medische technologie gaat vaak met sprongen vooruit.
maar in de wereld van krukken is de innovatie sneller verlopen dan bij patiënten die de hulpmiddelen gebruiken.
een startend bedrijf in Bloomington is een van de weinige bedrijven die probeert het tempo te veranderen met ontwerpen die bedoeld zijn om patiënten met beenletsel te laten bewegen zonder de hand en okselpijn, die door sommige gebruikers van traditionele krukken wordt bekritiseerd.Het product van het lokale bedrijf, Mobi genaamd, omvat een speciale handgreep en een okselzadel die ontworpen zijn voor comfort, aldus Jeff Weber, medeoprichter van Mobi. De deluxe versie van het product van het bedrijf wordt gebruikt door een groeiende lijst van high-profile patiënten, waaronder Ricky Rubio van de Minnesota Timberwolves.”Er worden elk jaar 7 (miljoen) tot 10 miljoen krukken verkocht in de VS, en het is een pure commodity play,” zei John White, medeoprichter van Mobi, in een interview. “De vraag is: Hoe kun je een top-end product nemen en inbreken in een commodity business?”
het is een vraag die door meer bedrijven wordt gesteld.In Utah verkoopt Millennial Medical een kruk onder de arm met een innovatief ontwerp dat lijkt op een herdershaak. De krukken van het bedrijf verkopen tegen een verkoopprijs van $100 tot $120, zei sales director Brian Harding.
een Zuid-Afrikaans bedrijf probeert ondertussen vooruitgang te boeken met een product genaamd Smart Crutch, dat een update is van het “onderarm crutch” – apparaat dat niet tot aan de oksels reikt, maar een manchet heeft die om de onderarm van een patiënt wikkelt.
in Canada heeft een bedrijf met de naam I Walk Free een kruk ontwikkeld die geen betrekking heeft op de armen of handen van een patiënt. In plaats daarvan, het apparaat — dat lijkt op een peg been — riemen aan de dij en bevat een platform om het gewonde onderbeen van een patiënt te ondersteunen terwijl gebogen in een knielende configuratie.”Your shin doesn’ t mind — it doesn ’t hurt,” zei Brad Hunter, directeur business development van het bedrijf. “Het menselijke been is ontworpen om gewicht te dragen en over een afstand te vervoeren. Je armen, handen en schouders waren dat niet.”
bedrijven die innovatieve ontwerpen tegen een hogere prijs aanbieden, staan voor een uitdaging om ziekenhuizen en klinieken te laten zien dat hun krukken een verschil zullen maken voor patiënten, aldus Vini Manchanda, senior director of supply chain voor gezondheidspartners uit Bloomington.
de Mobilegs Ultra crutch heeft een verkoopprijs van $129,99. Klinieken en ziekenhuizen, ondertussen, kan een traditionele kruk kopen van groothandelaren voor zo weinig als $ 11.
” Comfort — zoveel als het een uitkomst is-is een zeer zachte uitkomst,” zei Manchanda. “Als ze kunnen aantonen dat hun kruk gebruikt in een bepaald stadium van een heupvervanging herstel helpt voorkomen dat een nieuwe heupvervanging 10 jaar later-dat zijn een aantal zeer harde resultaten.”
vergoedingspercentages voor krukken van zorgverzekeraars en de overheid zijn de laatste jaren gedaald, aldus Rose Schafhauser, uitvoerend directeur van de Midwest Association for Medical Equipment Suppliers. Het ontbreken van een winstmarge in betalingen van derden voor krukken verklaart waarom er niet meer innovatie is geweest.
” het is een uitdaging voor ons om innovatieve producten in voorraad te hebben”, zegt Schafhauser, wiens handelsgroep is gevestigd in Stillwater. “De vergoeding voor medische benodigdheden en apparatuur blijft dalen — en neemt dramatisch af.”
fabrikanten van de nieuwe krukken zeggen dat patiënten soms volledige of gedeeltelijke dekking voor de producten kunnen krijgen, afhankelijk van het model en hun gezondheidsplan. Er is minder Vraag over dekking, echter, met traditionele krukken. Verzekeringsmaatschappijen erkennen de “bewezen betrouwbaarheid en prestaties” van traditionele krukken, aldus Linda Walther, productmanager bij Medline Industries, in een voorbereide verklaring.Medline ‘ s ” traditionele krukken bieden een eenvoudige, hoogwaardige oplossing die gemakkelijk wordt vergoed met een aantal opties, waaronder aangepaste maten en extra vulling voor maximaal comfort voor elke patiënt,” zei Walther, wiens bedrijf is gevestigd in Illinois.
het is onduidelijk wanneer mensen krukken begonnen te gebruiken, maar het gaat ver terug. De Grieken portretteerden op hun vazen mannen die op krukken leunden al in 480 v. Chr.
medische voorraadcatalogi uit de 19e eeuw tonen krukken te koop. Foto ‘ s uit het tijdperk van de Burgeroorlog laten soldaten zien met krukken die er niet dramatisch anders uitzien dan die vandaag worden gebruikt.
in de afgelopen 50 jaar zijn er veranderingen geweest in de materialen die in krukken worden gebruikt, zei Dr.Scott Anseth, een orthopedisch chirurg die medisch directeur is voor gewrichtsvervangen bij Abbott Northwestern Hospital in Minneapolis.
standaard krukken zijn nu gemaakt van aluminium in plaats van hout, zei Anseth, en nieuwere modellen zijn voorzien van meer Onder-arm padding. Er zijn ook verbeteringen die het gemakkelijker maken om de grootte van krukken aan te passen, voegde hij eraan toe.
maar in het algemeen waren de veranderingen vrij minimaal.”
Weber, de medeoprichter van Mobi, begon na te denken over veranderingen nadat hij krukken moest gebruiken. Als ontwerper van stoelen die in kantoren worden gebruikt, had Weber de achtergrond en gereedschappen om te beginnen met het knutselen met prototypes die volgens hem vier belangrijke problemen zouden aanpakken.
Ten eerste plaatst de traditionele kruk de hand in een “niet-neutrale staat”, aldus Weber, en legt daarom veel stress op het polsgewricht. Ten tweede comprimeren traditionele krukken de zachte weefsels onder de arm op manieren die pijnlijk kunnen zijn.
Ten derde is de voet van de kruk zo gevormd dat patiënten tijdens het lopen slechts een klein deel van het oppervlak gebruiken. Tot slot, de “lineaire architectuur” van de kruk, Weber zei, maakt het moeilijk voor patiënten om te manoeuvreren door krappe ruimtes.
het Mobilegs-product lost het laatste probleem op, zei hij, met een offset handvat dat de nodige heup-tot-handklaring mogelijk maakt, maar de voet van de kruk dichter bij de voet van de patiënt brengt. De voet van de kruk heeft een tuimelvorm, waardoor meer contact met het oppervlak mogelijk is, zei Weber, en het zadel onder de arm is bedoeld om het gewicht van een patiënt gelijkmatiger te verdelen. De mobilegs handgreep is ontworpen om gewicht te leggen op het dragende gedeelte van de hand van de patiënt, Weber toegevoegd, in plaats van het gewricht.”We definiëren comfort als de afwezigheid van bewustzijn,” zei Weber. “Tijdens het lopen hebben we geprobeerd een product te maken dat — als je er abstract over wilt praten — niet bestond.”
met de traditionele kruk,” het is duidelijk dat (de kruk is) betrokken bij het proces omdat het pijn doet als je het gebruikt, ” zei hij.In 2008 begonnen Weber en John White te praten over het crutch-project en besloten Mobi op te richten. Na te hebben gewerkt aan octrooibescherming voor hun ontwerpen, lanceerden ze Mobilegs in 2010.
ze hebben tot nu toe 4,5 miljoen dollar opgehaald bij investeerders. In 2011, het bedrijf gegenereerd minder dan $1 miljoen aan omzet door de verkoop van ongeveer 8.000 paar krukken. Tot nu toe dit jaar, het bedrijf heeft verkocht 50.000 paren, White zei, toe te voegen dat Mobi telt acht mensen.
naast haar top-of-the-line kruk verkoopt Mobi ook Mobi Universal. Met een zadel dat is niet zo comfortabel, de Universele kruk draagt een verkoopprijs van $ 69.99.
Summit Orthopedie is een van de medische praktijken die nu Mobilegs-krukken beschikbaar stellen voor patiënten. Het lager geprijsde universele product is ” een beetje duurder dan de standaard kruk,” zei Peter Miller, manager van orthesen en prothesen bij de Woodbury-gebaseerde praktijk. “Maar dat we iets innovatiever konden bieden en onze patiënten meer comfort en functionaliteit konden bieden, was de moeite waard.”
bij Twin Cities Orthopedie gaan patiënten met gebroken benen of andere problemen die behandeld worden via een spoedeisende zorgkliniek vaak naar huis met de Mobilegs Universal crutch, zei Megan Hicks, inkoopmanager bij de Golden Valley-based practice. Voor die patiënten die nog niet eerder zijn uitgegeven krukken, de kliniek kan tikken ziektekostenverzekering terugbetaling, zei ze, zodat patiënten niet betalen out-of-pocket.
als kliniekpatiënten in Twin Cities Orthopedie echter het duurdere Mobilegs Ultra-product willen, moeten zij het verschil tussen de volledige prijs en het door de verzekering betaalde bedrag compenseren. De federal Medicare program, bijvoorbeeld, betaalt ongeveer $ 50 voor krukken.Twin Cities Orthopedie koopt nog steeds traditionele krukken, zei Hicks, omdat het geen vergoeding kan krijgen voor krukken die worden gegeven aan patiënten die in het operatiecentrum van de kliniek worden behandeld. Deze patiënten hebben de mogelijkheid van het kopen van ofwel Mobilegs product tegen volledige kosten.
sommige patiënten waren bereid de volledige prijs te betalen.
Jenny Cook, 35, Uit Woodbury, verafschuwde haar krukken toen ze ze een paar weken gebruikte in 2010 toen ze herstelde van de scheenspalken. Dus, ze was bang voor het vooruitzicht van het doorbrengen van maanden op krukken na knie-operaties in 2011 en 2012.Maar ongeveer een week voor haar eerste geplande operatie keek Cook naar een professionele voetbalwedstrijd en zag Sean Payton, coach van de New Orleans Saints, aan de zijlijn staan. Payton gebruikte de mobilegs krukken.”While the game was on, we went online and Googled ‘football coach krukken’and they came up,” Cook said. De volgende ochtend belde ik.”
met een coupon betaalde Cook $ 99,99 plus verzendkosten voor haar krukken. Ze nam niet eens de moeite om verzekeringsdekking te krijgen.Leveranciers van medische apparatuur zeggen dat Cook ‘ s beslissing om out-of-pocket uit te betalen een beslissing is die meer patiënten zouden kunnen krijgen gezien de trends in de terugbetaling van ziektekostenverzekering. Als dat zo is, de kruk upstarts denken dat ze goed gepositioneerd.Zoals Harding van Millennial Medical in Utah zei over het product van zijn bedrijf: “It makes a great cash sell because it’ s such an upgrade from the normal crutch.Christopher Snowbeck is te bereiken op 651-228-5479. Volg hem op twitter.com/chrissnowbeck.