Valutare il gusto e il costo di”Two-Buck Chuck”

Negli ultimi dieci anni, la catena di supermercati Trader Joe’s ha venduto i suoi vini Charles Shaw – meglio conosciuti come Two-Buck Chuck – per due dollari. È stato un grande successo.

In effetti, una recente edizione del giornale “Fearless Flyer” di Trader Joe dice: “Pensiamo di sapere perché questi vini hanno colpito un accordo – hanno dimostrato che il vino non ha bisogno di essere costoso per essere un vino buono e bevibile. Questi non sono costosi, sono buoni e sono molto bevibili.”

I vini Charles Shaw sono prodotti dalla Bronco Wine Company con sede a Ceres, in California, vicino a Modesto. Il marchio nella sua forma attuale è nato poco più di un decennio fa, quando Bronco e altri produttori si sono trovati a raccogliere troppe uve. Uno dei fondatori dell’azienda, Fred Franzia, ha avuto l’idea di indebolire la concorrenza: avrebbe fatto una bottiglia da due dollari. “È stato in grado di entrare e nominare il suo prezzo, e inventare questo vino ridicolmente economico. E col tempo ha dovuto solo capire come continuare a fornirlo. Non ultimo dei quali è, francamente, piantare i propri vigneti”, afferma Jon Bonne, redattore di San Francisco Chronicle wine.

Ora Bronco possiede un sacco di terra in California – più di 40.000 acri di vigneti – per lo più nella valle di San Joaquin. E Charles Shaw wine è solo uno degli oltre 90 diversi marchi Bronco, la maggior parte dei quali vende per meno di dieci dollari a bottiglia.

“Fred è molto irremovibile sul fatto che nessuno debba mai pagare più di dieci dollari per una bottiglia di vino”, dice Bonne. “Anche se, anche lui ha rotto che offrendo alcune riserve. Ma crede semplicemente nel vino economico.”Il vino economico non è qualcosa di nuovo per la California. In effetti, c’è una lunga tradizione di produzione di vino economico che viene venduto proprio come vino da tavola, aggiunge Bonne.

Ma le economie sono cambiate, e dopo dieci anni e 600 milioni di bottiglie, come è Two-Buck Chuck ancora solo due dollari? Sono andato all’imbottigliamento di Bronco per scoprirlo.

Il vino Charles Shaw viene prodotto a Napa, ad una velocità media di 245 bottiglie al minuto. Il figlio di Fred Franzia, Joe, gestisce questa fabbrica di recente costruzione. Mi ha fatto fare un tour e dice di essere davvero orgoglioso di come sta cambiando il settore.

Franzia afferma che Bronco è stato uno dei primi pionieri del vetro leggero. E ‘ grande. Ecco perché: un caso tipico di vino pesa circa 36 chili, mentre un caso di bottiglie leggere pesa 30 chili. Il che significa che Bronco può spedire più alla volta. “Fondamentalmente in un camion carico di vino, invece di spedire 1200 casi, stai spedendo vicino a 1440 casi. Quindi, fondamentalmente un camion su cinque sta pagando da solo, riducendo l’impronta di carbonio”, afferma Franzia, aggiungendo che è un vantaggio vantaggioso per l’ambiente e il margine di profitto. “Sta davvero iniziando a diventare uno standard nel settore perché il carburante sta salendo e quando hai a che fare con prodotti sotto i dieci dollari a bottiglia, sei molto sensibile ai prezzi del gas che influenzano la tua bottiglia di vino”, continua.

Un altro esempio è cork. Bronco preferisce non usare il sughero di plastica per nessuno dei suoi vini. Alcuni hanno tappi a vite, noti nel settore come “chiusure Stelvin”. Ma per Charles Shaw, Bronco utilizza una delle forme più economiche di sughero naturale. È uno stampo di piccoli pezzi con una vera impiallacciatura di sughero sul fondo. “Crediamo che il sughero sia il metodo di chiusura primario per il vino, quindi vogliamo mantenere l’alta qualità del sughero con una punta naturale come barriera tra il composito e un vino stesso”, afferma Franzia.

Jon Bonne del San Francisco Chronicle afferma che tali dettagli di produzione sono importanti da capire, in particolare quando si tratta di vino economico: “Onestamente, la parte più grande del costo è il vetro, il sughero e la distribuzione. È uno dei motivi per cui in qualsiasi altro luogo al di fuori della California, Chuck da due dollari è in realtà 3 3.”Bonne spiega che il costo della spedizione di Chuck da due dollari ovunque fuori dalla California diventa troppo alto per sostenerlo. “In termini di vino reale, il vino non è terribilmente costoso. Direi che è probabilmente dal 30 al 40 percento del costo, se così fosse”, aggiunge Bonne.

Ciò significa che il vino reale all’interno di una bottiglia di Charles Shaw ha un valore al dettaglio di circa $0,75. Bonne dice che Bronco sta usando uve veramente a buon mercato che sono quasi interamente coltivate nella valle di San Joaquin, dove la terra è più conveniente che a Napa o Sonoma. Inoltre, aggiunge che “Fred Franzia, che gestisce Bronco, è un maestro assoluto nel sfruttare il sistema del vino sfuso per raccogliere il vino sfuso dove è disponibile.”

Il che significa che una bottiglia di due Buck Chuck potrebbe venire da quasi ovunque. “Questo è stato una sorta di genio di esso. Hanno fatto sentire come se fosse una vera bottiglia di vino. Hanno fatto sembrare che questa fosse una vera bottiglia di vino. E quello che c’era dentro era una specie di incidente. E onestamente, nessuno si è molto lamentato”, dice Bonne.

Mentre, Joe Franzia crede che sia perché il suo vino ha un buon sapore: “Non si vendono in media da 5,5 a 6 milioni di casse all’anno per dieci anni se si vende un prodotto che la gente non ha apprezzato.”

Piace a molte persone, davvero. Ma naturalmente, non tutti sono un grande fan di Chuck da due soldi. Una delle lamentele più comuni che ho sentito dai clienti del Trader Joe nel distretto di SOMA di San Francisco è stata l’incoerenza del sapore.

Per quelle persone ovviamente ci sono altri vini abbastanza economici con un sapore più consistente, come Bonterra, un vino prodotto dal grande enologo californiano Fetzer. Bonterra vende per circa 12 dollari a bottiglia – ancora dieci dollari più di due-Buck Chuck.

Ann Thrupp è responsabile della sostenibilità e dello sviluppo biologico presso Fetzer e Bonterra vineyards. Dice che il punto di prezzo dipende da molti fattori diversi. Secondo la letteratura aziendale, Bonterra è il vino più venduto fatto di uve biologiche negli Stati Uniti “Molte persone amano davvero ciò che significa e si sentono sicuri di ciò che c’è dietro”, dice Thrupp.

Le uve Bonterra provengono da vigneti coltivati in modo sostenibile nelle contee di Mendocino e Lake. L’azienda pratica il risparmio idrico ed energetico, composta e utilizza persino pecore al posto dei trattori per controllare le erbacce nei vigneti.

Thrupp afferma che tali pratiche comportano “un po’ più di lavoro manuale per fare cose come tirare le foglie e un monitoraggio aggiuntivo che va avanti per la gestione dei parassiti.”E nella contea di Mendocino, ciò significa costi di produzione leggermente più elevati. Altri costi aggiuntivi hanno a che fare con la certificazione delle pratiche biologiche, che comportano ulteriori tempi e manodopera. E poi c’è il lavoro stesso.

“Per fare agricoltura per l’uva che sono che a buon mercato, è necessario trovare il lavoro che è il più economico possibile,” dice Bonne, aggiungendo che non è “una sorpresa che la maggior parte del lavoro vigneto in California è fatto da lavoratori migranti, spesso senza documenti.”

Fetzer Vineyards offre un programma per i suoi lavoratori per imparare l’inglese. Rimborsano anche le tasse universitarie e fanno vari corsi di formazione interni. Ma per i vini meno costosi “più economico è il tuo allevamento di uva, più ti imbatterai nella possibilità di violazioni del lavoro”, dice Bonne.

I record mostrano almeno uno scandalo pubblico sulle condizioni di lavoro nei vigneti di proprietà di una delle suddivisioni di Bronco, West Coast Grape Farming. Nel 2008, una lavoratrice incinta di 17 anni senza documenti di nome Maria Isabel Vasquez Jimenez, lavorava per uno degli appaltatori del lavoro di West Coast Grape. In una giornata calda, è crollata su un campo e in seguito è morta per esaurimento da calore. La portavoce di Bronco Lisa Adams Walters ha detto che non poteva commentare quando le è stato chiesto circa le pratiche di lavoro della società.

Quindi produzione, qualità, terra, lavoro. L’altra cosa che determina il costo del vino in California è il prestigio. Sono entrato a far parte del consulente del vino Fred Daniels nei corridoi della San Francisco Wine Trading Company. Gli ho chiesto di spiegare la differenza tra due bottiglie di Pinot Nero-uno $12 l’altro 4 46.

“Per qualcosa come il papavero, potrebbe essere un vino molto ben fatto, ma è fatto dalla contea di Monterey, quindi i vigneti non hanno quel prestigio”, spiega Daniels. Mentre la bottiglia 4 46 proviene dalla valle del fiume russo. “I vini ci sono tipicamente eseguiti in questa fascia di prezzo. Se vado a Russian River e compro uva da quella zona, i vini saranno automaticamente valutati in questa fascia di prezzo”, aggiunge.

Niente di tutto ciò si applica a marchi come Charles Shaw. L’etichetta dice solo che il vino proviene dalla California, che è uno dei motivi per cui i critici come Bonne dicono che quasi non ha senso discutere la qualità di tali bottiglie a scaffale inferiore che costano meno di $15.

“Probabilmente, una grande fetta di ciò che stai assaggiando potrebbe essere un concentrato di uva: potrebbe essere zucchero, potrebbe essere una sorta di sapore residuo dei prodotti di quercia. Quindi, parte di ciò che si sta facendo quando si sta facendo il vino a quel livello è semplicemente quello di uscire con qualcosa che ha un buon sapore,” Bonne dice. Che, per milioni di bevitori di vino, è abbastanza buono.

Questa storia originariamente in onda nel maggio 2011.