door de geschiedenis heen werd de cartografie periodiek versterkt door verschuivingen in het milieuconcept en de technologische vooruitgang. De huidige krachten voor verandering zijn het denken over informatiesystemen, de nadruk op visualisatie en de elektronische technologie van computers en telecommunicatie. Wanneer deze krachten worden ingezet voor milieutoepassingen, is het resultaat een geautomatiseerd geografisch informatiesysteem (GIS) dat databases, wiskundige analyseprocedures en grafische representatiemethoden integreert. Kaarten dienen geografische informatiesystemen als een bron van inputgegevens, een kader voor ruimtelijke analyse en modellering, en een outputmedium. Cartografie en geografische informatiesystemen beïnvloeden elkaar, maar mapping kan het beste van de relatie krijgen. GIS-technologie belooft cartografie te transformeren door te veranderen wat in kaart wordt gebracht, welke vorm kaarten aannemen, wie maakt en gebruikt kaarten, en hoe kaarten worden gebruikt. We kunnen ook een betere afstemming van de kaarten op de behoeften en kenmerken van de Gebruiker verwachten. Daarbij zullen alle betrokkenen meer aandacht moeten besteden aan de aard van de cartografische representatie.