川が氾濫すると、水は堤防の上に上昇し、周囲の土地に流出します。 堆積物（粘土、砂、シルトで構成される）で満たされた洪水は、氾濫原として知られている川に隣接する土地に堆積されます。 より粗く重い堆積物が最初に沈降し、川のほとりを構築しますが、より細かく軽い堆積物は川から遠くに運ばれ、流れが遅くなるまで堆積しません。 この堆積した堆積物は、オーバーバンク堆積物と呼ばれています。
一部の河川は、雪解け、過度の降雨、またはモンスーンのために季節的に洪水を起こします。 季節的に浸水した川の有名な例は、北アメリカのミシシッピ川、南アメリカのアマゾン川、アフリカのナイル川です。 川が定期的に洪水すると、overbank預金は年々氾濫原の層に蓄積する可能性があります。 これらの堆積物層は、数メートルの厚さに成長することができます。
この階層化プロセスは、川岸に沿って形成され、洪水を防ぐ背の高い堆積物の尾根からなる自然の堤防を作り出すことができます。 例えば、ベトナムのソンホン川沿いには、オーバーバンク預金が大きな自然堤防を作り出しています。 川の水位が自然の堤防の上に上昇して後退すると、反対側の水が溜まり、細かい堆積物が落ち着くことができます。 これは、バックスワンプと呼ばれる銀行預金の別のタイプです。
洪水が堤防を侵食し、堤防が故障することがあります。 得られた堆積物の重水は、クレバススプレーと呼ばれる大きな扇形の形で氾濫原に崩壊し、堆積されます。 クレバススプレイは、多くの場合、avulsionチャネルとして知られている川の新しい枝の始まりです。
オーバーバンク預金には、植物の成長を支える様々な栄養素や有機材料が含まれています。 このため、氾濫原は典型的には肥沃であり、農業にとって理想的である。 このため、多くの古代文明が季節的に浸水した川のほとりで始まりました。 いくつかの場所では、堆積物には貴金属や宝石も含まれています。 実際には、錫鉱石の世界の主な供給は、オーバーバンク預金で発見されています。
人間が川の生態系を改変すると、その変化は堆積物の堆積の自然な過程を妨げる可能性があります。 例えば、ダムの建設などの洪水を減らすための措置は、氾濫原の生息地に悪影響を及ぼし、代わりにチャネルにプールする栄養豊富な堆積物の利用可能性 同時に、人間の活動は氾濫原を侵食し、河川内の堆積物の負荷を増加させ、水質を低下させ、水生生息地を損傷させる可能性がある。
残念ながら、今日の河川とそれに対応する洪水は、農地からの農薬、工業用化学薬品、重金属、未処理の下水などの有害物質で汚染されていることが これらの物質は、川の中またはその近くに住んで成長する植物、動物、および人間に有害である可能性があります。 これらの汚染物質は、汚染された水が海に流入すると、海洋生物にも損傷を与える可能性があります。 河川は自然に水からこれらの有害物質を除去し、氾濫原にオーバーバンク預金としてそれらを保存することができます。