モットー e pluribus unum（多くの人から）の下で、米国の大統領は、機会の土地で新たに始まる移民の経験を共有していることを1移民は広く国益にあると考えられています,それは、米国を強化するように、それは個人が自分自身をより良くすることを可能にするので、.
その最初の100年の間、米国は移民を促進し、外国人を歓迎して広大な国を定住させた。 1880年代から、売春婦、数年間特定の雇用主に縛られた契約を結んだ労働者、中国人など、特定の種類の移民が禁止されたため、質的な移民制限の時代が始ま 1920年代には、定量的な制限やクォータは、毎年受け入れられた移民の数に上限を設定しました。2
移民法は1965年に変更されました。 定性的および定量的な制限は維持されたが、ヨーロッパ人の入国を好む国の起源の好みは落とされた。 米国 移民政策は、米国の雇用者によって要求された米国の親戚や外国人を持っていた外国人のエントリを支持し始めました。 1970年代には、ほとんどの移民の起源はヨーロッパからラテンアメリカとアジアに変わり、2000年から2009年の間に10万人の移民の四分の三以上がラテンアメリカとアジアからの移民であった。
米国の移民は波の中で発生しており、ピークに続いて谷が続いています（図を参照）。 イギリス諸島からの移民の最初の波、主に英語を話す人は、記録が1820年に始まる前に到着しました。 第二の波は、1840年代と1850年代にアイルランドとドイツのカトリック教徒によって支配され、プロテスタント教会の支配に挑戦し、カトリック教徒に対する反発をもたらした。
第三の波は、1880年から1914年の間に、米国に20万人以上のヨーロッパ移民をもたらし、米国には平均650,000人の住民がいた時代には年間750,000人であった。 ニューヨークのエリス島を経由して到着したほとんどの南部と東ヨーロッパの移民は、北東部と中西部の都市で工場の仕事を見つけました。 第三波のヨーロッパの移民は、第一次世界大戦によって最初に減速し、その後1920年代の数値割当によって減速した。
1920年代から1960年代の間に、移民は一時停止した。 移民は1930年代の不況の間に低く、いくつかの年に到着したよりも多くの人々が米国を離れました。 第二次世界大戦が終わった後、退役軍人がヨーロッパ人の配偶者と一緒に戻ってきて、ヨーロッパ人が移住した。 第四の波は1965年以降に始まり、ラテンアメリカとアジアからの移民の増加によってマークされています。 米国は1950年代に年間平均250,000人、1960年代に330,000人、1970年代に450,000人、1980年代に735,000人、1990年代以降に年間1万人以上の移民を認めている。