ベートーヴェンは28歳で聴覚を失い始めました。 44歳までに、彼の難聴は完全であり、最も可能性の高い骨のパジェット病に関連する第八脳神経の圧迫によって引き起こされた。 ベートーヴェンの頭は大きくなり、彼は顕著な額、大きな顎、および突出した顎を持っていた（写真を参照）—パジェット病と一致する特徴。 最終的には、彼の帽子と靴は骨の拡大のために適合しませんでした。
ベートーヴェンの生涯をもとにした映画”不滅の最愛”では、音楽家の難聴の原因には、父親による頻繁な転倒やその他の身体的虐待に関連する神経梅毒や脳外傷が含まれていることが示唆されている。 耳硬化症も疑われた。 しかし、これらの3つの理論は、現代の病的解剖学の父であるカール・ロキタンスキーによって1827年3月27日にウィーンで行われた剖検によって割り引かれた。 ベートーヴェンの死後は、ロキタンスキーが記録した59,786回の検死の中で最初のものであった。
Rokitanskyは、パジェット病の骨と一致する、均一に密な頭蓋骨の金庫と厚くてしなびた聴覚神経を同定した。 さらなる調査では、耳動脈における梅毒性動脈炎または再発性中耳炎の証拠は示されなかった。 しかし，肝臓は萎縮性，結節性，硬変性であった。 ベートーヴェンは、進行性難聴がうつ病につながったミュージシャンによるアルコールの誤用の結果、アルコール性肝疾患で死亡した。
聴力はベートーヴェンが他のどのものよりも必要としていた感覚でした。 彼の音楽への愛は強力な力であり、彼が自殺するのを妨げました。 彼の偉大な音楽の多くは、その美しさを聞いたことがない男の心から流れました。 彼はヘッドバンドで固定した耳のトランペットを使用し、指揮のために手を自由にした。