In un recente sondaggio, il 93% degli americani dai 30 anni in su ha dichiarato di ricordare esattamente dove si trovavano o cosa stavano facendo nel momento in cui hanno appreso degli attacchi terroristici dell’ 11 settembre 2001. Negli ultimi sei decenni, solo l’assassinio di Kennedy ha avuto un impatto così pervasivo e duraturo. Non sorprende, quindi, che in 2016, più di tre quarti degli adulti americani abbiano nominato 9 / 11 come evento storico top della loro vita, quasi il doppio rispetto al secondo evento più citato.
Non ci sono prove che questo sentimento sia svanito negli ultimi cinque anni. Un sondaggio pubblicato all’inizio di questo mese ha trovato il 64% degli americani—la quota più alta mai—ha detto che 9/11 ha cambiato in modo permanente il nostro modo di vivere la nostra vita. Minoranze significative sono meno disposti a prendere voli, andare in grattacieli, partecipare a eventi di massa, o viaggiare all’estero di quanto non fossero prima 9/11.
William A. Galston
Ezra K. Zilkha Presidente e Senior Fellow-Studi di governance
Anche le opinioni di molti americani sull’Islam hanno subito cambiamenti a lungo termine. Nel marzo del 2002, il 25% degli americani, tra cui il 23% dei democratici e il 32% dei repubblicani, credeva che l’Islam fosse più propenso a incoraggiare la violenza tra i suoi seguaci rispetto alle altre religioni. Oggi, la quota di americani che sostengono questa visione è raddoppiata al 50%, ma a differenza di due decenni fa, ha diviso le parti. Il settantadue per cento dei repubblicani (in aumento di 40 punti dal 2002) vede ora un intenso legame tra Islam e violenza, rispetto al 32% dei democratici. Questi sentimenti vanno molto a spiegare perché la sfiducia di Donald Trump nei confronti dei musulmani ha giocato così bene tra i suoi sostenitori—e perché così tanti democratici hanno reagito con furia alle restrizioni del signor Trump sui viaggi dai paesi musulmani all’inizio della sua amministrazione.
Sotto George W. La leadership di Bush, gli Stati Uniti hanno risposto agli attacchi dell ‘ 11/9 lanciando una “guerra al terrore”, a partire dall’Afghanistan, dove il complotto di al-Qaeda è stato concepito e organizzato. Mentre questa impresa militare e la successiva invasione dell’Afghanistan inizialmente goduto di un forte sostegno pubblico, supporto eroso come le guerre sul terreno è andato avanti più a lungo del previsto. Dopo l’uccisione di Osama bin Laden nel 2011, il 56% degli americani ha dichiarato di sostenere il ritiro delle nostre truppe dall’Afghanistan.
Ci sono voluti un altro decennio, che abbraccia tre presidenti, per onorare i loro desideri. Non c’è da stupirsi che la frase “guerre senza fine” sia diventata un luogo comune tra le linee del partito. E il modo in cui la guerra in Afghanistan si è finalmente conclusa ha intensificato il malcontento pubblico. Sette americani su dieci credono che non siamo riusciti a raggiungere i nostri obiettivi in Afghanistan—una maggioranza un po ‘ più piccola dice lo stesso sull’invasione dell’Iraq. Solo l ‘ 8% degli americani afferma che il ritiro dall’Afghanistan ci ha resi più sicuri dal terrorismo, rispetto al 44% che afferma che ci ha resi meno sicuri. Non sapremo mai se gli americani avrebbero una valutazione più ottimistica se il ritiro fosse stato meno brusco e meglio organizzato.
I giudizi negativi sull’invasione dell’Afghanistan fanno parte di una più ampia rivalutazione dell’impatto dell ‘ 11/9 negli ultimi due decenni. Nell’anniversario di un anno degli attacchi terroristici, gli americani pensavano, con un margine di due a uno, che questi eventi avevano cambiato gli Stati Uniti in meglio. Il 10 ° anniversario, la valutazione era diventata negativa, e il 20 ° anniversario, ancora di più.
Tabella 1: Percentuale di americani che dicono che 9/11 ha cambiato l’America…
| In meglio | In peggio | |
| Settembre 2002 | 55% | 27% |
| Settembre 2011 | 39% | 42% |
| Settembre 2021 | 33% | 46% |
| Fonte: Washington Post-ABC News Sondaggio; Agosto. 29-Settembre. 1, 2021 | ||
Allo stesso modo, i precedenti giudizi secondo cui la nostra risposta all ‘ 11/9 ci aveva resi più sicuri contro futuri attacchi terroristici sono diventati più ambivalenti.
Tabella 2: Rispetto alla situazione precedente all ‘ 11 settembre 2001, pensa che il paese oggi sia più sicuro o meno al sicuro dal terrorismo?
| Più Sicuro | Meno Sicuro | |
| 2003 | 67% | 27% |
| 2011 | 64% | 25% |
| 2021 | 49% | 41% |
| Fonte: Washington Post-ABC News Sondaggio; Agosto. 29-Settembre. 1, 2021 | ||
Un altro recente sondaggio ha trovato risultati ancora più negativi, con solo il 30% che crede che ora siamo più sicuri rispetto a prima dell ‘ 11/9, rispetto al 44% che pensa che siamo meno sicuri.
Per ora, almeno, gli attacchi dell’ 11/9 e le loro conseguenze hanno lasciato gli americani più timorosi in patria, più negativi sull’impatto delle decisioni dei leader negli ultimi due decenni e meno disposti a schierare le forze di terra americane in lunghi combattimenti all’estero. I prossimi anni riveleranno se questi sentimenti esacerberanno il malcontento pubblico in patria e innescheranno un più ampio ritiro americano dal mondo o cristallizzeranno la determinazione degli americani a recuperare il terreno perduto, come è successo negli anni dopo il nostro ignominioso ritiro dal Vietnam.