colibrì possono avere una stagione riproduttiva molto lunga. Ad esempio, il colibrì di Anna, che abita la costa occidentale degli Stati Uniti e del Canada meridionale, è noto per iniziare a nidificare in California a novembre, fermandosi a giugno.
Che aspetto ha un “baby colibrì”?
Anche se molte persone potrebbero essere tentate di usare la parola “bambino” per descrivere le versioni più piccole degli uccelli più piccoli del mondo, gli ornitologi chiamano un uccello appena nato un nidiaceo, un cucciolo o un pulcino. I colibrì si schiudono con gli occhi chiusi e quasi senza piume. I pulcini dalla pelle rosa o grigia sono incredibilmente piccoli, la maggior parte pesa meno di un centesimo. I loro piedi sono così piccoli che gli uccelli non sopportano. Sono completamente indifesi e dipendenti dalle loro madri per il cibo e il calore. I giovani uccelli non crescono un set completo di piume fino a quando non hanno circa tre settimane.
Colibrì pulcino di Damsea/
Cosa mangiano i pulcini di colibrì?
“Baby colibrì” hanno bisogno di una dieta ricca di proteine di insetti per alimentare la crescita veloce e per sviluppare ossa e becchi forti. Hanno anche bisogno di nettare per soddisfare i loro bisogni ad alta energia. La madre cerca cibo più volte al giorno e si nutre rigurgitando il cibo nella bocca dei pulcini, un movimento simile alla deglutizione della spada. Continua a nutrire i suoi piccoli fino a quando non hanno quasi un mese, o fino a 45-60 giorni in alcune specie tropicali. Dopo quel tempo, se la cavano da soli.
Quanto tempo impiega un giovane colibrì a volare?
I colibrì possono volare meno di un mese dopo la schiusa. A circa due settimane di età,” baby colibrì ” iniziano ad esercitare le loro ali per prepararsi per i loro voli iniziali. Una volta che sono pronti a volare, lasciano il nido, un processo chiamato fledging. Entro un mese (o fino a due in alcune specie tropicali) dopo la schiusa, i colibrì sono indipendenti e quelli che sono migratori sono pronti a colpire il loro primo viaggio.
Come ABC aiuta i colibrì
ABC protegge i colibrì durante tutto il loro ciclo di vita. Negli Stati Uniti, ABC ha contribuito a stabilire il Paton Center for Hummingbirds in Arizona, uno spazio che educa la comunità su questi meravigliosi uccelli. In America Latina, lavoriamo con partner e comunità locali per garantire l’habitat per le specie più rare, tra cui la Meravigliosa Spatuletail e la Hillstar dalla gola blu. Sosteniamo una rete di riserva con i nostri partner che si estende in America Latina, che copre più di 1 milione di acri e contribuendo a proteggere 234 specie di colibrì!
Con i nostri partner, ABC conduce anche spedizioni sul campo per cercare nuove popolazioni di colibrì e monitorarle. Questi sforzi ci consentono di rilevare i cambiamenti della popolazione e di identificare nuove minacce o cambiamenti nell’uso del suolo che potrebbero influenzare le specie e i loro habitat.
Negli Stati Uniti, noi e i nostri partner di joint Venture abbiamo migliorato la gestione della conservazione su 6,4 milioni di acri di habitat per uccelli degli Stati Uniti — un’area più grande dello stato del Maryland — negli ultimi dieci anni. Lavoriamo anche duramente per promuovere la legislazione bird-friendly a livello nazionale, statale e locale.
Cosa potete fare per aiutare i colibrì
Tutti noi possiamo fare la nostra parte per proteggere queste creature spettacolari.
Se hai un giardino, puoi aiutare i giovani colibrì seguendo otto semplici passaggi. Questi includono piantare piante da fiore autoctone e ridurre l’uso di pesticidi. Scopri di più su questi e altri suggerimenti che possono aiutare i colibrì femminili a fornire cibo per i loro pulcini.
La prossima volta che viaggi, visita una delle riserve della nostra rete di conservazione. Puoi visitare il nostro sito web di Birdwatching per trovare destinazioni e informazioni su percorsi di birdwatching, alloggio e prenotazioni.
Infine, considera di diventare un membro della American Bird Conservancy. Il vostro generoso sostegno ci aiuterà a continuare ed espandere il nostro lavoro per salvaguardare i colibrì.
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Erica J. Sánchez Vázquez è responsabile dei contenuti digitali di ABC. |