それは湖で夏の日です。 小川は澄んだ水にこぼれます。 ふくらんでいる雲が空を横切ってロールします。 地平線上には、雨の灰色のカーテンが遠くの雪をかぶったピークを横切って掃引します。
これは地球の水循環が作用している。 水は、液体、蒸気、氷の3つの相を通って形を変え、24時間365日移動しています。 それが動くにつれて、それは地球上のすべての環境と生き物を接続します。 水を補充し、きれいにし、輸送する水循環がなければ、地球上の生命は存在することができませんでした。
水循環は、無限ループの一連の連結されたプロセスによって駆動されます。
蒸発から始めましょう。 太陽からの熱は、海、川、湖からの液体の水を目に見えない蒸気に蒸発させます。 蒸気は空気よりも軽いので、大気中に上昇します。
水蒸気も蒸散によって水循環に入ります。 これは、水が植物を通って移動し、植物の葉から蒸気として大気中に放出されるプロセスです。 蒸散は大気中の水蒸気の約10％を占めています。
次は結露です。 水蒸気が上昇すると、それは冷却されます。 冷却により蒸気は小さいしぶきに凝縮するか、または再組織します。 私たちはそれらの液滴を雲のように見ています。 凝縮と蒸発は常に雲を形作り、形を変えます。 雲を見ると、その一部が蒸発して消えても、結露が発生している場所で他の部分が成長することがわかります。
水の輸送は、水蒸気が風、流れ、雲によって場所から場所へ移動するときに発生します。
雲の滴がより大きな滴に合流すると降水が起こります。 それらは氷、塵または煙のような粒子のまわりで集まるかもしれませんまたは氷の水晶に凍るかもしれません。 滴が十分に重いとき、彼らは雨、雹、みぞれや雪のように来る。 すべての降水量が地面に到達するわけではありません。 一部は他の低下が落ちると同時に代りに蒸発するか、または気流によってバックアップ運ばれる。
降水が地面に到達すると、いくつかのことが起こります。 水は土壌に浸透したり、土壌に浸透したり、地面に深く浸透したりすることがあります。 それは表面を渡って下り坂流れると同時に細流および急流で集まるすぐに逃げるかもしれない。 または、それは植物によって傍受され、葉に集められたり、根に取り込まれたりすることがあります。
そして、ストレージと呼ばれるアクションに小康状態があるかもしれません。 水は湖、氷、雪、または地下（地下水として）に集まることがあります。 しかし、最終的には、雪が溶け、湖が排水または蒸発し、氷が液体または蒸気に戻って変化します。 地下水でさえ、地表に戻るにつれてゆっくりと移動します。
その後、水の循環が繰り返され、再び蒸発から始まります。
水循環は生命そのものと同じくらい古い。 しかし、科学者たちは、これらの異なるプロセスが果たす役割の重要な詳細をまだ解決している、とPatrick Keys氏は述べています。 キーズは、フォートコリンズのコロラド州立大学の持続可能性科学者です。 そして、彼は付け加えます、人々はその水循環の中で大きな役割を果たすことができます。
「私たちの周りの土地に何をするか――多くの樹木を伐採したり、乾燥した場所に作物を植えるなど――は、水循環の目に見えない部分である蒸発と蒸散に “土地へのこれらの変更は時々風下の場所が受け取るかもしれない雨の量の大きな変化につながることができます。”
国立科学財団/YouTube