2015年、テキサスA&M大学院生Christine Figgenerは、同僚がカメの鼻孔に詰まった藁を取り除くビデオを記録した。 ビデオは、行動を取るために人々を鼓舞、バイラル行きました。 それ以来、”わらをスキップし、亀を救う”は、プラスチックの使用を減らすことを決定した人々のスローガンとなっています。
しかし、批評家はプラスチックの海洋への影響は問題の一部に過ぎないと言います。 “プラスチック汚染は単なる海洋の問題ではありません。 それは気候問題であり、人間の健康問題です”と、汚染を減らし、廃棄物の焼却を排除することを目的としたグローバルネットワークであるGlobal Alliance for Incinerator Alternativesのコミュ
プラスチックは、耐久性、軽量性、安価であるため、製品や包装に不可欠な部品となっています。 しかし、それらは多くの利点を提供していますが、プラスチックは化石燃料として起源を持ち、ゆりかごから墓まで温室効果ガスを放出しています。: 非営利の環境法組織である国際環境法センターが発表した”プラスチック惑星の隠されたコスト”。
プラスチック生産を促進する政策が継続する通常のビジネスシナリオの下では、このセクターの化石燃料消費量は増加するだけである。 今日、世界経済フォーラムによると、年間世界の石油消費量の約4-8％がプラスチックに関連しています。 このようなプラスチックへの依存が続くならば、プラスチックは2050年までに石油消費の20％を占めるでしょう。
“隠されたコスト”報告書は、”廃棄物ゼロ”への移行–焼却や埋立なしで責任ある生産、消費、再利用、回収による資源の保全–が排出量を削減するための最良の道であることを示唆している。 しかし、そこに着くには、製品のライフサイクルの各ステップのための巨大な文化的変化と変身が必要になります。
問題は、抽出と輸送から始まります
“人々がプラスチックについて考えるとき、彼らは本当にそのライフサイクルの始まりについて考える傾向があ そして、そのライフサイクルの始まりは本当に石油とガスの開発から始まります”と、米国の抽出の懸念に対処する非営利団体であるFracTracker Allianceのデータと技 彼は報告書の抽出と輸送セクションを共著しました。
石油、ガス、石炭はプラスチックの化石燃料のビルディングブロックです。 天燃ガスおよびオイルはfrackingによって地球から得ることができます。 企業は岩の層に当たるまで井戸を地面に掘削し、90度回転させて水平に掘削します。 砂、化学薬品、または水を注入することはパイプライン、列車およびトラックによって他の設備に運ばれるガスおよびオイルを解放するために石を分
これらの化石燃料の抽出と輸送は炭素集約的な活動である。 CIELの報告書の著者は、米国でプラスチックの原料を作るために天然ガスを抽出して輸送している間に、年間12.5〜13.5百万トンの二酸化炭素相当量が放出されていると推定しています。
土地の乱れは、抽出に伴う温室効果ガス排出にも寄与しています。 ケルソは、パイプラインの各マイルは、クリアされた土地の”通行権”ゾーンに囲まれなければならないと述べた。 約19.2百万エーカーは、米国の石油とガスの開発のためにクリアされています。 影響を受けた土地のわずか3分の1が森林に覆われていると仮定すると、16億8600万トンの二酸化炭素が大気中に放出され、CIELの報告書の著者らは言
「これらの数字は、米国の何百万マイルものパイプラインについて話しているので、時間の経過とともに実際に加算されます」とKelso氏は述べています。 “あなたはカットをクリアする必要があります。 だから、あなたは木や土壌からすべての炭素を取って、基本的に地球からそれを除去し、大気に導入しています。”
精製と製造が排出量を増加させる
プラスチック精製も温室効果ガスを集中的に使用しています。 2015年には、ポリエチレンプラスチックのビルディングブロックであるエチレンの製造からの排出量は、184.3から213万トンの二酸化炭素相当量であり、CIELの報告書によると、年間で45万台の乗用車が排出している。 世界的には、エチレン生産からの二酸化炭素排出量は34と2015の間に2030％拡大すると予測されています。
廃棄物管理は地域の健康に影響を与える
世界的には、プラスチックの約40％が包装として使用されています。 通常、包装は単一の使用のために意味されます、従って処分へ速い転換があります。 この包装は3つの方法で処理することができます:ごみ処理、焼却、またはリサイクル。
廃棄物の焼却は、三つの選択肢の中で最大の気候への影響を持っています。 CIELの報告書によると、2015年のプラスチック焼却からの米国の排出量は5であった。二酸化炭素相当量の9万トン。 世界エネルギー評議会の予測によると、プラスチックの生産と焼却が予想どおりに増加すると、温室効果ガスの排出量は49万トンに増加し、2030年には91万トンに増加し、2050年には91万トンに増加する。
気候への影響だけが懸念事項ではない。 焼却施設は、色と低所得の人口のコミュニティの近くに不釣り合いに建設されています。
「焼却は大規模な環境上の不正であり、米国だけではなく世界中に広がっている」とアーキン氏は語った。 “これらの焼却炉からの汚染にさらされている人々は、多くの場合、最初の場所で廃棄物の責任が最も少なく、影響の矛先を負担しなければならないもの”
燃える廃棄物は何千もの汚染物質を放出する可能性があります。 焼却炉の労働者や施設の近くに住む人々は、特に暴露の危険にさらされています。
埋立地は焼却よりも気候への影響がはるかに低い。 しかし、埋立地の配置は、同様の環境不正と関連している可能性があります。
リサイクルは全く異なる問題のセットを持つ別の獣です。 新しい材料の安価と比較されて、リサイクルされたプラスチックは低い商業価値の高い費用です。 これにより、リサイクルはまれにしか収益性がないため、かなりの政府補助金が必要です。
エレン-マッカーサー財団の研究によると、プラスチックのうち2％だけが同じ機能を持つ製品にリサイクルされている。 別の8％は、低品質のものに”ダウンサイクルダウン”されています。 残りは埋め立てられたり、環境に漏れたり、焼却されたりします。
リサイクル施設は、一般的に低品質の材料を受け取ります。 希望的観測的なリサイクルは、人々がリサイクル可能であるべきだと思うが、実際にはそうではないアイテムをリサイクルさせる。 これは、廃棄物を処理し、ソートするためのリサイクル施設に巨大な責任を置きます。
長年にわたり、米国および他の多くの西側諸国は、廃棄物管理の責任を移し、中国に汚染された廃棄物の多くを送りました。 2018年、中国は西側の汚染されたリサイクルへの扉を閉じた。 国内のリサイクル能力を高めるのではなく、米国は現在、タイ、マレーシア、ベトナムのような他の国に廃棄物を送信します。 しかし、これらの国のいくつかは、あまりにも、西洋のリサイクルを断るし始めています。
リサイクルは廃棄物削減への重要な橋渡しになる可能性があるが、アーキン氏は、西洋世界はプラスチック依存症に対処する必要があると述べた。
「我々はプラスチック汚染の危機から抜け出す方法をリサイクルすることはできない」とアーキンは語った。 「使い捨てプラスチックが生産され、消費されているだけで、あまりにも多くのプラスチックがあります。”
プラスチックが環境に入るとき、彼らは汚染を止めることはありません
プラスチックが使用された後、人々はそれらを環境に、時には意図的に、また プラスチックが埋立地に行っても、風を吹いて水路に入るのに十分な軽さのものもあります。
プラスチックは、生分解や太陽、熱、または水への暴露によって、マイクロプラスチックと呼ばれる小さな断片に分解することができます。 これらのマイクロプラスチックは、海の深さまでも、世界中に散らばっています。 有毒な化学薬品はmicroplasticsに結合し、水生動物が食べる毒丸薬を作成できます。 プラスチックはまた、食物連鎖のすべてのレベルでの絡み合いと摂取によって動物に害を与えます。
Scripps Institution of OceanographyのSarah-Jeanne Royerは、海洋で最も一般的なタイプのプラスチックの1つである低密度ポリエチレンが環境中で分解すると温室効果ガスを放出す
しかし、環境中のプラスチックからの直接排出を超えて、マイクロプラスチックには別の問題があります。 歴史的に、海洋は人間関連の活動からの二酸化炭素排出量の30-50％を隔離してきました。 しかし、証拠は、プランクトンがマイクロプラスチックのこれまで以上の量を摂取していることを示唆しています。
中国海洋大学の研究者は、マイクロプラスチックが微細藻類の成長と光合成の効率を低下させることを発見した。 したがって、より多くのマイクロプラスチックを生産することは、大気から二酸化炭素を除去するプランクトンの能力を低下させる可能性がある。
解決策は何ですか？
プラスチックのライフサイクルのすべての段階で、排出量を削減する方法があります。 しかし、プラスチック生産の成長を遅らせるためには、全身的な変化が必要になるかもしれません。 例えば、精製段階での排出量を削減するためにバイオベースの原料を使用することを提唱する人もいます。 持続可能性経営コンサルティング会社であるMaterial Economicsによる2018年の分析によると、製造段階で風力や太陽光などのゼロ炭素エネルギー源のみを使用すると、全体の排出量が50%減少するという。 これは、プラスチック生産の急速な上昇に関連する排出量を相殺するのに十分ではないかもしれません。
ソリューションを開発する際には、プラスチックに代わる材料について批判的に考えることが重要です。 英国の環境庁の2011年の研究では、英国の食料品店で使用される紙、プラスチック、綿などのさまざまな袋のライフサイクル環境への影響を評価しました。 彼らの研究は、地球温暖化の影響を減らすための鍵は、できるだけ多くの時間を袋を再利用することであることを発見しました。 しかし、バッグを再利用する必要がある回数は、それが作られた材料によって異なります。 紙と綿の袋は、地球温暖化の可能性が典型的なプラスチック製の食料品の袋よりも低いことを保証するために、それぞれ3回と131回再利用する必
最終的には、プラスチックに関連する排出量を削減するには、廃棄物の削減、改装または再製造による材料の保持、リサイクルなど、上記の戦略が必要 このタイプの循環型ビジネスモデルの下では、CIELレポートの著者は、二酸化炭素排出量が年間62百万トン減少すると言います。
Brooke BaumanはYCCのインターンであり、UNC-Chapel Hillの学生であり、環境科学、地理学、ジャーナリズムを学んでいます。