大きな動脈と静脈が脚の筋肉に密接に束ねられていることにより、オオウミガメ(Dermochelys coriacea)は極寒の海でも手足を暖かく保つことができるという新しい研究が示唆されています。 代謝率が低いにもかかわらず、leatherbacks—一度大きなグループのカメの唯一の生きている種—は25°Cから27°C（約77°Fから81°F）の間の範囲のコア体温を持 筋肉は効率を維持するために暖かく滞在する必要がありますが、彼らは多くの場合、世界の寒い地域で、または太陽で温めた表面の下の深いのいずれか、 動物が筋肉の暖かさをどのように維持しているかを把握するために、研究者は残念ながら漁網で溺れていた六つのカメを解剖しました。 科学者たちはすでに知っていた絶縁脂肪の層に加えて、チームはカメの脚の筋肉内の主要な血管の異常なパターンに注目しました。 血管は、身体のコアに戻って血液を運ぶ静脈が動脈の心臓から来る血液に常にアクティブな筋肉内で生成された熱を放棄するように配置され、研究者は今日オンラインでBiology Lettersに報告しています。 それは筋肉内と体のコアの外の熱の大部分を保持します—これは女性を巣にするための大きな助けです、研究者は指摘します、なぜなら、ビーチに運び出して巣を掘るという激しい活動(画像)はそれらを容易に過熱させる可能性があるからです。 カメの筋肉の動脈と静脈の異常な配置は、同じ極寒の環境にさらされている海鳥や哺乳類などの温血動物のいくつかの種で指摘されている例に反しています。それらの動物の四肢では、肝臓で大きく発生する体の熱が周囲の海水に失われるのではなく、体のコアに残るように血管が配置されています。