Antarctic environmental, scientific, historical and intrinsic values, all of which are worth protected into the future. Niettemin is het gebied onderhevig aan een toenemend niveau en diversiteit van menselijke activiteiten die van invloed kunnen zijn op deze waarden binnen mariene, terrestrische en cryosfeer omgevingen. Bedreigingen voor het Antarctische milieu en de bovengenoemde waarden zijn onder meer klimaatverandering, vervuiling, vernietiging van habitats, verstoring van wilde dieren en introducties van niet-inheemse soorten. In de loop der tijd is een reeks juridisch bindende internationale overeenkomsten, die deel uitmaken van het Antarctic Treaty System (ATS), tot stand gekomen om het Antarctische milieu te helpen beschermen en een kader te bieden voor het aanpakken van de uitdagingen die uit deze bedreigingen voortvloeien. De belangrijkste van deze overeenkomsten zijn het Protocol inzake milieubescherming bij het Antarctisch Verdrag en het Verdrag inzake de instandhouding van de levende rijkdommen in de Antarctische wateren. Veel wetenschappers die in Antarctica werken doen onderzoek dat relevant is voor de ontwikkeling van Antarctisch milieubeleid. Een effectievere tweerichtingsinteractie tussen wetenschappers en degenen die verantwoordelijk zijn voor beleidsontwikkeling zou het governancekader verder versterken, onder meer door A) betere communicatie van de prioriteiten van beleidsmakers en vaststelling van daarmee verband houdende wetenschappelijke eisen, en b) betere verstrekking door wetenschappers van “beleidsklare” informatie over bestaande prioriteiten, nieuwe kwesties en wetenschappelijke/technologische vooruitgang die relevant zijn voor milieubescherming. Het Wetenschappelijk Comité voor Antarctisch onderzoek (SCAR) heeft een lange en succesvolle geschiedenis van het samenvatten van beleidsrelevante wetenschappelijke kennis aan beleidsmakers, zoals via haar groep van specialisten op het gebied van Milieuzaken en behoud (GOSEAC) tot 2002, momenteel het Permanent Comité voor het Antarctisch Verdrag (SCATS) en onlangs door haar betrokkenheid bij de Antarctic Environments Portal. Verbeteringen van de communicatiemechanismen tussen wetenschap en beleid, gecombineerd met een doelgerichte overweging van financieringsmogelijkheden voor beleidsrelevante wetenschap, zouden de internationale beleidsontwikkeling en de bescherming van het Antarctische milieu aanzienlijk verbeteren.