04 okt 2.080 mijl later … onze roadtrip naar Portugal
welkom op onze nieuwste pet sit, een Portugese boerderij met een veranda omlijst door roze bloemen. Er zijn sinaasappelboomgaarden in de tuin, een zwembad en eindeloze zon. Elke ochtend wandelen we een week door het 30.000 vierkante meter grote terrein van ons huis, gevolgd door een vriendelijke groep honden en varkens. Hoe zijn we precies in dit stukje landelijke hemel terecht gekomen? Laten we 2.080 mijl terugspoelen naar de start van onze roadtrip naar Portugal.
eerste etappe: het VK naar Amsterdam
Is er iets beters dan het begin van een nieuwe reis, de belofte van nieuwe plaatsen en ervaringen? Na drie maanden in het Verenigd Koninkrijk werd het weer een herfstachtig nip en de bladeren begonnen te draaien, met hen onze wens om te vluchten naar warmere klimaten. We pakten de auto met korte broeken en jassen, laarzen en teenslippers in afwachting van zowel het zomerweer in Portugal en een winterse verblijf in Praag, dan op weg naar de witte kliffen van Dover.
tijdens de twee uur durende overtocht met de veerboot zaten we op het winderige dek te kijken toen we de kust van Duinkerken naderden. Na het bereiken van Frankrijk reden we de zonsondergang tegemoet door België naar Nederland. Het was donker toen we eindelijk aankwamen op onze Airbnb in Weesp net buiten Amsterdam, een mooi stadje met geplaveide straatjes en luiken met een kerk. Een windmolen lag in de verte over een rivier omzoomd met huizen en boten.
met minder dan 48 uur om Amsterdam te verkennen, een gloednieuwe stad voor ons, moesten we echt onze toerist op. Dikke mist verduisterde ons eerste uitzicht toen we vanaf Amsterdam Centraal Station door de straten dwaalden, kuddes ochtendfietsen en trams ontweken. Onder de toeristische winkels met klompen en Hollandse kaas, begonnen we de charme van Amsterdam te ontdekken, de talloze grachten met woonboten, bruggen versierd met bloemen en geparkeerde fietsen, Versleten stenen straatjes en pannenkoekenwinkels, grote paleizen en kathedralen.
in een aparte post staat meer over onze korte maar drukke reis naar Amsterdam. Hoogtepunten waren echter een ontroerend bezoek aan het Anne Frank Huis, een boottocht langs de grachten, een gratis wandeltocht door de stad en een inhaalslag met onze vriend Loes, die we tijdens het lesgeven in Vietnam hebben ontmoet en al meer dan twee jaar niet meer hebben gezien. Wist u trouwens dat er jaarlijks tussen de 10 en 15.000 fietsen uit de Amsterdamse grachten worden gevist? Slechts een van de fascinerende feiten die we leerden over de stad tijdens ons bezoek.
tweede deel: het is een paar jaar geleden dat we een voet in Frankrijk zetten en omdat we er als kinderen allebei familievakanties namen, voelt het nooit als een ‘avontuurlijke’ bestemming voor ons. Door de lengte van het land te rijden realiseerde ik me wat voor mooi, gevarieerd landschap het heeft, plus hoe verdomd groot het is. Onze eerste stop was in Lille en na Amsterdam in de late namiddag te hebben verlaten, kwamen we in het donker aan en hadden weinig tijd om iets anders te doen dan douchen en slapen voor een lange rit de volgende dag.
de acht uur durende reis bracht ons door velden met windturbines en kleine dorpjes gevuld met witgewaste huizen en bakkerijen, langs schaduwrijke boswegen en langs grote stukken snelweg. De reis werd doorspekt met supermarktstops voor stokbrood en hummus en we namen om de beurt om te rijden (met Andrew invullen van de Lion ‘ s share), terwijl het verslinden van podcasts en muziek afspeellijsten.
Pin Me Voor Later!
we kwamen op tijd aan in Poitiers om de zon te zien ondergaan in roze en oranje tinten boven de torens van de nabijgelegen abdij. Wat er over was van de avond hebben we gepraat met twee van de leukste Airbnb-gastheren waar we bij verbleven, een jong fietsend paar met een kat die graag deuren opent.
derde deel: een terugkeer naar Spanje
het is moeilijk te geloven dat we pas vorig jaar drie maanden in Spanje hebben doorgebracht, om daar een nieuw leven op te bouwen en vervolgens om te gaan met de gevolgen toen de dingen uit elkaar vielen. Mijn jongste broer en zijn partner lopen momenteel de Camino de Santiago door Spanje en ik heb hun blaarsered maar mooie reis gevolgd, verwonderd over hun Instagram foto ‘ s van gele velden en gouden zonsondergangen.
het deed me denken dat ik misschien anders zou voelen over Spanje deze keer, dat ik in staat zou zijn om zijn schoonheid duidelijker te zien dan ik had tijdens die tumultueuze maanden daar toen ik het gevoel had dat ik dreef in een zee van zelftwijfel en onzekerheid. Helaas, tijdens onze korte stop in Logroño, waar we verbleven in een van de meest walgelijke Airbnb ‘ s die we ooit hebben ontmoet, heb ik helaas ontdekt dat ik nog steeds heel negatieve gevoelens heb over het land. Het is niet de schuld van Spanje, Ik kan gewoon niet verbinden met de plaats en voel me achtervolgd door de mentale problemen die ik daar geconfronteerd.Vierde etappe: aankomst in Portugal
gelukkig voelde ik die schaduwlift toen we over de grens naar Portugal reden, waar we werden begroet door boterachtige zonneschijn. We reden meteen naar de universiteitsstad Coimbra en onze opgravingen voor de nacht met Fatima, een glimlachende Portugese vrouw die ons hartelijk omarmde en ons verwelkomde met thee, koekjes en fruit. Met zijn Spaanse taalvaardigheid ontdekte Andrew dat hij veel begreep van wat Fatima ons in het Portugees zei, een goed teken voor de komende zes weken die we hier in het land zullen doorbrengen.
we hadden die avond maar een paar uur de tijd om Coimbra te verkennen, een fortachtige stad op een heuvel met uitzicht op een rivier. Steile geplaveide straatjes kronkelden omhoog, bezaaid met tapasbars en winkels met enorme meringues en pasteis de nata – Portugese vla taarten. Ik weet het niet zeker, maar ik denk dat we misschien gestruikeld zijn op de eerstejaars week, toen de straten vol zaten met studenten, sommigen gekleed in hun lange, zwarte mantels, zingend en lachend, drinkspelletjes spelend en van bar naar bar trawlend.
op sommige muren zagen we gekrabbelde berichten waarin stond: “to be or to Airbnb?’en’ een Airbnb toerist schopt twee tot drie studenten uit onze stad-enjoy’. Een verontrustende boodschap en een kwestie waar ik binnenkort over ga schrijven.
het einde van onze roadtrip naar Portugal
dus, 2.080 mijl later hier zijn we op onze eindbestemming, een landelijk huis in de buurt van Lagos in het zuiden van Portugal. We voelen ons gelukkig om hier te genieten van dit verbluffend gerenoveerde huis in een plaats waar de zon schijnt betrouwbaar elke dag, het enige lawaai komt van de nabijgelegen boeren en blaffende honden en we kunnen zitten op de veranda, rustig werken of het eten van een maaltijd. Tot nu toe is het Portugese leven het met ons eens!
meer te komen over onze ongelooflijke huis sit, met inbegrip van uitstapjes naar de nabijgelegen zandstranden, landelijke steden en verlaten Dammen. We zullen ook het delen van een aantal tips over hoe je jezelf kunt landen een huis zitten net zo geweldig als deze.