を潜るのを助け、特別なセンサーを持つバンドウイルカは、より深く、より深く…そしてより深く 13分後、それは最終的に1,000メートルをダイビングした後、空気のために来た—世界で最も高い建物よりも大きな距離—食べ物を求めて大西洋の深さに。
深いダイビングは、生理学者アンドレアス-ファールマンを驚かせた。 フロリダ州の種の沿岸のいとこは、通常、彼らの食料品のランを短く浅く保ち、通常は10メートル以下のダイビングをしています。 1965年、”タフィー”イルカはアメリカ海軍によって300メートルを潜るように訓練されたが、ファールマンは沿岸イルカは同じ種の沖合イルカのように1,000メートルのダイビングをすることはできないと述べている。
“質問は、同じ種がこれらの完全に異なるライフスタイルを生きるためにどこまで生理学を伸ばすことができるかということです。”ファールマンは見つけたかった。
当初、彼は陸上の沖合のイルカは、沿岸の”カウチポテト”イルカと比較して、肺の構造が異なるか、代謝率が低い（これらの大胆な降下のためにエネルギーを節約するのに役立つ）と仮定した。 しかし、彼の研究の調査結果は、どちらもそうではないことを示した：両方のイルカの個体群はまったく同じように見えた。
困惑して、彼はフォローアップ研究を行いました-この研究のペアは今週、雑誌Frontiers in Physiologyに掲載されました—そして新しい仮説を思いついた：違いは彼らの血
Fahlmanと彼のチームは、深海のダイバーが浅い水泳の相手と比較して25％多くの赤血球を持っていることを発見しました。 赤血球にはヘモグロビンと呼ばれるタンパク質が含まれており、細胞が体全体に酸素を運ぶのに役立ちます—あなたが持っている赤血球が多いほど、
“それは大きな燃料タンクでダイビングのようなものです、深いダイビング種はちょうどより多くを埋める、”Fahlman氏は言います。
イルカは、クジラが筋肉細胞に見られる酸素を運ぶタンパク質であるミオグロビンを介して行うのと同じように、筋肉に酸素を貯蔵することも バミューダイルカはより多くの赤血球を持っているだけでなく、Fahlmanは深いダイビング中に自分自身を守るために血流を操作することもできると示唆しています。 Fahlmanは、沿岸のイルカは同じ能力を持っている可能性が高いと言いますが、浅瀬に固執することは、彼らが頻繁にそれを行う理由がないことを意味します。
スキューバダイバーのように、イルカは減圧症の危険性があり、より一般的には”曲がり”として知られています。「圧縮空気で潜ると、窒素が血流に拡散します。 ガスが自然に溶解することができるように、ゆっくりと泳ぐことが重要です。 あまりにも早く表面化すると、圧力の急激な低下により、血液中に窒素泡が形成され、関節痛、めまい、歩行困難、または極端な場合には昏睡または死に
過去の研究では、イルカが病気から安全に保つのはイルカのユニークな肺構造であることが示されています。 これらの巧妙な海の生き物は折りたたみ可能な肺を持っています;巨大な圧力の下に置かれたとき—1,000メートルの突入のように—一方の肺区画が崩壊し、もう一方の肺区画はガス交換を可能にするために開いたままになります。 Fahlmanの理論は、イルカが崩壊した区画に血流を再ルーティングすることができ、窒素泡の蓄積を制限するということです。
「我々は、以前に提案されたように肺の崩壊に頼るだけでなく、ガスを管理する全く異なる方法を使用していることを示唆しています」とFahlman氏は言います。 「陸上哺乳類とは異なり、彼らはガスを交換していない肺の領域に血液を送ることができます。”
研究者は、なぜ沖合のイルカがそもそもこのような極端な深海の旅に出るのか理解していませんが、Fahlmanは、地球温暖化による獲物の発見場所の変化に関係している可能性があると言います。 その深いダウン、少なくともイルカはまだイカのように、はるかに表面の下に潜んでいる食事へのアクセス権を持っています。
しかし、ファールマンは、この急落する力は、環境が消え続ける絶滅に直面している他の海洋動物とは異なり、イルカに気候変動の上のひれを与える可
“イルカが生き残るためにできることはたくさんあります”と彼は言います。 「私たちが環境にどれだけダメージを与えても、彼らは彼らがやっていることの多くを適応させ、まだ生き残ることができます。”