私たちのように少し進化した鳥の脳
オウムは複雑な認知が可能な知的な鳥であり、脳の発達に役割を果たす遺伝子は、人間に大きな脳を与えるように進化した遺伝子に似ていることが
「これらの動物が人間と非常に異なっているという意味では驚きですが、同様の形質を進化させたので、いくつかの同様のメカニズムを持っている オウムは、複雑な発声を生成することができ、彼らは人間のように、多くの非常に社会的です。
これらの鳥の脳がどのように発達するかを学ぶために、Melloと彼のチームは、青い目のAmazon parrotのゲノムを他の30羽の鳥のゲノムと比較しました。 彼らは、脳の発達のための遺伝子がいつ、どのようにオンにされるかを調節するオウムゲノムの領域が、ヒトに見られるものと同じであることを発見した。 これらのいわゆる超保存元素は、異なる時期に両方の種で進化したが、同様の結果を示した。
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“これらは、脳がどのように成長し、どのように多くの細胞が構築されるかを定義します”とMello氏は言います。 「人間は霊長類よりも大きな脳とより多くの脳細胞とより多くの認知形質（言語を含む）で終わった。 オウムは、他の鳥よりも大きな脳とより多くのコミュニケーションスキルを持っており、彼らはそれらを離れて設定し、同様の保存された要素を持”
Melloは、ゲノムのこれらの調節領域がヒトで破壊されると、自閉症、発達遅延、言語障害などの認知障害と関連していることが知られていると言います。
チームはまた、オウムの寿命に関連する344の遺伝子を発見しました。 オウムは、彼らの体の大きさと代謝に基づいて予想されるよりもはるかに長く住んでいます,いくつかのも、彼らの80年代に持続.遺伝子Melloと彼のチームは、オウムの寿命サポートDNA損傷修復に関連付けられていることがわかりました,ストレスによる細胞死を遅くします,そして、細胞の過増殖や癌を制限します.
“オウムは遺伝子の全範囲を利用しているようです。 それが彼らが長い間生きている理由かもしれません”と彼は言います。